Скиталец напоминал заблудшую душу, он потерянно бродил по равнине, усеянной камнями и покрытой молчаливо замершим туманом. Через несколько минут я понял, что он кружит вокруг руин, издавая бессильные стоны и вздохи. А как следует разглядев призрака, догадался, что при жизни он носил одеяние, похожее на форму мага. Может, он и был хозяином и смотрителем этих руин?

А если призрак тут постоянно витает, значит, где-то поблизости лежат его останки. Лучше их упокоить.

— Э-э-э-эх… О-о-о-ох…

Несчастный витал по кругу, заворачивая то туда, то сюда, но не находя того, что искал.

Ладно, сейчас мы поищем. Взобравшись на самую низкую из наполовину обрушенных стен, я стал высматривать вокруг любой необычный объект. Быстро нашёлся маленький каменистый холмик, поросший густой травой. А спустившись к нему, я тут же увидел искомое: под обломком упавшей башенки светлели кости и клочья выцветшей ткани. Когда строение взорвалось изнутри, и обломки разлетелись вокруг, бедному магу не повезло, его накрыло смертельным ударом.

— Вот мы и нашли его останки, — сообщил я Птючу почему-то шёпотом. — Посмотрим, как отреагирует.

В костяной руке покойника был зажат жезл, разбитый градом камней, а на груди лежала цепочка, только медальон на ней провалился в грудную клетку. Я аккуратно достал его и увидел символ стихии воды: капля в вихре пенной волны.

— А-а-а-а! — застонал призрак, слепо тыкаясь в невидимую стену.

Он словно почуял присутствие чужака у своих костей, пытался прорваться к останкам, найти их, но не мог. Неупокоенный, обречённый вечно скитаться вокруг собственного тела, в десятке шагов от него, но не в силах найти и приблизиться. Бедняга.

Я снял медальон, не лута ради, а вдруг пригодится с квестом.

Магический концентратор стихии воды, ранг обычный

Позволяет концентрировать и направлять энергию своей стихии

Точно пригодится.

Я прикрыл кости камнями, а Птюч, сосредоточенно пыхтя, помог таскать камни. Торчащие обрывки робы мы собрали и сложили в одном месте, у скелета на груди. Добавим туда пару бинтов из мед.комплекта, дровишек-то здесь не нашлось. Похоже, у магической робы была какая-то пропитка или остатки защитной магии, потому что за пару сотен лет в тумане она вовсе не отсырела. Вылив в них остатки уже вскрытой бутылки бензина, я поджёг наш импровизированный «погребальный костерок». Огонь неохотно разгорелся, пшикая и стреляя во влажном воздухе, но занялся хорошо.

— Покойся с миром, — прошептал император.

— А-а-ах! — громко и страстно выдохнул потерянный маг.

Костёр пылал для него, как маяк в вечной серой мгле, и он наконец-то смог одолеть невидимый барьер и подплыть к собственному телу. Скорбно застыв над останками, призрак издал ещё один вздох и медленно, жутковато повернулся к нам. Протянул руки.

Когда я осторожно протянул руку в ответ, призрак весь подёрнулся, превращаясь в волну энергии, и плеснул мне в ладонь. Брр, холодно! Волна прошла сквозь руку и ушла к руинам здания, вся без остатка влилась в центральные обломки. В то же мгновение там вознеслась призрачная синяя башенка и засияла энергией воды.

— Он сам и восстановил маяк! — чирикнул Птюч. — Смотри, сейчас источник силы возродится.

Буквально через полминуты из-под земли пробился родник, зажурчал в камнях, потёк по желобкам. Похоже, император был прав, и призрак отдал свои силы, чтобы восстановить разрушенную магическую систему.

Вы открыли квест: «За краем тумана»

Завершено ½ упокоений

Найдено ⅓ концентраторов

Активировано ⅓ маяков

Собрано 0/1 рунных матриц

Задача: завершите активацию маяков

— Вот и славно, — сказал я. — Теперь это мой квест. И знаешь, что, ваше величество?

— Что?

— В свою пати я тебя не возьму. Будешь и дальше моим пленником. Удобно сидеть?

