— Можно я задам вопрос? — приподняв руку, я посмотрел на куратора, ожидая его разрешения.

— Валяй.

— Это что, какой-то клуб по интересам?

Услышав вопрос, присутствующие с удивлением посмотрели на меня. Хару же и вовсе начал закипать. Но кем бы я был, если бы реакция окружающих хоть как-то волновала меня?

— Я умею применять свои заклинания и без этой академии. Если говорить начистоту, мне вообще нет смысла учиться в ней. Я тут торчу только ради дальнейшего вступления в армию, так зачем мне сидеть с вами?

— Согласен. Кроме того, обучение темному элементу запрещено на международном уровне. Если вы не собираетесь подвергать себя необдуманному риску и просто хотите, чтобы мы лучше контролировали силы, то мне тоже здесь делать нечего.

Тошита скрестил руки на груди. Меня, конечно, радует, что в академии есть люди, разделяющие мою точку зрения, но в целом я оказался разочарован. От этой встречи я ожидал, что меня все-таки смогут чему-то научить. Но, похоже, ожидания не стоили потраченного времени.

— Хм. Что ж, это ваш выбор. Мы можем забыть обо всем и вернуться к стандартной программе, — Вайфу встал из-за стола и подошел к нашему столу. — Но… что если бы я мог научить вас паре темных заклинаний?

Хотя я мог и поспешить с выводами.

Джей, слегка погрустневший от наших с Тошитой слов, снова стал бодрым, услышав предложение куратора. Но у Хару была обратная реакция.

— Чт… Завин, ты сдурел⁈

— Тихо. Так что вы скажете на этот счет? Учтите, я сильно рискую, предлагая вам это. Поэтому хорошенько подумайте над своим ответом.

— Если вы говорите правду, то я согласен, — на этот раз Тошита ответил быстрее меня. — Я пришел сюда за знаниями и силой, так что придется пойти на это. В противном случае у меня нет никаких перспектив.

— Хорошо. А что насчет тебя?

Вновь собрав на себе взгляд окружающих, я нахмурился еще сильнее. С одной стороны я должен быть рад, что у меня появится возможность выучить новые заклинания. Но уже зная о том, как в этой стране относятся к тем, кто обучает темной магии, предложение Вайфу выглядит слишком уж подозрительным.

— Для чего вам это? — поэтому я решил прямо спросить о намерениях куратора. — Вы сказали, что людей с темным элементом нужно вербовать, и упомянули, что мы умеем драться. Хотелось бы знать, почему вы выделили именно эти качества.

— Правильные вопросы задаешь. Только ответ может тебе не понравиться.

— Ну, если все будет не так плохо, то нам и говорить об этом не придется. Так что?

Вайфу и его подельники переглянулись. Джей согласно кивнул, а Хару, хоть и не сразу, но показал ему большой палец. Удостоверившись, что проблем нет, куратор вернулся за стол.

— Темный элемент — древнейший и мощнейший источник магии из всех когда-либо изученных. Из него рождаются все другие элементы, и когда-то его владельцев было гораздо больше, чем сейчас. Ты же заметил, что черноволосых людей у нас не так много?

— Да, но разве в этом есть что-то особенное? Это же просто пигмент.

— В целом, так и есть. Но именно такие люди зачастую и являются носителями темного элемента. Догадаешься, почему сейчас их так мало?

Я оставил вопрос без ответа, поскольку все и так было понятно. Обычная расовая чистка.

— Но отложим урок истории для другого раза. Сейчас более толерантные времена и угрозы для жизни никто из носителей черных волос не ощущает. Однако все знания об истинной силе темного элемента либо закрыты за семью печатями, либо утеряны. И наша цель заключается в том, чтобы сделать все возможное для их восстановления.

— Но для чего вам эта сила? — Тошита подключился к обсуждению мотивов темной группы и задал свой вопрос. — Тот, кто способен использовать хотя бы часть заклинаний темного элемента, уже невероятно силен. Или же вы хотите…

— Воскресить армию тьмы.

Хару, который до этого момента не особо хотел, чтобы мы здесь находились, сам выложил нам истинную цель их объединения.

