Пока он шел, его визор также сканировал территорию, отмечая дальнейший путь. Сами руины представляли из себя смесь коридоров и больших комнат, в которых стояли статуи вымерших животных и разбитые фонтаны. Очевидно здесь было много предметов искусства и реликтов, но брать отсюда что-то категорически запрещалось, поэтому личу пришлось ограничиться простым изображением.

Как показывала карта подземелий, уже через 20 минут Сайлент изучил весь этаж, из-за чего нужно было спускаться ниже. Встав перед лестницей, генералу осталось только дождаться команды лича. Но прежде чем лич вышел на связь прошло еще некоторое время. Видимо, он решал какие-то дела на месте высадки.

[Хорошо, генерал. Мы успешно сохранили первые записи. Можете продолжать.]

Объяснив, в чем было дело, лич одобрил спуск, и Сайлент отсканировал нижний ярус. По его подсчетам здесь было меньше развилок, но куда больше помещений. К тому же сам этаж был раза в два больше предыдущего.

И Сайлента бы не заботило время, которое придется затратить на изучение, если бы в один момент не начались странные вещи.

[Хм *пфкх*. Я н-н-наблюд-д-д *пшш* наруш… сигнала.]

Так как у Сайлента стояла блокировка на использовании «Личного сообщения», то приходилось использовать обычную рацию. Но, как и ожидалось, магический сигнал плохо пробивал землю.

Поднявшись обратно, чтобы расслышать лича, Сайлент покрутил пару ползунков, чтобы усилить четкость сигнала.

[Понятно. Значит, под землей связь может прерваться… Это проблема, но не критическая! Камера продолжает фиксировать все необходимое на встроенный диск, так что нам удастся посмотреть всю запись позже. Продолжайте исследовать, а до тех пор Мы постараемся каким-то образом восстановить сигнал. Конец связи.]

Оставшись без направляющего Сайлент потратил некоторое время на определение приоритетных зон, которые стоит изучить. Однако он выкинул эти размышления из головы и пошел исследовать первую попавшуюся комнату.

На этот раз генерал потратил больше времени на осмотр всех стен, чтобы случайно не упустить важные для исследовательской группы мелочи. В конце концов и этот этаж остался позади.

Пока что никаких проблем с сознанием не возникало. Хоть Сайлент и был лишен нормального восприятия, как зрительного, так и слухового, но это не особо мешало ему. Если таковы необходимые меры предосторожности, генерал будет их соблюдать.

Возможно, причина была не только в том, что он слепо выполняет заданные ему инструкции, хотя в данном конкретном случае это, скорее, элементарная осторожность.

Его сознание погружается в туман каждый раз, как он пытается вспомнить события до того, как встретил Сэдэо и Хитори в заброшенной деревне. И все же он знает, что ему пришлось драться со своими собственными создателями.

Будучи не самым прописанным персонажем, он может развивать свою личность в зависимости от ситуации. У него нет опыта жизни с Сэдэо и Хитори, но он знает, что сражение с ними — это что-то неправильное. В природе генерала следовать приказам вышестоящих по званию и выполнять все поставленные задачи, а драка с создателями является полной противоположностью его природы. Чем-то неестественным.

Идеальное завершение задания от Сэдэо в каком-то смысле стало для него способом загладить вину. Так что у него было достаточно мотивации для подробного изучения руин.

И вот настал момент спускаться на третий этаж. Он оказался не таким большим и по сути представлял из себя лишь спуск на еще более глубокий ярус. Однако тут находилась интересная комната.

С виду это был узкий коридор, ведущий куда-то вдаль. Хоть это показалось подозрительным, но деваться было некуда. Сайлент аккуратно двигался по нему, чувствуя, как его ноги наступают в воду.

Сделав вывод, что сточные воды, скорее всего, затопили весь этаж, генерал лишь убедил себя в необходимости проверки этого коридора. Для него погружаться вглубь затопленных руин не представлялось возможным — вода может повредить его внутренние механизмы.

