Воины флота, воодушевленные высокой наградой, с новым приливом сил и энергии продолжали решать поставленные перед ними большие и сложные задачи.
Большим событием в жизни североморцев явилось посещение в конце мая начале июня 1967 г. Генеральным секретарем ЦК КПСС Л. И. Брежневым и членом Политбюро ЦК КПСС, Председателем Совета Министров СССР А. Н. Косыгиным Краснознаменного Северного флота. Руководители партии и правительства побывали в военно-морских базах, на кораблях и в частях, осмотрели новейшие подводные и надводные корабли, ракетную технику, глубоко вникали в жизнь и боевую учебу военных моряков. Они на крейсере «Мурманск» выходили в море, где наблюдали выполнение ракетных стрельб и других учебно-боевых задач. Старт ракет из-под воды выполнял экипаж подводной лодки, добившейся в социалистическом соревновании в честь 50-летия Великого Октября замечательных успехов. Ракеты взмывали из-под воды неподалеку от крейсера и с грозным гулом уносились за горизонт, где на расстоянии в сотни километров находился условный противник. Цель была поражена снайперским ракетным ударом. На борт подводного ракетоносца поступила радиограмма:
"Командиру подводной лодки. Объявляем благодарность личному составу подводной лодки за отличную стрельбу. Л. Брежнев, А. Косыгин".
Л. И. Брежнев и А. Н. Косыгин дали высокую оценку боевой готовности флота, уровню его оснащенности современными боевыми средствами и отметили отличную специальную и политическую подготовку личного состава.
Выступая в Кремле на приеме выпускников военных академий 5 июля 1967 г., Л. И. Брежнев сказал:
"Во время недавней поездки на Краснознаменный Северный флот мы с товарищем Косыгиным А. Н. осмотрели новейшие боевые корабли и ракетную технику. Состояние вооружения, боевая готовность флота, выучка личного состава произвели на нас хорошее впечатление. Это результаты больших усилий всего личного состава, командиров, политработников, инженеров, партийных и комсомольских организаций. Мы встречались там со многими матросами и офицерами, имели с ними беседы и видели их, как говорят, в деле. Это замечательные люди, высокообразованные специалисты, на которых наш народ может положиться полиостью".[309]
Североморцы с чувством большой радости и воодушевлением восприняли столь высокую оценку своего ратного труда и заверили ленинский Центральный Комитет и Советское правительство, что умножат свои усилия в дальнейшем повышении боевой готовности кораблей и частей, порадуют Родину новыми успехами в учебе и службе.
Значительную роль в боевом совершенствовании североморцев сыграли проведенные в 1968 г. учения «Север», в которых участвовали также дважды Краснознаменный Балтийский флот и братские флоты Польской Народной Республики и Германской Демократической Республики.[310] В Северной Атлантике, Балтийском, Норвежском и Баренцевом морях отрабатывалось взаимодействие флотов, а также авиации с кораблями, подводных лодок с самолетами и надводными кораблями. Учения способствовали выработке единства тактического и оперативного мышления у офицерского состава дружественных флотов. В ходе их флоты братских стран продемонстрировали полное взаимопонимание и крепкое боевое содружество, свою постоянную готовность к совместной защите завоеваний социализма.
Во время учений североморцы с честью сдали экзамен на боевую зрелость, показали свое умение мастерски владеть самым современным оружием. Так, атомная подводная лодка под командованием капитана 1 ранга В. К. Коробова, выполняя учебно-боевое упражнение, произвела пуск ракет из подводного положения. Стрельба получила отличную оценку.[311]
Академией современного боя стали для североморцев маневры «Океан», проводившиеся с 14 апреля по 8 мая 1970 г. Это были самые крупные маневры в истории Военно-Морского Флота. В них одновременно участвовали все советские военно-морские силы, действия которых развертывались на огромных пространствах Атлантического, Ледовитого и Тихого океанов и прилегающих к ним морей. Маневры, отмечал главнокомандующий Военно-Морским Флотом СССР Адмирал Флота Советского Союза С. Г. Горшков, проводились
"с целью проверки и дальнейшего совершенствования уровня боевой выучки сил флота и оперативной подготовки штабов…".[312]
Обстановка на маневрах была максимально приближена к реальным боевым условиям: корабли и самолеты действовали на максимальных удалениях от своих баз, проводились двусторонние учения, выполнялись учебно-боевые стрельбы и атаки, решались поисковые задачи, осуществлялась высадка десанта и отражение его. Кораблям приходилось совершать выходы в море в период сильных штормов.
Краснознаменный Северный флот к началу маневров развернул свои корабли в Атлантическом океане и Баренцевом море. Его действия начались с воздушной разведки. Она осуществлялась на огромных пространствах океана с целью своевременно обнаружить «противника» и выявить его намерения. В центральных районах Атлантики разведку вела группа самолетов под командованием полковника И. Ф. Гладкова. Он одним из первых на флоте освоил полеты в Атлантику. Два ордена и почетное звание "Заслуженный военный летчик СССР" свидетельство его высокого летного искусства, воинского мастерства и доблести. Высшую летную квалификацию имели и другие летчики группы. Разведчики успешно решили свою задачу, вовремя обнаружив силы «южных». При этом особенно отличились мастера воздушной разведки В. Н. Довгоказ, В. А. Дударенко, В. Г. Петрущенко, В. С. Синдяев и другие летчики. Этот воинский коллектив одним из первых на флоте награжден Вымпелом Министра обороны СССР за мужество и воинскую доблесть.
С обнаружением «противника» была введена в действие ракетоносная авиация «северных». В воздух поднялись самолеты-ракетоносцы североморского гвардейского полка под командованием полковника К. Л. Тимакова. 85 % экипажей этого полка были отличными. Чтобы нанести удар по «противнику», ракетоносцам пришлось преодолеть сильное противодействие его противовоздушной обороны, произвести дозаправку в воздухе. Справившись со всеми трудностями, они точными ракетными залпами поразили цели. В это время заканчивалось развертывание атомных подводных ракетоносцев. Подводная лодка под командованием капитана 1 ранга В. И. Громова отрабатывала задачи боевой подготовки в океане, когда поступил приказ принять участие в маневрах. Экипаж в считанные секунды завершил приготовления к «бою». С получением задачи атомоход успешно произвел ракетные пуски из-под воды и точно поразил «противника».