— Очень удобно, у тебя мягкое и широкое плечо, и мне не надо перебирать короткими ножками по неровной каменистой почве! — ответил пленный император и глупо хихикнул. — Проклятый земной захватчик.

— От пингвина слышу.

Ну что же, двинем по дороге, только нужно выбрать, какой из трёх. Погребальный костерок быстро прогорел и угас, наступила зловещая ночь. Остались ли в этом мирке звёзды и луна? Пока я видел только проклятый туман и несколько его порождений. Зато в ладони мерцал дар погибшего мага: маленькая ледышка в форме закрученной волны. Только она не таяла, и держать её голой рукой стало больно.

Крис воды, ранг необычный

— Что такое «крис»?

— Кристаллизованная магическая энергия какой-нибудь стихии.

— И зачем они?

— Их можно использовать двумя способами: как компонент для алхимии и крафта, или как одноразовый усилитель заклинания соответствующей стихии, — охотно пояснил Птюч, кажется, у него начало подниматься настроение. — Базовый крис даёт +2 к силе заклинания, необычный +4, редкий +8, и так далее.

— Полезная штука. Если встречу мага воды, можно продать или обменять.

Я заметил, что туман вокруг маяка стал бледнеть и расходиться, вокруг уже метров на двадцать простиралась голая земля, и траву шевелил ленивый ветер, вызванный колебанием температур. Отлично, маяк восстановлен силами призрака и разгоняет туман. Так, глядишь, и вовсе избавимся от серой мглы.

— Ну что, двинули.

Глава 11

Маячных дел мастера

Две заросших дороги вели ко вторым и третьим руинам, а центральная — в середину треугольника, к опасному рунному Столпу. Туда пока рано, сначала разберёмся с маяками.

— Вправо или влево, вот в чём вопрос? — хмыкнул Птюч.

В принципе-то всё равно, по ходу квеста мы пойдём в обе точки. Поэтому я вытащил из инвентаря свой двадцатигранный кубик:

— А для таких вопросов у меня есть талисман.

— О, артефакт управления судьбой?

— Что-то вроде того.

Выпал нечет, и мы двинулись налево.

— А что ты умеешь, товарищ стратег? — поинтересовался я, чтобы понимать, чем Птюч может быть полезен в пути и в бою.

— Теперь уже немного. Вот раньше…

Он пять минут рассказывал о способностях тактика и стратега сотого и выше уровней. Слушать было интересно, я терпеливо внимал — ведь чем больше знаешь о других классах, тем проще с ними сотрудничать. И воевать.

— … А сейчас остались только две. «Диспозиция», в каждом событии я могу посмотреть на поле боя сверху, так можно заметить что-нибудь важное. И «Быть солдатом», один раз за этаж получить силу бойца своего уровня.

— Бойца какого класса?

— А любого, какой нужен.

— О как. Учтём.

— Ещё пассивка «Предчувствие угрозы», но она не работает, ибо я страшный трус и всегда в панике!

— Полезные вещи.

— Изо всех сил надеюсь, они не пригодятся!

Наверное, даже в разрушенном состоянии маяк слегка разгонял мглу, потому что стоило нам отойти подальше, туман вокруг стал ещё непрогляднее. Видно было на три шага вперёд, а ватная тишина забилась в уши и устроилась там, как дома. Мир будто сузился до крошечного пятачка, и всё время казалось, что со всех сторон подкрадываются монстры. На ум невольно шли Silent Hill и Равенлофт.

Топать по такой влажности в противоосколочном костюме было душно, но я решил его не снимать. Кто-то скажет, что в густом тумане вероятность огрести от метательного оружия равна нулю: какой меткач будет стрелять в столь низкой видимости? Но я решил, что туман здесь уже давно, и местные жители к нему приспособились. Поэтому вместо того, чтобы облегчить свою участь, я ещё и шлем надел.

И наконец-то оказался готов к нападению!

— Ай, — воскликнул Птюч, замахав короткими крылышками, в нём торчала тонкая белая игла.

Ворох игл просвистел-прошуршал в воздухе и градом прошёлся по мне. Штук пять угодили в бронежилет, я их даже не почувствовал. Попавшие в руки-ноги вызвали лишь неприятное ощущение ударов — ни одна игла не пробила костюм. И только верхняя чиркнула по щеке.