Дойдя до конца, оказалось, что в правую сторону идет еще один коридор, только более широкий. Структура строения и ее предназначение казалась Сайленту лишенной смысла, но он продолжил идти.

Путь был недолгим. До конца генерал дошел гораздо быстрее, но на этот раз здесь не было никакой развилки, как и места, куда этот коридор вел.

Осмотревшись по сторонам, Сайлент не смог обнаружить чего-то необычного. Стало очевидно, что это был тупик.

Тем не менее такой вариант мог не устроить исследовательскую группу. Логичней всего было бы подняться наверх и посоветоваться с личем, но генерал решил поступить иначе.

У него был не настолько большой словарный запас, чтобы в подробностях объяснить свои мысли, к тому же он и так просчитал варианты того, что ему могут ответить. Единственным вариантом, при котором не потребуется личное участие лича, — настройка сигнала, а ждать этого явно не стоило.

Сняв с себя черный визор, Сайлент положил его в свой инвентарь и включил подсветку, чтобы лучше все осмотреть.

На вид здешние стены не выглядели настолько потрепанными, как их описывал лич. Также не было никаких символов или древней архитектуры. По примерным подсчетам Сайлент сделал вывод, что этот коридор появился позже, чем было построено основное сооружение. Либо его цель была не в том, чтобы пронести через себя какую-то историю.

Но кое-что генерал найти смог. Небольшие углубления, образующие ровный круг, находились на левой стороне коридора. Обычный глаз не смог бы их заметить, но визор Сайлента не просто передавал изображение — он еще и обладал повышенной четкостью, показывая даже самые минимальные отклонения от перспективы.

Недолго думая, генерал надавил на круг, отчего тот без труда вошел вглубь. После этого справа от него что-то громко задрожало, а с потолка посыпалась земля.

Моментально переведя взгляд на источник звука, Сайлент осознал, что это была обычная раздвижная дверь.

Обнаружив скрытый проход, генерал с осторожностью зашел внутрь комнаты, где подтвердилась его теория о том, что это место появилось гораздо позже руин. Но он не ожидал, что именно он здесь увидит.

Всюду стояли огромные стеклянные цилиндры, многие из которых были разбиты. В тех же, что еще оставались целыми, бурлила странная синяя жидкость, которую снизу подсвечивал какой-то фонарь.

Тут и там лежали листы бумаги с записями чьих-то исследований. Вот только что именно здесь изучали Сайлент понять не смог.

Хотя возраст этого места был значительно меньше, чем у тех же руин, но лабораторию забросили уже давно. Об этом свидетельствовали несколько скелетов, валявшихся на полу. Один из них, по всей видимости, принадлежал человеку, а второй — неизвестному существу без рук и ног.

Осталось неясным, была ли эта лаборатория причиной потери памяти людей или же лабораторию построили здесь, чтобы скрыть ее за защитной системой руин, но одно стало очевидно. Сайленту нужно было немедленно зафиксировать все, что здесь находится.

Взяв из инвентаря черный визор, генерал принялся надевать его на себя. Как вдруг…

— Г-гкха…

Из темной части помещения пришел чей-то болезненный вздох.

Сайлент рефлекторно направил свою руку в сторону звука, переведя ее в боевой режим. Все его очертания засветились красным.

Из-за подавления шума Сайлент не слышал ничего, кроме пустоты. Лишь редкое и прерывистое дыхание нарушало эту тишину.

— Кфкх… П-п-проф-ф-фес-с-сор? Эт-т-т-то вы?..

Искаженный голос вонзился в уши генерала. У него возникло впечатление, что голос принадлежал нескольким людям, говорившим в унисон. Иногда он был детским, иногда женским, а иногда говорил мужским басом.

— Не-е-е-ет… ты не он-н-н…

Голос стал звучать разочарованно. И после этого из темноты показалась чья-то длинная рука.

Сайлент даже среагировать не успел, как в его сторону с безумным воплем бросилось что-то огромное.

— Гфия-а-а-а-а-а-а!

По руинам разнесся звук непродолжительной стрельбы. Но вскоре и он был заглушен всепоглощающей пустотой.