Даже если я сейчас исцелюсь, у меня нет способа победить такого врага. По крайней мере, я не успею его найти. Вступив с ним в противостояние, я снова получу те же повреждения или еще хуже. Так, может, нет смысла исцеляться?
Темная магия лечения, как и все исцеляющие заклинания, не только восстанавливает тело, но и увеличивает базовую регенерацию, если таковая имеется. Это делает такую магию в разы эффективней зелий, которые действуют только на регенерацию.
В любой другой ситуации оно было бы незаменимо, но не сейчас. Ибо оно помешает мне сделать то, что я хочу.
Положив свиток обратно в инвентарь, я достал пару магических пластырей. Они были достаточно большими и могли спокойно покрыть все раны, кроме той, что была на левой руке. Но я и не собирался ее закрывать.
Как только я приложил пластыри к телу, те быстро зафиксировались и стали излучать голубое свечение. Я почувствовал прилив сил, хотя боль так никуда и не ушла. Что ж, и на том спасибо.
Однако эта боль была лишь началом. Она лишь готовила меня к тому, что скоро произойдет. И все же она не пойдет ни в какое сравнение с тем, что я сейчас испытаю.
Сняв поврежденный от удара протез, я освободил свою костяную руку.
Размяв острые пальцы, я ощутил, как по моей спине пробежали мурашки.
Мне было страшно, но я должен был продолжать. Когда-нибудь это должно было случиться.
Я закрыл глаза и глубоко вдохнул. Моя рука дрожала. Звуки приближающегося циклопа не давали мне и шанса успокоиться.
Когда же я наконец собрался с духом, мне вспомнилось лицо сестры. Я подумал о том, как плохо с ней поступил, когда не сказал правду. Но теперь это не имело значения. То, что я так тщательно от нее скрывал, уже вряд ли уйдет от ее глаз.
— Прости, Хитори.
Резкий мясистый звук раздался в воздухе. Боль ударила мне в голову с такой силой, что я был готов отключиться в этот же момент.
Открыв один глаз, я увидел, как костяные пальцы глубоко вонзились в мою левую руку. Они прошли мясо и дошли до кости.
— Уфх-уфх… тфх… гыа! Гыа-а-а-а!!!
Чтобы освободить весь свой потенциал… чтобы одолеть противника, которого не смогу победить… я стал сдирать плоть с собственной руки.
Глава 25
«Все тайное становится явным, часть 5»
Звук рвущейся плоти. Залитые кровью руки. Побледневшее лицо. И адская… мучительная боль.
— Гхр-р! Эфха!
Мои глаза были расфокусированы. Голова кружилась, а все происходящее виделось мне в замедленной съемке.
Чтобы хоть как-то подавить боль, я сильно ударился затылком о камень, но это дало лишь секундное облегчение.
Все мое лицо было мокрым то ли от крови, то ли от непонятно откуда взявшегося пота. Длинная челка закрывала обзор, но сил сдуть ее у меня не было. Я мог лишь продолжать сдирать плоть с руки.
Тело тряслось. В мышцах начались судороги.
Казалось, это длилось вечность. Но когда я захотел узнать результат, то обнаружил, что мне удалось снять мясо только с плеча.
— Аха-а! Не могу… я не могу, а-а-а! — одернув руку, я сильно ударил ею о стену, но потом вновь вернулся к сдиранию плоти.
От осознания, что я практически не продвинулся дальше, мне захотелось зарыдать. Это было выше того, что я мог вытерпеть.
Я уже мало чем походил на человека. Скорее, на живого мертвеца. От недостатка крови моя кожа стала серой и впалой. Тут уже никакие пластыри не помогут.
А между тем звуки копающего циклопа стали еще ближе. Не знаю, сколько у меня времени. Но заклинания по усилению выносливости и стойкости перестали работать, а значит, я уже не смогу применить «Телепорт» и сбежать. Не уверен, что смогу вызвать даже долбанный портал.
Я стонал. Изнывал от невыносимой боли. Мне казалось, этот ад никогда не закончится.
