— Рад, что ты понимаешь, — мужчина слегка поклонился.

— Тогда оставим эту тему. Я верю, что ты справишься с ношей, которая легла на твои плечи. Но все же постарайся отвести внимание короля Бафиры от нас хоть на какое-то время. Иначе нашим агентам будет сложно собирать информацию о планах войск Снуда и Алфаны.

— Конечно.

— Премного благодарна. К слову об агентах. Надеюсь, вы все уже слышали о моих троюродных племянниках. Для тех же, кто каким-то образом пропустил информацию от них из моего письма, напомню. Эти ребята, — Алия указала ладонью на нас, — прибыли из Преиха и испытали множество лишений из-за разрушения их родины. Но они все равно великодушно согласились помочь нам разобраться с истинными мотивами короля, желая принести пользу тем, кто приютил их. Разумеется, я жду от вас полного сотрудничества. Если им что-то понадобится, я надеюсь, что ваши люди или вы сами поможете им. Конечно, если их просьба не идет вразрез с вашей деятельностью.

— Безусловно. Можете рассчитывать на помощь семьи Фельтристов!

— И Зогеров.

— Сомневаюсь, что вам когда-то понадобится помощь моих рабов, но если дело коснется устранения конкурентов или добычи нелегальных средств, то обращайтесь.

Все трое глав семей приложили ладонь к груди и поклонились, показывая свою готовность сотрудничать с нами. Последний же высказался позже остальных, но его слова были такими же обнадеживающими.

— Если понадобится, я обеспечу вам доступ к нашей магической библиотеке. Также я могу дать вам репетиторов, если вдруг в академии у вас что-то не будет получаться. Что касается денежных средств, то просто зайдите в банк «Бо’Аустик» и покажите документы. Я уже оформил на имена ваших семей ячейки с неограниченным запасом золотых монет. Надеюсь, вы распорядитесь ими разумно.

Александер также поклонился. От всего услышанного я чуть было не раскрыл рот.

Несмотря на новость об истинном развитии мира, радует, что хотя бы наше пребывание в Снуде будет плодотворным. Если все их слова о помощи нам не просто фарс, то с их ресурсами мы сможем выполнить наше основное задание.

— Благодарю. Мы обязательно оправдаем оказанное нам доверие.

Как только наша группа поклонилась в ответ, Алия хлопнула в ладоши и стала обсуждать детали. Однако для нас цель собрания уже была достигнута. Теперь осталось только заняться своим обучением, и можно сказать, что наша шпионская деятельность наконец началась.

Глава 4

«Сны и задание»

Сырой запах стоял на улице. Брусчатка была мокрая от прошедшего дождя, и мои ботинки издавали шлепающий звук.

На небе сверкала зеленая луна. Ее сияние было единственным источником света на неосвещенной площади, по которой я бесцельно гулял.

Вдруг я услышал, как справа от меня раздался детский плач. Я не понимал, почему, но он показался мне очень знакомым. Однако я не смог увидеть, кому он принадлежал.

Как только я повернул голову в направлении звука, в меня ударил сильный поток ветра.

— Гх! Держись, я сейчас! — зачем-то прокричал я, стараясь устоять на ногах.

Однако ветер оказался слишком сильным, из-за чего меня откинуло далеко назад.

Закрыв глаза, я потянулся рукой к источнику плача, но открыв их, я каким-то образом оказался в большом подвале.

— Что за?..

Оглядевшись, я пытался понять, что это за место. Всюду стояли лабораторные принадлежности и большие стеклянные камеры, заполненные голубой жидкостью. При этом у меня под ногами что-то противно чавкало, вот только из-за отсутствия света я не мог понять, что именно.

Поднеся свою правую руку к камере, я приложил ее к холодному стеклу. Вглядевшись вглубь, я увидел, как внутри что-то двигается. Но не успел я задаться вопросом, что это, как стеклянные стены рассыпались, и наружу хлынула волна вязкой жидкости с металлическим привкусом.

