— … Брат, — она посмотрела прямо мне в глаза. — … Во всех мирах нет того, кому я доверяю больше, чем тебе. Если ты попросишь, я без раздумий отдам тебе хоть всю свою душу.

— Ого. Ты вгоняешь меня в краску.

— … Но это правда. Знаю, может, это кажется несерьезным и слизанным с какой-то плаксивой мелодрамы, но я говорю серьезно. После всего, через что мы прошли, только тебе я могу по-настоящему доверять.

Хитори выглядела так, будто действительно верила в то, что говорила. Но я и не сомневался в ее искренности.

Черт, как же это все сложно. Только день наступил, и в моей жизни опять случается драма. Хорошо бы сделать перерыв хотя бы в пару недель…

Однако я не мог просто взять и проигнорировать слова Хитори. Все же я испытывал к ней то же самое. Было бы глупо скрывать это, когда она мне открылась.

— Это чувство взаимно. Я тоже доверяю тебе, как никому другому. Ради тебя я бы отдал все, что у меня есть.

— … Тогда соглашайся на операцию. Позволь мне помочь тебе, брат. Это все, чего я прошу.

Держа Хитори за руку, я посмотрел на небо и стал думать. Действительно ли все так плохо? Готов ли я пойти на риск? Что будет, если мой разум повредится?

Каждое воспоминание — это маленькая часть моей личности. Буду ли я тем же человеком, если убрать хотя бы некоторые из них?

Этот вопрос один из многих, что мучали меня во время долгих раздумий. Вроде, это называется парадокс Тесея. Но я не настолько хорош с работами философов, чтобы знать, есть ли на него точный ответ.

Как по мне, все куда проще. Люди все время теряют воспоминания, но продолжают быть собой. Меняется лишь наше отношение к той или иной вещи. Плохие мысли уже не кажутся такими плохими. Забываются обиды. Притупляется боль. А суть человека какой была, такой и осталась.

— Хорошо, — наконец сказал я. — Все равно заклинание может и вовсе на меня не подействовать. Но если все получится, пусть моим разумом занимается та, кому я верю.

— … Спасибо. Обещаю, что не буду смотреть, как ты ходишь в душ.

— Хотя моя вера может быть и преувеличена.

— … Шучу я, шучу, — Хитори тихо засмеялась, после чего вновь поравнялась со мной. — … Идем?

— Ага. Хотелось бы наконец умыться. А то от солнечного света глаза болят…

Глава 36

«Мика, часть 1»

3 Февраля, Гильдия «Rejected by God», База, 13:35 дня.

Шум столовых приборов был слышен даже в коридоре. Мика и Инсомния как раз спустились вниз, чтобы пообедать, и вдруг им навстречу вышла первая группа.

Поскольку рабочего персонала на базе гильдии очень много, то и есть всем приходилось по очереди. Первыми ели инженеры и строители. Вторыми — хранители казны и патрульные из числа живых обитателей. Ну а последними были эльфы, горничные, сенты и все, чья работа не была срочной. Генералы и их приближенные же могли есть в любое время, ибо их стол никогда не был занят.

— М-м, пахнет жареной картошкой… — Инсомния, учуяв запах еды, облизнулась и ускорила шаг. — Сестренка Мика, пошли быстрее!

— А-ага.

— М?

Интонация подруги показалась девочке-голему странной, из-за чего ей пришлось остановиться. Несколько секунд Инсомния с сомнением смотрела на уходящую вперед Мику, но вскоре ее сознанием вновь завладел голод.

— Еда-а-а…

Живот девочки заурчал, что заставило ее на время забыть о необычном поведении эльфийки. Но когда они сели за стол, Инсомния вновь обратила на это внимание.

— У тебя что-то случилось?

— Что? Нет, с чего ты взяла?

— Ты выглядишь расстроенной. Может, ты просто голодная?

Правда, мысли маленького голема все еще были связаны с едой…

Пока Инсомния с завистью поглядывала в тарелки других генералов и ждала свою порцию, Мика ответила, что все в порядке, и краем глаз посмотрела на другой конец стола.

Там сидели эльфы и медленно ели нарезанную на дольки жареную курицу. Девочка видела их всего раз, когда те вернулись на базу около месяца назад. Даже имена помнила с трудом. Но после вчерашнего разговора с мастером она думала об этих эльфах всю ночь.

