На берегу одной горной реки, в большом деревянном доме жили три карандаша: Простой, Синий и Красный.

Старший и главный был Простой карандаш. Он занимался хозяйством, возился в огороде, выращивал фрукты, овощи, ягоды. Красный и Синий были поменьше и помогали ему.

Втроём они жили вдали от всех, сами по себе и редко когда выбирались в ближайшую деревню или город.

Если что-то было надо, то карандаши делали это сами: шили, строгали из дерева, а если не могли чего-то сделать, то Простой просто рисовал этот предмет и он появлялся!

Как-то им нужен был молоток, чтобы построить теплицу. Тогда Простой сосредоточился, напрягся, подлетел в воздух, вокруг него появились искорки и звёздочки. Он нарисовал собой молоток в воздухе – теперь искорки и звёздочки появились вокруг нарисованного предмета. Потом Простой опустился на землю, протянул руку и взял молоток, висящий в воздухе.

Красный с Синим восхищались этой его способностью и спрашивали, почему они так не могут. Они могли рисовать только на бумаге и то через какое-то время то, что они нарисовали, теряло цвет.

Дело в том, что мир, в котором жили карандаши, был чёрно-белым. Всё вокруг – деревья, трава, плоды, которые они выращивали, цветы, животные и птицы – было чёрно-белым. Но Синий и Красный имели цвет.

Они привыкли к такому миру и просто жили в нём, занимаясь своими делами.

– Почему мы не можем рисовать предметы так, как ты, Простой? – спросил Синий своего старшего брата.

– Потому что вы – цветные карандаши, у вас другое предназначение, – ответил он. – И потому что вы ещё маленькие. Когда вы подрастёте – то сможете рисовать предметы также, как и я. Только через какое-то время они будут исчезать.

– А через какое? – спросил Красный.

– Я этого не знаю, – ответил Простой. – Может быть несколько часов или несколько минут.

– Если несколько часов, – сказал Красный, – тогда я нарисую себе большую надувную лодку!

– А я – большой воздушный шар! – сказал Синий.

– Но вы же знаете, что рисуя, наш грифель стирается и мы становимся меньше, – сказал Простой карандаш. – Надо рисовать что-то только в крайних случаях. Остальное мы можем сделать и добыть сами.

– Ну немножко-то можно, – хитро улыбнулся Синий.

– Да, немножко можно, – ответил Простой. Он о чем-то задумался, а Синий с Красным уже убежали играть на площадку рядом с домом.

Как-то в середине лета Синий и Красный карандаши побежали на речку искупаться. В тот день они долго работали в саду, все запылились и изнурялись от жары. Они наперегонки добежали до задней калитки и побежали к реке, сбрасывая по пути футболки и шорты. Первым добежал Синий и, сложив руки лодочкой над головой, прыгнул в воду.

Но как только синий, остроконечный грифель у него на голове коснулся воды – она вся тут же окрасилась в синий цвет!

Красный увидел это и остановился в ошеломлении и испуге.

– АААААААААААААААА! А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! – закричал он.

– Что? Что такое? – спросил Синий, выныривая из реки.

Дрожащей рукой Красный указал на воду.

– В…в…вода – заикаясь произнес он.

– Что вода? – не понял Синий.

– Она вся… СИНЯЯ!!!

Синий посмотрел на воду и увидел, что вместо привычной беловато-серой воды он сейчас находился в воде цвета, которая была на несколько оттенков светлее его цвета.

– ААААААААААААААА!!! ААААААААААААААААА!!! – закричал Синий и что было сил бросился прочь из реки.

– Ты ранен? – спросил Красный. – Ты прыгнул и разбил голову?

– Я…я не знаю – сердце Синего быстро билось. – Боли я не чувствую и вроде кровь не течёт, – он аккуратно дотронулся до грифеля и посмотрел на свою руку.

Братья посмотрели на воду, она всё ещё была голубой.

– П…п…побежали к Простому, – сказал Красный, и они с Синим бросились обратно к дому, в огород, где всё ещё работал Простой.

