— Уверена, все идет как по маслу, — говорит она, делая глоток своей огромной "Маргариты". — Я никогда не видела Даниила таким... расслабленным.

— Ну да... — Я откидываю волосы за плечи. — Наверное, я на него так влияю.

Она протягивает мне свой бокал, и я поднимаю свой в знак одобрения.

— Извини, что я не появлялась чаще, — говорит она с гримасой. — Между преподаванием, расписанием Андрея и сбором средств для бруклинской школы искусств я всегда очень занята.

— Не стоит извиняться, — пренебрежительно машу я рукой. — У тебя есть своя жизнь, и я рада за тебя. А теперь расскажи мне о сборе средств, который ты планируешь.

— О, я надеюсь, что ты придешь! — визжит она. — Это будет в Bellair, и это будет грандиозно...

Пока Джорджия продолжает, я не могу не улыбаться про себя. Мне очень нравится моя невестка. Она не придирается, и хотя у них с Андреем все началось очень нестандартно - с того, что он взял ее в плен, - у них как-то все сложилось. Даже лучше, чем было, судя по ее постоянному сиянию. Интересно, сможем ли мы с Даниилом когда-нибудь стать такими, как Джорджия и Андрей? Сможем ли мы преодолеть все трудности и стать настоящей парой. Но это бесполезная мысль, и я ее быстро отбрасываю.

— А ты? — спрашивает Джорджия, надевая на голову солнцезащитные очки и плотнее укутывая плечи шалью. — Теперь, когда ты устроилась, ты подумала о том, что хочешь делать со своим временем?

— Ты так говоришь, как будто Даниил разрешил бы мне работать. Я не знаю, что за хорошее вуду ты сделала с Андреем, но Даниил, похоже, не очень хочет, чтобы у меня была работа.

Джорджия чуть не выплюнула свой напиток.

— Черт. Я даже не подумала об этом. Может, моя киска волшебная? — Мы обе разразились хохотом. — Скорее всего, я просто дала Андрею понять, что если я не счастлива, то и он не будет счастлив.

— Честно говоря, — говорю я ей, — я даже не знаю, как бы я поступила. Я не задумывалась о своей страсти.

Эмилио запретил мне поступать в колледж, сказав, что это бесполезно, так как я стану женой мафиози, и обо мне будут хорошо заботиться. Конечно, я согласилась с его требованиями не только потому, что у меня не было выбора, но и потому, что мне хотелось, чтобы он поверил, что я на его стороне и готова сделать все, что нужно для картеля.

— У тебя есть время подумать об этом, — говорит Джорджия, смахивая соль с ободка своей "Маргариты".

— Я пыталась уговорить Даниила, чтобы он разрешил мне работать на него, когда мы только поженились. Он был не согласен, — добавляю я, нахмурившись при воспоминании.

Она смеется, наклоняя голову.

— А что именно ты хочешь делать для братства?

— Не знаю, — говорю я, неловко пожимая плечами. — Просто что-то. У меня хорошая голова для цифр, я организована, я деловой человек, по крайней мере, я так думаю. — У меня всегда были идеи, просто никто не воспринимал их всерьез. Когда Хорхе подвыпивал и упускал дела Зеги, я не только собирала информацию, но и анализировала стратегию, лежащую в основе тех или иных решений. Если мой дядя проницателен, то и я тоже.

Я качаю головой, стараясь не сбиться с пути. Потому что, как бы мне ни нравилось сидеть на свежем воздухе и солнечном свете, разговаривая с кем-то близким по возрасту, я начинаю терять ориентацию на истинную причину моего пребывания здесь. Моя мама часто говорила мне о том, что журналисты-расследователи должны сохранять хладнокровие и объективность, не зацикливаться на своих источниках и истории, которую они освещают. И вот я здесь, и делаю именно это.

Легко было сосредоточиться на мести в доме моего дяди, в окружении ужасных людей, но здесь другая жизнь. Здесь я довольна, и мне интересно, хотели бы мои родители, чтобы я сосредоточилась на мести или просто была счастлива. В глубине души я знаю ответ, но не могу понять.

— Ребята всегда так заняты? — спрашиваю я, переводя разговор на тему братства. — Даниил постоянно работает.