Одно меня обнадеживает — Хитори не видит всего этого ужаса. Вот только от осознания боли меньше не становится.
Утром я думал над тем, что придется снять мясо с левой руки гораздо раньше, чем я планировал. Но раз сестра прознала о моем вранье, вопрос времени, когда она узнает правду.
Один из моих экспериментов, который я собирался провести, включает в себя проверку моих собственных сил. Относительно недавно мое подсознание дало мне понять, что я не смогу использовать весь потенциал своего персонажа, если буду находиться в человеческом теле. Для разработки стратегии и планов на будущее я должен знать, на что способен, а не проверять это в бою, от которого зависит мое выживание.
Я собирался проверить, действительно ли это так. Может ли моя сила зависеть от наличия плоти на руке или же это плод моего больного воображения. Но сегодня у меня появился еще один стимул сделать это.
Не считая циклопа и того, что Хитори узнала о вранье, я собирался проверить, смогу ли использовать магию нового мира, если буду использовать все свои силы. С традиционной веткой ничего не сработало, но вполне возможно, что это из-за оков плоти.
Ведь человеческое тело мешает не только разблокировки прогрессивной ветки. Мои характеристики значительно ниже, чем в игре, а заклинания работают вполсилы. Если бы не это, я бы никогда не позволил победить себя в Сусте и не допустил бы, чтобы мои генералы и члены гильдии находились на грани жизни и смерти.
В любом случае мне нужно знать, что изменится, когда я сорву плоть. Но, черт, как же это больно…
Мои крики разлетались по всей пещере. Единственное, что заглушало их, — это вой циклопа. До сих пор не могу понять, почему он так сильно хочет меня убить. Я же ему на один зуб. Впрочем, это и неважно.
Представить сложно, как бы я проходил через это, если бы был живым. Мои внутренности горят, легкие, хоть я и не могу дышать, наполнились жидкостью, отчего в груди стало тесно.
С моей силой я мог бы за раз содрать все это мясо с руки, но боль не позволяла пальцам двигаться. Десятки секунд я сидел на месте, просто для того, чтобы собраться с духом и продолжить свежевать себя. В моральном плане было очень тяжело, но в физическом я практически умирал.
Но я продолжал.
— Гха-а! Я больше не могу! Аха-а-а!
Несмотря на мои крики и желание сдаться, я продолжал.
Хотел бы я сказать, что делаю это ради сестры и товарищей… Конечно, если я пойму, как раскрыть свой потенциал, то смогу защитить их, но разве дело только в этом?
Очередной кусок мяса полетел в стену.
Наверное, я уже и сам не знаю. Все это перестало поддаваться обычному анализу.
Связка мышц лопнула под давлением.
Но я уверен, что независимо от причины. Какую бы боль не испытал…
Мясо вместе с кожей так легко снялись с кисти, будто это была перчатка.
Как сильно бы я не заставил других волноваться за меня…
Упавшая на землю рука, на которой остались малые кусочки плоти, сжалась в крепкий кулак.
Я не должен отступать!
Мои глаза вспыхнули огнем. Зеленый свет озарил темную пещеру. Раздался высокий звук, словно кто-то провел ногтями по стеклу. А вместе с ним наружу вырвался невероятный запас энергии.
* * *
Циклоп, брызгая слюной и гноем из глаза, прорывал путь вглубь туннеля. С каждым укусом, раздробленные камни выпадали из его незакрывающейся пасти, а острые лапы убирали весь мусор с пути.
Подобное зрелище многих бы заставило бежать отсюда как можно дальше. Даже самые знаменитые охотники на чудовищ трижды подумают, прежде чем вступать в бой с этим существом.
Он разительно отличался от циклопов из всяких сказок. Это был не неуклюжий и безмозглый гигант, но агрессивная машина убийства. Его панцирь не может пробить обычный клинок, а любой, даже самый сильный заклинатель, вмиг станет бесполезным балластом и будет представлять ценность только в качестве приманки.
Такова реальность. Иногда природа создает существ без слабостей. В ходе эволюции циклопы заполучили свое место в пищевой цепи, но они были далеко не самыми опасными.
