Высвечивается неизвестный номер. Спамщики, наверное. И тем не менее отвечаю.

– Лиля, здравствуйте еще раз, – погребальный голос, как из подземелья.

Прыскаю в кулак. Активное воображение рисует заточенного в кандалы великана, в лохмотьях и фингалом под глазом.

– Добрый день. Вы кто?

На том конце мужлан прочищает горло. Обиделся. Какие мы нежные.

– Денис Осипов. Вы несколько часов назад были у меня в офисе на собеседовании.

Внутри бенгальские огни зажигаются и искрят от удовольствия.

– Денис… Да, я вас вспомнила. Вы тот грубиян, что выгнал меня.

Тяжелый выдох, и в динамиках характерное, раздражающее меня шуршание слышится.

Над ним будто кто-то стоит и заставляет его мне звонить.

– Да, это я, – чеканит хлеще молотка по шапке гвоздя.

А этот звук люблю. Успокаивает мое задетое эго.

– Мы можем встретиться через час и обсудить детали контракта?

Зажимаю динамик и прыгать начинаю. Да, работенка с этим Осиповым еще та предстоит. Но, Господи, сколько же он денег пообещал! Ремонт, наконец, сделаем в квартире.

– Д-да, конечно.

– Адрес скину.

Упырь кладет трубку первым.

Ох, работа съест все мои нервы. Неудивительно, что жена развелась с ним. Как, вообще, можно было прожить столько лет вместе с таким мужланом.

Снова впрыгиваю с туфли и пшикаюсь любимыми духами несколько раз. Настроение улучшилось, перед глазами счет на телефоне с пятью нулями.

– Ты куда? – Светка застает меня у открытой двери, прихлебывая чай.

Посылаю ей воздушный чмок.

– Кажется, этот олигарх меня взял! – радостно скулю, – трубы в ванной починим, прикинь? И на кухне. Еще в моей комнате обои переклеим и диван в зале поменяем, да?

Быстро говорю заплетающимся от счастья языком.

– Да, когда трубы текут, надо с этим что-то делать…

– Света!

Смеемся обе.

Захлопываю дверь и бегом спускаюсь. Хорошо, что мы с сестрой живем вместе. Первое время, когда родилась Майя, без помощи Светы я бы, наверное, не справилась. Кастинги, работа, в перерывах кормление. Жить-то на что-то надо было. Сестра перевелась на вечернее. Бросать учебу точно не было вариантом.

Приезжаю по указанному адресу раньше чем за час.

Упырь сидит за столиком и надменно смотрит по сторонам. Пока не видит меня, без стеснения рассматриваю его.

Ну, симпатичный, не отрицаю. Глубокие серые глаза, как мокрые камни, красивая форма губ, хулиганский беспорядок на голове, что ничуть не портит образ сурового бизнесмена.

Еще я помню, что он высокий, и плечи его широкие и крепкие. Получается такой Геракл-Упырь. Полубог-полунечисть.

Мягкой походкой иду к столу. Осипов замечает меня и сильно хмурится.

Передумал?

Обводит меня пристальным взглядом от макушки до пят, останавливаясь в стратегических местах. Это выводит из себя, но в то же время язык не поворачивается сделать замечание. Нет никакой сальности или липкости в его взгляде.

– Первое, Лилия Витальевна, – подсматривает к себе в бумаги, – Вередина, – грешно усмехается, – вы забываете про этот стиль, который вам нравится, и читаете пункты с тридцатого по семьдесят пятый.

– И что там?

– Как должна выглядеть моя жена, – сухо отвечает. Так сухо, что вся жидкость в моем организме испарилась, оставляя слепое раздражение.

Вот, блин, я попала. Может, и не нужен этот ремонт?

Глава 3. Лиля

– Может быть, вы хотите что-то заказать? Не стесняйтесь. Здесь, кстати, замечательный кофе. Стопроцентная арабика лучшего качества. В Москве это чуть ли не единственное место.

“Замечательный кофе, лучшее качество, единственное место”, – передразниваю этого эстета в своей голове.

Тьфу!

Серые глаза все же иногда исследуют меня, стоит мне отвернуться. А я девушка внимательная, тут же улавливаю, куда его упырский взгляд то и дело устремляется.

На… шею. Кто бы мог подумать? Следом идет грудь.

– Я не люблю кофе.