— Да, но... — Она машет рукой перед собой. — Я никогда не видела, чтобы они так работали. Их империя растет, особенно с казино. — Она тяжело вздыхает. Джорджия не является выходцем из мира мафии, как я. Интересно, для нее это все еще странно?

— Как тебе это удается? — спрашиваю я. — Часто не видеть Андрея.

— О, я бы не сказала, что я его часто не вижу. — Она наклоняет голову в сторону и накручивает на палец прядь волос. — У меня есть средства, чтобы привлечь его внимание. И обычно это включает в себя вторжение в его офис без трусиков.

Я чуть не выплюнула свой напиток.

— Боже мой! — Я смеюсь. — Это гениально.

— Тебе стоит попробовать как-нибудь. Они никогда не бывают слишком заняты, чтобы немного повеселиться... или правильно повеселиться.

БИНГО.

Идея сформировалась в моей голове. Осталось только дождаться подходящего момента, чтобы осуществить задуманное.

— Думаю, я попробую, — соглашаюсь я, откидываясь на спинку кресла и поднося коктейль к губам. Через некоторое время я спрашиваю ее о том, что меня искренне интересовало. — Тебе когда-нибудь приходилось сталкиваться с некрасивой стороной этого бизнеса?

Она в задумчивости поджимает губы.

— Иногда, если честно, то немногое, что я о нем знаю. Жизнь Братвы - это все, что знает эта семья, это то, что они делают лучше всего. Мне пришлось принять своего мужа таким, какой он есть, даже если мне не нравится или я не согласна с каждым его решением.

— Спасибо, — говорю я.

—За что? — Она усмехается, как будто я сошла с ума.

— За твою честность. Не так много людей, готовых говорить правду о мире, в котором мы живем. Это освежает, когда кто-то говорит все как есть.

— Всегда пожалуйста. Я здесь ради тебя, Бьянка. Все наладится, вот увидишь.

Я киваю и испускаю небольшой вздох. Это прекрасная мысль, но это просто неправда.

ГЛАВА 25

Даниил

Хруст обертки от шоколадного батончика, кажется, заполняет все пространство машины. Мой взгляд переключается на Лео, который приостанавливается с полуразвернутым батончиком "Сникерс" на полпути к своему лицу. Он откусывает большой кусок, сохраняя зрительный контакт, а затем подносит батончик ко мне. С полным ртом он спрашивает:

— Хочешь?

— А это действительно необходимо? — спрашиваю я, опускаясь на водительское сиденье. Мы уже три часа сидим на парковке этого жалкого подобия стрип-клуба и ждем, когда Хорхе и его свита выедут.

— Что? Я голоден, — ворчит Лео, откусывая еще один большой кусок и сминая обертку. Не найдя для нее лучшего места, он засовывает ее в карман пальто и опускается на кожаное сиденье. Как и мне, ему надоело сидеть здесь и ждать начала светового шоу.

Наши ребята уже несколько дней следят за Хорхе, не выпуская его из виду. Это то, что я должен был делать с того момента, как он переехал в Нью-Йорк. Не спускать с него глаз. Отслеживать каждый его шаг. Но ретроспектива - это двадцать на двадцать, и теперь я узнаю о нем и о Зегах больше, чем хотел.

В частности, в этом дерьмовом стрип-баре на окраине Джерси они проводят свои ночи, когда не находятся в "Беллаире" или не преследуют Бьянку в одном из наших клубов. Здесь же они организовали свою неофициальную базу, встречаясь с местными дилерами, чтобы вывести продукцию Zega на улицы.

Андрей дал свое благословение на то, чтобы Зеги торговали в Джерси, тем более что их поставки ограничены. Но все изменится, если мы поможем им отгружать продукцию. И хотя для нас это было бы серьезным денежным вливанием, я ни за что не позволю этому случиться.

И именно этим мы здесь и занимаемся.

Моя нога подпрыгивает вверх-вниз, нетерпение грызет мои внутренности.

— Ты говоришь, что твой парень лучше всех разбирается в проводке машин?

Лео, сидящий рядом со мной, негромко смеется.

— Ты что, струсил? Это была твоя гениальная идея.

Да, это точно так. Чтобы спровоцировать Хорхе напасть на меня, нужно было все спланировать. Он должен знать, с кем он имеет дело. Если он собирается сделать шаг то, это послание будет ясным - хватит валять дурака, пора предпринимать какие-то действия. Я к этому готов.