— В подвальном помещении дома номер четырнадцать по улице Куйбышева в Румянцево, где ты был прошлой ночью, — пояснил Каин. — Скажу честно, фотограф он так себе, но тебя на кадрах видно отчётливо. И не менее отчётливо видно, что конкретно ты там делаешь.

Теперь Жуков побелел. Рука всё же скользнула к кобуре, но так и не коснулась её. Он сел, мгновенно вспотев так, что у него капнуло с брови.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь, — запыхтел он. — И не знаю, кто ты такой, но…

Каин остановил его, протянув смартфон. Лена со своего места не успела разглядеть, что на экране. Похоже, какая-то фотография.

— Можешь полистать, — посоветовал Каин, сама любезность. — Их там штук тридцать, — он немного подождал, прежде чем продолжить. — Думаю, ты понимаешь, что не вернуть мне телефон, выхватить ствол или учудить что-то ещё в этом духе будет весьма недальновидно. Сейчас эти кадры только у меня в облаке. Их нет даже у фотографа.

Жуков смотрел на него холодными злыми глазами. Потом медленно протянул телефон. Рука у него тряслась.

— Чего ты хочешь? — процедил следователь.

— Дело номер… — Каин обернулся к Лене.

— Три-пять-один-шесть-девять, — отчеканила девушка.

— Записывай, — подсказал Каин следователю. — Сегодня же изучи всё. И повнимательнее, чем четыре месяца назад. С убийцей разберись, но не спеши. Завтра утром мне нужно знать о таксисте.

— О каком ещё… таксисте, — Жуков на мгновение оторвался от бумажки, на которой фиксировал указания.

— Ты поймёшь, когда изучишь дело, — терпеливо пояснил Каин. — Мне нужно его описание, госномер машины и где найти. Сам его не трогай. Займись ублюдком на «Элантре».

Каин встал. Лена тоже вскочила на автомате. Девушка не могла отрицать, что её прямо распирает от удовольствия при виде Жукова в таком жалком состоянии.

«Жалкий Жуков, — весело подумала она. — Жалкий Жук! И мерзкий такой!»

— Я не спрашиваю, понял ли ты меня, — Каин уже направлялся к двери. — Завтра в десять ты позвонишь и предоставить информацию по таксисту. Через денек-другой займёшься водителем «Хёндая». И снимки никто не увидит.

— А где гарантии? — буркнул ему вслед Жуков.

— Моё слово, — Каин обернулся и расплылся в самой отвратительной улыбке, на которую был способен.

Они с Леной быстро покинули УВД и вернулись в машину. Девушка некоторое время не касалась ключа, смакуя момент. «Жалкий Жук, — думала она. — Жалкий Жук». Эта странная фраза, засевшая у неё в голове, заставила девушку осмотреться. Каин обратил внимание на её суетливые движения.

— Что такое? — настороженно спросил он.

— Жалкий Жук, — усмехнулась Лена. — Да не знаю, просто…

— Действительно, жук, — Каин протянул руку к стеклу водительской двери и схватил насекомое с раздвоенным хвостом. Лена пискнула и зажала рот руками. Девушка боялась представить, что было бы, увидь она эту мерзость во время езды.

Каин открыл свою дверь и выбросил извивающегося жука.

— Просто уховертка, — он внимательно посмотрел на Лену, пристегиваясь. — Теперь можно ехать.

Лена тоже пристегнулась и завела машину.

— Жалкий жук, — повторила она, облизнув пересохшие губы. — Подумала так, глядя на Жукова в кабинете. И приелось. Это… — её глаза расширились. — Это был знак, да?

— Знак, — кивнул Каин. — Дай телефон, забью в навигаторе Наро-Фоминск.

Она передала ему свой «Сяоми», мужчина вернул его через минуту.

— Вот значит, по какому поводу ты звонил на заправке, верно? — Лена не могла удержаться. Неразговорчивость собеседника её в тот момент мало волновала. Она откровенно злорадствовала и наслаждалась.

— Да, есть знакомые, — Каин закурил. — Не волнуйся, наш капитан постарается и Юдина посадят. Может, ненадолго, но этого хватит, чтобы навсегда изменить его жизнь.

