— Ник пойдёт, — Александр бросил взгляд на антимага. Тот не шелохнулся, только скрипнул зубами. — Мы будем работать по своей линии.

— Тогда до связи, — Каин кивнул ему и окинул взглядом Группу Дарвина. — Здесь мы закончили.

Маги собрали лагерь даже быстрее, чем поставили. Лена не предлагала помощь, она бы только мешалась. Стоя в сторонке, девушка курила и смотрела на звёздное небо. Рядом насвистывал Егор, пакуя палатку. Сначала Лена подумала, что мистик из «Завесы» жутко фальшивит. Но потом она поняла, что это вовсе не мелодия. «Будто Азбука Морзе какая-то», — мысленно усмехнулась девушка.

На прощанье все пожали друг другу предплечья. Все, кроме Николая, который уже скрылся в тонированном «Форде». Лена честно не понимала, почему Каин согласился взять его с собой в Соловьи. Хотя куда больше её волновал другой вопрос.

— С чего ты взял, что я пойду искать этот фонтан-призрак? — возмутилась девушка, когда они сели к Андрею в машину.

— Я шесть раз тебя спрашивал, пойдёшь ли ты с нами, — Каин внимательно посмотрел на неё. — Ещё три раза вообще не хотел, чтобы ты участвовала. И каждый раз ты не просто изъявляла желание, а настаивала. Мне действительно нужно в десятый раз интересоваться твоим мнением? Или лучше рассказать, что нужно делать, чтобы найти фонтан?

Лена обязательно вспылила бы, не произнеси он это своим обычным голосом. Мягким, глубоким, с абсолютной уверенностью в каждом слове. «А ведь правда, — подумала девушка, насупившись. — Сама за ним иду, даже когда он против. Почему? Да потому что выбора нет. Нужно довести дело до конца. Ради Жени».

— Рассказывай, — вздохнула она, делая вид, что по-прежнему недовольна.

Глава 13

До Кургана Бессмертия они ехали в полной тишине, которую Лена не рискнула нарушить. На языке, как всегда, вертелось множество вопросов. Но девушка держала себя в руках, поглядывая на Николая.

Сначала она разозлилась из-за того, что Каин усадил антимага рядом с ней на переднем пассажирском сиденье. Но потом поняла, что если бы мистик сам сел вперёд, то не видел бы, что Ник делает сзади.

От парковки они тоже шли молча. Потом молча стали спускаться по тропинке к реке. Хотя местами меж деревьев ещё лежал снег, сама тропинка чудом не превратилась в грязевое месиво.

В какой-то момент Лена заметила, что они с Каином вырвались вперёд, а Николай идёт сзади. То есть мистик потерял антимага из виду. «Задумался? — спросила себя девушка. — Вряд ли. Каин всегда всё контролирует. А если ты считаешь иначе, значит он контролирует и тебя…»

— Стойте! — антимаг внезапно окликнул их своим скрипучим голосом. Каин замер сразу, Лена по инерции прошла вперёд.

— Вернись на два шага, — процедил Николай, не глядя на девушку. — Мистик, подойди ко мне.

По лицу Каина ничего нельзя было понять. Лена пожала плечами и отступила назад.

— Так? — уточнила она, но ей никто не ответил. Каин встал на место, которое ему уступил антимаг. Секунду его взгляд метался из стороны в сторону, а потом зрачки мистика замерли и расширились. Как у кошки, заметившей мышь.

— Займи её место, — распорядился Каин. Антимаг поколебался мгновение и пошёл прямо на Лену, которая проворно отскочила в сторону.

— Смотри внимательно, — сказал Каин. Взяв девушку за плечи и развернувеё так, чтобы она смотрела поверх Николая, он указал вдоль тропинки, уходившей вниз под крутым углом. Лене потребовалось около минуты, чтобы увидеть.

— Латинская «вэ», — констатировала девушка. Она не сразу различила знак, потому что его сформировали не конкретные объекты, а окружение целиком — стволы и ветки, тропинка, комья снега, свет и тени. Это как стереокартинка из детской книжки — сначала долго не можешь понять, что там нарисовано, но если увидел — изображение уже никуда не денется.

— Скорость в физике, — Лена озвучила первую мысль, которая пришла на ум. Она знала, что у символа есть и другие значения, но Каин учил её доверять интуиции.