Карандаши прибежали в огород, выпучив глаза от страха, их сердца бились так, будто кролики изо всех сил колотили внутри них лапками.

– Что случилось? – спросил Простой карандаш. Он работал на грядке, а когда братья подбежали к нему, обеспокоенно встал.

– Т…т…там… – сказал Красный, быстро и глубоко дыша после бега. – В…вода… Вода СИНЯЯ!!!

– Я, я прыгнул в воду… а потом она стала синей! – сказал Синий карандаш.

Красный схватил Простого за руку и потащил.

– Пойдём, пойдём скорее, мы тебе покажем!

Простой карадаш бросил на землю лопатку, которую держал в руке и которой до этого работал на грядке, и побежал за своими братьями к реке. Хоть он и бежал, Простой казался спокойным, и выглядел только слегка удивленным.

Когда три карандаша подбежали к реке, Красный сказал:

– Вот, – он указал на воду. – Как только Синий прыгнул в воду и дотронулся до неё грифелем, она тут же стала с…синей. Аааа, я так испугался, что он поранился! Мы потом проверили – с ним всё в порядке.

Простой карандаш кивнул.

– Да, с ним всё в порядке, – сказал он.

Братья посмотрели на него в удивлении.

– Да, всё в порядке. Вот, смотрите, – Простой указал на реку и карандаши увидели, как она постепенно стала терять свой цвет, также, как рисунки на бумаге, которые Синий с Красным иногда рисовали, и вскоре река снова стала бесцветной.

– Что это было? – спросил Синий.

– Что произошло? – Красный ничего не понимал.

Простой карандаш посмотрел на них очень внимательно и сказал:

– Пришло время вам всё рассказать.

– Рассказать что? – в один голос спросили карандаши.

– Садитесь, – Простой сделал жест рукой, показав на гладкую гальку у реки. Карандаши послушно сели и уставились на старшего брата.

– Давным давно, – начал Простой, – мир был цветной. Вы знаете, что всё вокруг нас чёрно-белое, что когда мы ездим в деревню, вы всегда носите длинные плащи с капюшоном и я говорю вам никому не показывать, что вы цветные, да?

Красный с Синим кивнули.

– Так вот давным давно мир был цветным и всё в нём имело цвет. Деревья и трава были зелёными; цветы, фрукты и овощи были красного, жёлтого, фиолетового и других разнообразных цветов; бабочки, насекомые, животные – все имели цвета. А вода и небо имели синий цвет, такой как ты, Синий.

Карандаши слушали своего страшего брата разинув рты.

– Но потом произошло что-то из-за чего всё вокруг потеряло свой цвет.

– ЧТО? – снова в один голос спросили Синий и Красный.

– Точно этого никто не знает, но солнце, которое было жёлтым, вдруг потеряло свой цвет и всё в мире стало чёрно-белым.

Карандаши помолчали.

– А можно как-то вернуть солнцу его цвет? – спросил Синий.

– Можно, – ответил Простой. – Есть одна книга, в ней сказано, что когда Синий и Красный обретут свою силу – надо разыскать остальные цвета и тогда получится найти жёлтый цвет.

– Что значит обретут свою силу? – спросил Красный.

Простой карандаш взял плоский камень, встал и подошёл к реке. На берегу он выкопал небольшой прудик, а потом прокопал к нему от реки небольшую канавку. Когда пруд наполнился водой, карандаш закопал канавку, чтобы вода больше не поступала.

– Подойди, – сказал он Синему. – Коснись грифелем воды.

Синий с опаской посмотрел на Простого.

– Не бойся, – ободрил его Простой.

Синий наклонился над прудиком, приблизил свою голову к воде, и, как только грифель коснулся поверхности, вода тут же окрасилась в красивый голубой цвет!

– Вау! – выдохнули Простой с Красным. Простой карандаш с удовольствием смотрел на воду, переливающуюся разными оттенками голубого.

– У цветных карандашей, когда они обретают свою силу, есть способность окрашивать предметы, которые раньше были их цве́та, в свой цвет, сто́ит им до них дотронуться.

– Ух ты-ы-ы-ы! – протянули Синий с Красным.