— Ты знал? — вкрадчиво спросил каббалист, сверля тантриста взглядом. Он не изменил позу, но Лена видела, что маг расслабился. Мгновение назад костяшки пальцев, сжимавших тесак, аж побелели. Теперь в них возвращалась кровь.

— Знал, что ваш мистик — чёртов предатель? — продолжал наседать Лёха.

— Мы догадывались, что среди нас есть «крот», — Александр медленно шёл вдоль выжженного на полу круга. — Но вычислить его никак не удавалось. Я и представить не мог, что это Егор. Он всегда был… образцовым. Трудно поверить, что такой человек стал Стигийским Первенцем.

— Стигийским Первенцем? — Лёха фыркнул. — Андрей сейчас в каком-то подвале на окраине Семенково, весь в крови, с телом Егора у ног. Он ничего не сказал о…

Александр поднял взгляд на каббалиста. В его обычно добрых спокойных глазах читалась абсолютная ненависть.

— Сука, — выругался он и выстрелил.

Лена не успела. Она представляла себе эту сцену, как в голливудских фильмах. Тантрист из «Завесы» поднимает руку с пистолетом, целится… Но Александр едва шевельнул оружием, произведя выстрел от бедра. Пуля угодила ей в левую ключицу, отбросив девушку к двери.

Теперь она поняла, почему предатель стрелял именно в неё. Это сбило Лёху с толку, подарив врагу бесценные мгновения. Каббалист с хрустом раздавил стеклянный бутылёк в кулаке и взмахнул рукой, веером посылая окровавленные осколки навстречу выстрелам. Там, где пули встретились с заговорённым кровью стеклом, вспыхнуло эфирное пламя.

Лёха сбил шесть пуль, седьмая угодила ему в живот. Каббалист припал на колено, но тут же выпрямился. Его губы окрасились кармином. Похоже, он прокусил себе язык, намереваясь превратить кровь в кислоту, как тогда в катакомбах. Достаточно было плюнуть в Александра…

Тантрист оказался быстрее. Он отбросил пистолет с пустой обоймой и шагнул к Лёхе. Воздух вокруг него пульсировал, лёгкий мороз сменился жаркой духотой. Но финал поединка Лена не застала. Девушка провалилась в забытье, где её ждала темнота, наполненная тысячью криков. И каждый крик был её собственным.

Глава 14

— Как ты пройдёшь? — Лена озорно улыбалась. — Тебя вахтёрша не пустит!

— Ты меня недооцениваешь, — шепнул ей Каин, старательно пряча заговорщицкую улыбку.

Девушка рассмеялась, чмокнула его в щёку и побежала к университетской общаге. Поздоровалась с той самой вахтёршей, свернула к лестничному пролёту и сразу остановилась. «Самая вредная, — подумала она. — Через неё точно не пройдёт. Что же делать?»

Лена осторожно высунулась из-за угла — Каин уже приближался к проходной. У девушки сжалось сердце. А он даже не поздоровался, только деловито кивнул вахтёрше и невозмутимо прошёл мимо. Та подозрительным взглядом пробуравила ему спину, но ничего не сказала.

— Как? — беззвучно спросила Лена, встретив его за углом.

— Непринуждённо, — ответил Каин, задрав подбородок. — А вообще, есть и другие варианты, — он кивнул девушке за спину, где под лестницей чернела железная дверь. — Обычно запасной выход закрыт, но Хэлл подсказал мне, что это решаемо.

— Хэлл? — брови Лены непроизвольно поцеловались с чёлкой. — А его ты откуда знаешь?

— Пока тебя ждал, поболтал тут с парнями, — будничным тоном пояснил Каин, натягивая на лицо наименее самодовольную из своих масок. — И с девчонками поболтал…

— Ах, и с девчонками тоже? — Лена в шутку замахнулась на него, но Каин сделал шаг навстречу, перехватив её руку. Их дыхания сплелись и девушка забыла обо всём.

— По правде, скрытные проникновения — не мой конёк, — он отскочил прежде, чем она обняла его, и взбежал по лестнице на несколько ступенек. — Сейчас покажу свой козырь!

Каин сосредоточился на внутренних карманах кожанки и внезапно у него в руках оказалась живая роза.

— Ой, не то! — парень хотел было спрятать розу обратно, но в последний момент протянул её Лене. — Хотя ты можешь пока подержать, — он подмигнул ей, а потом, наконец, достал свой «козырь».