— Зачем тогда мы едем в Наро-Фоминск? — допытывалась Лена. — Я вижу, какой адрес ты вбил. Там Юдин живёт. И почему ты сказал Жукову не спешить с ним? А про таксиста зачем спрашивал? Думаешь, что…

— Что я думаю, на данный момент неважно, — Каин вздохнул. — Зачем мне таксист, ты узнаешь завтра. А к Юдину мы едем, потому что с ним нужно поговорить лично. Ты всё увидишь, не торопи события.

— Хорошо, поняла, — Лену на время даже перестала бесить манера речи Каина. Девушка чувствовала… воодушевление, кажется, это так называют. — Слушай, а ты и правда с фотками ничего делать не будешь? Ну, может всё-таки отошлёшь их кому-нибудь?

— Нет, — Каин глубоко затянулся, взглянув на неё. — И на следующий вопрос ответ такой же — нет.

Лена посмотрела в его глаза и поняла, что спорить бесполезно. Фотографии он не покажет. Но тема вовсе не была исчерпана.

— Но ведь следак тоже виноват, — она помрачнела, впервые высказав это вслух. — Он тоже… заслужил наказание.

— Я уже его наказал, — ответил Каин, и решил в этот раз дать исчерпывающий комментарий, чтобы избежать неминуемых расспросов. — Он теперь каждую минуту будет проживать в страхе, что о его мерзкой тайне узнают все вокруг. Жена, друзья, коллеги. А чтобы вдруг не забыл, я буду звонить периодически. В конце концов, мне снова может потребоваться помощь капитана юстиции из пригорода Москвы.

— Это и правда ад, так жить, — протянула Лена. Теперь она уже не знала, что чувствует. Точно не злорадство. Вся вдохновлённость куда-то испарилась.

Дальше они ехали молча. Свернули с трассы на ЦКАД, потом на Киевское шоссе в сторону Наро-Фоминска. Лена трижды останавливалась на светофоре. По разу в каждом населенном пункте, через который они проезжали.

— Будто сговорились! — не выдержала она и Каин встрепенулся. Девушка невзначай вспомнила, что он умеет спать с открытыми глазами.

— Это был третий? — уточнил он и продолжил, не дожидаясь ответа. — Притормози, нужно найти мотель. К Юдину завтра.

— С чего вдруг? — она же сбавила скорость и остановилась у обочины. — Так, я поняла. Светофоры — это знаки, верно? Три красных подряд, значит, нам сейчас не стоит дальше ехать?

— Примерно, — кивнул Каин. Он уже искал мотель через навигатор её телефона. — Но здесь важно, что мы оба обратили внимание.

— Чокнуться можно, — Лена ткнулась головой в руль. — Я почти готова поверить в эти твои знаки, хоть ничего не понимаю! Звучит как бред, но слишком много совпадений получается. Подозрительно много! Ты… — она оторвалась от руля. — Ты должен мне объяснить.

— Обязательно, но позже, — Каин вернул ей телефон. — Мотель через два километра, нам повезло.

— Повезло, — хмыкнула она, выруливая на шоссе. — И после всего этого ты говоришь мне о везении?

Лена не ожидала ответа. И не ожидала, что Каин позволит уголкам губ чуть приподняться. Это не было улыбкой, лишь намеком на неё, далёким эхом тех дней, когда он не переставал смеяться.

Как же ей хотелось узнать, о чём он сейчас думает! А Каин думал о том, что урок усвоен. И что возможно, он в ней не ошибся.

* * *

Глядя в потолок, Лена размышляла о том, что Каин всё предусмотрел. Он заставил её взять в поездку постельное бельё, зная, что она никогда не станет пользоваться тем, которое будет в мотеле. Хотя у самого был только небольшой рюкзак, вряд ли в нём найдётся место для наволочки с пододеяльником.

Девушка посмотрела на часы — начало одиннадцатого. Спать совершенно не хотелось. Она встала и подошла к окну. Опять снег, мелкий и влажный, почти дождь. Лена накинула курку и вышла из номера. У двери Каина даже не остановилась и оказалась права — он курил в холле. Перед ним на замызганном столике дымился стаканчик с кофе. Рядом она увидела два автомата — с напитками и перекусом.

— Ложись спать, завтра долгий день, — проговорил Каин, едва она села на соседний стул.

— Насколько я поняла, про таксиста мы узнаем не раньше десяти, — Лена улыбнулась и тоже закурила. Он подвинул пепельницу, разместив её на равном удалении от них обоих.

— Может, немного расскажешь про эти твои… знаки, — она пристально посмотрела на мужчину, которого когда-то знала. — И обещаю сразу пойти спать.