Однако, что такое армия тьмы? Я прочел об этом мире столько книг, но впервые слышу о чем-то подобном. А они говорят так, будто это что-то общеизвестное.

— Серьезно? Армию из легенд, что служила в самом Забытом Королевстве?

— Ты о Веире? — спросил я у Тошиты.

— Разумеется. Ты не знаешь об этом?

— Если честно, то нет, не знаю. В нашем городе вообще почти ничего не слышали о том, что происходит во внешнем мире.

Придуманная мной отмазка, кажется, сработала. Вайфу несколько раз кивнул с понимающим видом, после чего сказал пару слов об одном ненавистном мне человеке.

— Это неудивительно. Король Астон не особо жаловал историков, изучающих события в миру, насколько я могу судить. Если бы его граждане стали задавать вопросы об окружающем их мире, то легко понять, что они бы вряд ли захотели прожить хоть еще один день в нищете.

— Стойте-стойте. Сэдэо, ты из Преиха? — Тошита также решил звать меня по имени, на что я снова не имел никаких возражений.

— Ага. Так что там с этой армией?

— … Если коротко, то они хотят найти способ воссоздать заклинание, с помощью которого можно превратить человекоподобное существо в легендарного воина. Об этой технике известно мало, но ясно одно — она невероятно могущественна.

— Даже слабый и немощный человек станет в разы сильнее, если использовать на него это заклинание. Он сможет использовать темный элемент, станет неуловимым и вдобавок получит бессмертие. В общем смысле этого слова, конечно же. Убить его, наверное, все еще будет возможно.

А вот это меня заинтересовало даже сильнее, чем изучение новых заклинаний. Однако вместе с тем я ощутил некоторую тревогу. Если это не просто какая-то сказка, то идея создания воинов без слабостей, при чем с помощью заклинания, не требующего затрат по ресурсам, кажется мне отличной.

Вот только если эта сила достанется нашим предполагаемым врагам, то у нашей гильдии могут возникнуть проблемы…

— Все так, как и сказал профессор. Даже в нашей армии постоянно говорят об этом из-за последних событий.

— Из-за атаки Отвергнутых?

— И не только. Царство мертвых несет в себе не меньшую угрозу, хоть и находится гораздо дальше от границ Снуда. Но если дойдет до войны, даже объединившись в союз с другими государствами мы вряд ли сможем остановить продвижение врага.

— Создание армии тьмы будет надежным гарантом всеобщей безопасности. Мир сейчас слишком хрупок, и без силы Веира нам никак не обойтись.

Слушая их, я не могу отделаться от мысли, что все это звучит как чушь. И все же это не лишено смысла.

Если до этого Тошита еще сомневался, то идея о возвращении легендарной армии вдохнула в него уверенность. Он еще раз высказал согласие с целью этой небольшой группы и изъявил желание вступить в нее.

Теперь все ждали мой ответ.

Как я думаю, практической пользы от моего пребывания здесь намного больше, чем если я просто буду учиться в академии. С клеймом темного элемента мне все равно делать нечего, придется искать обходные пути. Стоит еще посоветоваться с Хитори, но предварительное решение я уже сделал.

— Раз так, то я согласен.

* * *

18 Января, Королевство Снуд, Город Радаик, 12:16 дня.

Занятия сегодня закончились раньше, чем вчера. После того как студенты целую пару использовали заклинания, их силы истощились. Для дальнейшего обучения требовалось восстановление, а потому все, кто покидал двери академии, сейчас выглядел ужасно изможденным. Было всего несколько исключений.

— Ух ты, Танака-сан! Как ты так держишься? У меня до сих пор руки дрожат.

— … Не знаю, что сказать.

— Хитори-сан была на высоте! Ваша магия такая мощная, я прежде никогда ничего подобного не видел!

— … Спасибо, наверное?

— Танака-сан, а не расскажешь, как ты…

До сегодняшнего дня окружающие не решались подходить к Хитори, но сейчас она была окружена настоящей толпой, в которую входили как парни, так и некоторые девушки. Ведь сегодня она не только показала всем свои силы, так еще и осталась без своего брата, который также успел получить определенную репутацию.