Утром их не было на завтраке, и тогда Мику это расстроило. Вскоре ей придется работать вместе с ними, но она понятия не имела, кто они и чем занимаются. Поэтому ей нужно это выяснить, если она хочет помочь гильдии захватить Тхоут. Можно сказать, знакомство с ними было первым этапом ее задания.

Только вот Мика совсем не умела общаться с незнакомыми людьми. Когда принесли ее порцию, она лишь взяла в руки вилку и стала долго думать о том, как лучше завести разговор.

Кроме этих эльфов и Инсомнии, за столом также сидела Тенерис и Милия, между которыми уже завязалась беседа. Хотя сегодня в столовой было не так много генералов, но Мика все равно боялась говорить.

Раньше она могла лишь высказывать свое мнение, когда ее о чем-то спрашивали. Прежде ей не доводилось начинать диалог, что сделало ее очень застенчивой. И сейчас она пыталась как-то побороть эту неприятную черту.

Однако ей повезло. По какой-то причине эльф в очках сам к ней обернулся и, кажется, заметил, как Мика сверлит его взглядом.

Девочка тут же отвернулась, но было поздно. Вент дружелюбно улыбнулся и заговорил с ней.

— Привет. Ты ведь Мика-сан, да?

— З-здравствуйте, Вент-сан. Просто Мика, пожалуйста…

— О, тогда можешь звать меня просто Вент. Моего друга зовут Раздор. Он молчаливый, но не пугайся, в душе он довольно дружелюбный.

— Добрый день… — темный эльф слегка кивнул, а затем вернулся к трапезе.

— И в-вам.

Пусть Мика не могла побороть свою робость с первого раза, но ей хотя бы стало не так страшно.

А вот когда Вент жестом пригласил девочку сесть поближе, ей снова стало не по себе. Впрочем, деваться было уже некуда.

Взяв свой поднос, Мика придвинулась к эльфам, чудом избежав расспросов от Инсомнии. Та к этому времени уже вовсю беседовала с горничными.

— Итак, Мика. Твой наставник, вероятно, рассказал, что теперь ты будешь работать с нами?

— Да… Но перед этим я должна пройти через опасную операцию. И вспомнить свое прошлое.

— А он и правда выложил все. Хм. Тогда позволь поинтересоваться, — Вент отодвинул поднос и облокотился на стол. — Почему ты согласилась? Разве Индицибус тебя не испугал?

— А это так важно?

— Да нет. Просто мне любопытно, почему та, кто изначально не связан с гильдией, проявляет такое рвение.

Пока Мика собиралась с мыслями, услышав неожиданный вопрос, Раздор украдкой посмотрел на своего друга. Но затем он вернул взгляд обратно на тарелку, так что девочка не успела понять, что значил его взгляд.

— Ну… я просто решила, что должна это сделать, раз кто-то на меня рассчитывает. Как можно не помочь кому-то, если на тебя надеются?

Хоть это и было правдой, но Мика решила утаить свои истинные мотивы. Ей не хотелось раскрывать что-то столь личное перед тем, кого она и знала только по разговорам других.

Но Вента, судя по всему, такой ответ вполне устроил. Он не стал и дальше задавать наводящие вопросы, пытаясь разобраться в мотивах Мики. Вместо этого он еще раз улыбнулся и поправил очки.

— Что ж. Причина весомая. Уверен, мы с тобой сработаемся. А теперь прошу меня извинить, дела не ждут. Еще увидимся.

— А? Хорошо.

Покончив с обедом, эльфы встали из-за стола и пошли на выход. Перед уходом они поблагодарили Милию и Тенерис за еду, после чего скрылись за дверью.

От разговора у Мики осталось странное ощущение. Вроде, он получился не таким страшным, как она того ожидала, но ей все равно было не по себе.

Что-то в улыбке и голосе Вента казалось ей неправильным. Эльфийка не знала, как лучше объяснить то, что она испытывала. Казалось, это чувство было инстинктивным. Словно смотришь на того, кто заведомо сильнее тебя, и у тебя начинают дрожать колени.

И, как ни странно, за все время, что она жила на базе Отвергнутых, Мика испытывала это впервые.