— Верно, поэтому нам нужно двигаться быстрее, — мистик мягко подтолкнул её вперёд. Ник уже вприпрыжку спускался по склону.

— Ну, проверил? — грубо бросил антимаг. Каин ничего не ответил, лишь холодно усмехнулся.

— Проверил что? — выдохнула Лена на бегу.

— Насколько хорошо он читает знаки, — Каин поддержал её, чтобы девушка не упала на повороте. — Антимаги делают это почти так же хорошо, как мистики.

Вскоре они добежали до берега и остановились перед мостом. Лена согнулась пополам, упёршись руками в колени. Ей понадобилось около минуты, чтобы придти в себя. А вот маги даже не сбили дыхания. «В здоровом теле здоровый дух? — мысленно скривилась девушка. — Да только курите, как паровозы! Кстати, о сигаретах…» Она закурила, Каин и Ник последовали её примеру.

Со стороны склона повеяло холодом. Ветра не было, но Лена отчётливо ощутила мурашки на коже. Девушка услышала многоголосый лай, который почти сразу перешёл в утробный вой.

— Стая собак, — задумчиво произнесла она. — Если бы мы не поспешили, то…

— … они бы вышли на нас, — закончил мысль Каин. — Судя по звукам, их там штук пять.

— Семь, — антимаг сплюнул. — И они голодные.

— Подождите, — Лена посмотрела на магов. — То есть мы сейчас на полном серьёзе бежали от собак?

— Может и не от собак, — протянул Каин.

— В смысле? — Лена заглянула ему в лицо, но мистик промолчал. Антимаг опять сплюнул,

— Ладно, — девушка покачала головой. — Главное, что теперь мы в безопасности, так?

— Вроде того, — Каин двинулся к мосту и Лена поспешила за ним. Ей не хотелось оставаться один на один с Николаем.

Они прошли до середины моста и остановились. Мистик спрятал окурок в карман, антимаг запустил свой в воду по широкой дуге.

— Дальше мы не пойдём, — Каин повернулся к девушке. — Ты помнишь, что нужно делать?

— Ничего не нужно делать, — улыбнулась она. — Бродить по лесу и ждать.

Она на секунду задумалась.

— Слушай, а ты уверен, что я найду этот фонтан-призрак? — Лена поняла, что волнуется сильнее, чем готова признать. — Может, вместо него меня там ещё одна стая собак встретит? Или маньяк? Знаешь ли, тут…

— Ты увидишь фонтан, — грубо оборвал её антимаг. — Его видит каждый, кто приходит сюда в одиночку. Фонтан появляется на распутье, когда жизнь человека круто меняется. И он даёт ответ. Такова его суть.

Лена округлила глаза, осознав, что это самая длинная фраза, которую она слышала от Николая.

— Он прав, — Каин коснулся её плеча. — Не бойся, тебе ничто не угрожает. Мы будем неподалёку.

Девушка глубоко вздохнула, помялась ещё немного и перешла на другой берег. Слова антимага только нагнали жути. Каин, похоже, не применял свои способности в этот раз. Она бы почувствовала и подчинилась куда охотнее. Но Лена уже кое-что понимала, и если мистик не использовал свой дар, значит это могло помешать её «поиску» (так Каин окрестил это странное мероприятие).

Мистик рассказал, что нашёл фонтан в семь лет. И только спустя годы узнал, что если вернуться — там уже ничего не будет. С тех пор он много раз слышал о фонтане, но почему-то люди не особенно распространяются об этих встречах.

Что фонтан показал Каину? Мистик проигнорировал вопрос. Лена не сомневалась, что так же поступили бы Андрей, Лёха и любой другой, чей «поиск» уже завершился. Похоже, эта аномалия что-то рассказывает человеку о нём самом. Что-то такое, чем не хочется делиться. Потому что стыдно? Или страшно?

Сойдя с моста, Лена не задумываясь, повернула направо. Она углубилась в лес, сошла с тропинки и стала бесцельно бродить по сухой траве, подгнивающим листьям и хрустящим под ногами веткам. Солнце выглянуло из-за туч, поднялся лёгкий ветер.

Каин сказал ей, что во время «поиска» не нужно ничего делать специально. Просто ходишь и думаешь о своём. Кто-то находит фонтан, едва войдя в лес, а кто-то безрезультатно бродит часами. У кого-то даже не с первого раза получается. Мистик честно признался, что маги не имеют ни малейшего представления о том, как это работает.