Денис делает медленный вдох сквозь закрытые зубы, как воздух через фильтр прогоняет.

– Почему?

– Бывают люди, которые не любят кофе. Что в этом такого?

– То, что Оливия любит кофе. А значит, вам нужно пересмотреть свои пристрастия. Что вы обычно предпочитаете заказывать?

– Зеленую матчу, – предвещая его реакцию, кислотно улыбаюсь.

Откидываюсь на спинку. Да, не по этикету. Но мы не на встрече с его бизнесменом. Мы всего лишь обсуждаем контракт.

И я уже больше склоняюсь к тому, что трубы в ванной сможем и сами починить.

– Что-что, простите?

Улыбается он очаровательно, тут мне сказать нечего. Но хочется заказать ему целый лимон и заставить съесть. Рожа уж больно довольная.

– Мат-ча, – произношу по слогам, – вам тоже можно попробовать. Она освежает цвет лица. А то ваш какой-то землистый.

“Упырь”, – заканчиваю про себя.

– Куплю вам учебник по этикету, – мужлан делает запись в своем блокноте.

– Заодно и словарь русского языка, чтобы я правильно и верно использовала слова в своей речи, – наклонившись, добавляю.

Вкусный аромат его одеколона щекочет ноздри. Спешу откатиться назад. У меня слабость на хорошую туалетную воду. Мужскую.

Осипов откашливается и убийственно смотрит мне в глаза. Как на булавку накалывает.

– Давайте начистоту, Вередина.

Гад специально называет мою фамилию. Будто знает, что я из-за нее все свои школьные годы страдала. Моя фамилия напрямую отражает мой характер. Я до зубной крошки вредная. Даже родная сестра со мной мучается.

– Вы мне не нравитесь. Совсем. И я бы точно не решил работать именно с вами, если бы не… мои друзья. Именно они заверили меня в вашем профессионализме.

Прекрасно понимаю, что он, как заказчик, имеет полное право испытывать ко мне неприязнь. Главное – насколько могу справиться с ролью. А это я могу.

Но именно его слова меня задевают. Понятия не имею почему. Как противный укус, который чешется и зудит. Жизни спокойной не дает.

– Разъясню еще раз. Мне нужна девушка, которая сыграет роль моей жены.

Денис Осипов подвигает мне договор. Толстый как все четыре тома “Война и мир”. И, зуб даю, такой же скучный. Да простит меня многоуважаемый Лев Николаевич.

Ручка падает, когда я беру ее, чтобы подписать уже эти чертовы бумаги.

– Я помню, Денис. Могу же звать вас так? Мои задачи мне ясны, – по-деловому отвечаю, но чувствую себя какой-то мошенницей.

– Никакой самодеятельности, сюрпризов и отхождения от планов.

Сглатываю и опускаю взгляд на свою корявую подпись. На телефон приходит сообщение от сестры, что они с Майей уехали в парк и после встречи я должна буду ехать к ним.

Маюшка. Он про этот сюрприз говорит? В анкете не было ни одной строчки про детей. Я и не указывала.

– От вас я жду того же. Никаких сюрпризов, – по телу пробежала легкая воспламеняющаяся дрожь. Мысли унеслись за грань дозволенного.

– Вы намекаете на..?

Не раз замечала, как Осипов разглядывал мои ноги и грудь. Последнюю особенно.

– Именно.

– Будьте уверены. Как женщина вы меня не интересуете.

Звучит хлеще пощечины, но я беру над собой контроль и улыбаюсь через силу. Актриса я или нет?

– Тогда по рукам?

– По рукам!

Встаем из-за стола одновременно. Неловкость зашкаливает. По крайней мере, у меня.

Сталкивается у входной двери. Упырь первый раз проявил галантность и пропустил меня вперед.

В сумке тяжелый контракт, который подписала не глядя. Вечером нужно будет прочитать. Что-то мне подсказывает, неустойку он забахал такую, что пойду подрабатывать сваркой прохудившихся труб.

– Если у вас будут вопросы, смело звоните. Предлагаю встретиться накануне бизнес-встречи и еще раз все обсудить, – по-деловому говорит, – чтобы без осечек все прошло.

Киваю и на часы смотрю.

Осипов в который раз оценивающе приглядывается. Раздражать начинает.

Наше прощание затягивается, а он все зыркает своими серыми глазами на меня.

– Вас подвезти?