— Кха-кха…

Отплевываясь от мерзкой жижи, я обнаружил, что она по неизвестной причине приняла кроваво-красный оттенок. Но что более странно, так это то, что она не перестает вытекать из камеры. Через пару секунд ее стало так много, что она почти достала мне до пояса.

В панике я попытался схватиться за торчащий из стены ржавый поручень. Но стоило мне это сделать, как он тут же принялся крошиться у меня в руках.

Я как бешеный мотал ногами, но от этого еще сильнее погружался в жидкость. Начав тонуть, я чувствовал, как вся эта кровавая жижа заполняет мои легкие. Впервые за долгое время я вспомнил, каково это не иметь возможности дышать.

Когда я полностью ушел под воду, пространство вокруг перестало быть различимым. Я не видел даже собственного тела.

Я будто вновь попал в пространство между мирами. Только на этот раз все было еще хуже.

Однако когда зрение подвело меня, мой мозг стал рисовать всякие неведомые образы.

Я нахожусь на высокой трибуне во время заката. Вместе со мной стоят размытые тени, а передо мной развернулась безликая армия. Все скандируют мое имя, но из-за количества солдат все это сливается в один неразборчивый гул.

Другое место. Морщинистое лицо гиганта, чьи глаза заполняет яркое сияние. Вокруг меня ледяные скалы, холод пронизывает до костей.

Под конец я вижу огромный город. Его величественный вид отпечатался в сознании. Белые стены навевают воспоминания. И прямо в центре него, разрывая небеса, медленно растет гриб, похожий на поганку.

В лицо дует ветер, неся с собой запах горелой плоти и пепла. Я смотрю на свои руки, но вижу только дрожащие окровавленные кости.

Внезапно земля уходит из-под моих ног. Я лечу несколько секунд, думая, что вот-вот упаду.

Звук удара.

— Ухф-ф… — резко дернувшись, я открыл глаза.

Лежа под теплым одеялом, я чувствовал на груди тонкую руку, которая будто пыталась нащупать биение моего сердца. Через шторы из окна пробивалось утреннее солнце, однако в комнате все еще было темно.

Тяжело дыша, я принялся приводить мысли в порядок, хотя ощущение опасности не хотело покидать меня.

Повернув голову назад, я увидел мирно спящую сестру. Ее волосы были растрепаны, а нижняя часть лица оказалась скрыта за одеялом. Во сне она очень любила ворочаться, но даже на миг не отпускала меня из своих объятий.

«Кошмар приснился?..» — наконец подумал я.

Проведя рукой по лбу, я пытался убрать с себя холодный пот, забыв про то, что нежить не потеет.

Очень необычно. Не помню, когда мне последний раз снились кошмары. Что уж говорить, в последнее время даже простых снов не было.

Сколько бы не пытался, но я не мог вспомнить сюжет. Все было очень размыто, что странно, ведь с моей памятью я должен был запомнить все в деталях.

Нужно подышать.

Посмотрев на механические часы, стоящие возле камина, я понял, что было только пять утра. В академию мы должны были явиться к девяти, так что времени на себя у меня более чем достаточно.

Я встал с кровати, аккуратно убрав руку сестры, после чего оделся в рубаху и теплые штаны. Взяв со стола большую книгу с зеленой обложкой, на которой было написано «История Юга», я вышел в коридор.

Хм. Алия еще не спит?

В дальней части коридора, где находилась комната главы, горел приглушенный свет. Вообще Алия ложилась, когда начинало светать. Но из-за вчерашнего приема ей пришлось задержаться, так что она поздно проснулась и, видимо, еще не хотела спать.

Знакомая история. Когда я сбивал режим из-за игры, то мне очень трудно было вернуть его в норму. Приходилось изнурять себя, чтобы не уснуть раньше времени. Уже к полудню мне хотелось лечь спать, из-за чего я просыпался ближе к вечеру, что сильно влияло на мое состояние. Особенный ад был зимой, когда я мог даже не увидеть солнечного света.

Хорошо, что сейчас таких проблем нет, и я могу сам контролировать свой сон. В такие моменты обожаю тело нежити.

Правда, после сегодняшней ночи я не уверен, что до конца могу управлять своим телом.