— Да ладно! — девушка всплеснула руками. — Удостоверение? Мол, ты в общаге живёшь? Слушай, его ж не отличить!

— Немного фотошопного волшебства и цветной принтер, — Каин пожал плечами, будто никогда не задумывался, что это срок.

— Даже печать как настоящая! — Лена сравнила его поддельное удостоверение со своим. — А почему третий этаж, там же…

— Вот именно, — перебил её Каин, забирая удостоверение. — Там первокурсники, вряд ли вахтёрши всех уже запомнили.

Она не могла скрыть восторга, да и не хотела. В те дни он поражал её каждый день. Раз по пять. Каин жил только для неё одной, и Лена щедро платила ему взаимностью. «Когда всё изменилось? — промелькнула грустная мысль. — Когда мы изменились?»

Она помнила, как через пару месяцев на этажах повесили камеры. Но это не помешало Каину ходить в общагу как к себе домой, причём буквально через парадную дверь. Парень просто стал накидывать капюшон. Лишь спустя годы, сосчитав в памяти схожие моменты, Лена поняла, что он уже тогда неосознанно пользовался своим даром.

— Я через минуту, — Каин послал ей воздушный поцелуй и заторопился дальше по коридору, в сторону уборной.

Лена, безотчётно улыбаясь, открыла дверь в комнату, где жила с подругами. Инка и Таня уехали домой на выходные, то есть на три дня. И на всё это время целых двенадцать квадратных метров в их с Каином полном распоряжении. Можно ли представить счастье иначе?

Лена щёлкнула чайник и поискала взглядом, куда бы поставить розу. За спиной скрипнула дверь.

— Знаешь, о чём я подумала? — она нежно погладила цветок. Улыбка по-прежнему играла на её губах, щёки тревожил лёгкий румянец, а в глазах таился лучик света, который можно заметить только у по-настоящему счастливых людей.

— О том, что пора бы уже меня выслушать, — девушке в спину ударил порыв обжигающего ветра. Она обернулась, точно зная, кого увидит.

— Ты! — выдохнула Лена. Девушка не могла пошевелиться, с нарастающим ужасом наблюдая, как чёрный человек приближается к ней.

Он перемещался рывками. Просто исчезал в одном месте и появлялся в другом. Свет вокруг него начал меркнуть, пока всю комнату не заполнила темнота, густая и текучая, словно ртуть. Лене стало тяжело дышать, она не могла даже сглотнуть подступивший к горлу комок страха.

Чёрный человек смотрел на неё глазами, в которых бурлил подземный огонь. Его рот раскрылся, выпуская на волю трепещущий язык. Кажется, он продолжал говорить, но Лена запретила себе слушать. В этой грёзе она не владела своим телом, но разум остался при ней. «Подожди-ка, ведь это значит…» — девушка не стала додумывать мысль, приняв решение на уровне инстинкта.

Монстр уже навис над ней, от него пахло гнилой водой. Кожу девушки защипало, как от кислоты. Она могла отвести взгляд, но не сделала этого.

— Ненавижу тебя, проклятый урод, — процедила Лена, освобождая собственную тьму, которая развернулась в груди алым цветком первозданной ярости. — Ненавижу вас всех!

Чёрный человек замер, а потом улыбнулся шире, и шире, и шире. У Лены перехватило дыхание от вида тройного ряда заточенных зубов, неестественно длинных, местами обломанных. Он схватил её за плечи и едва не коснулся лица своим языком.

— В эту игру можно играть вдвоём, — прошипела Лена. Она продолжала распалять себя, но в какой-то момент поняла, что дошла до предела. Ей чего-то не хватало. Навыка, опыта или попросту силы. Девушка остановила врага, но не могла изгнать его из видения.

Она отвела взгляд от чёрного человека и вгляделась в окружающую темноту. Каин раз за разом повторял ей, что выход есть всегда. Просто нужно его увидеть.

Вот только Лена почти ничего не видела во мраке, заполнившем её общажную комнату из далёких воспоминаний. Она едва различала смутные абрисы знакомых предметов. Двухъярусная кровать, рядом тумбочка, шкаф, настенная полка… Взгляд метнулся вниз, вверх и снова вниз. От бессилия она стиснула руки и почувствовала боль, уколовшись о тонкий шип на стебле розы.