— До встречи, дорогая, — ей ответил только Юрий Викторович. — Думаю, без тебя эту задачку моим ребятам не решить.

Тантрист усмехнулся, мистик покивал.

Внизу Андрей с Леной направились к машине. Каин неопределённо махнул им рукой и пошёл в другую сторону.

— Он просто будет бродить по городу? — Лена с тревогой посмотрела на Андрея, сев в машину. — Совсем один?

— Каин никогда не бывает один, — загадочно протянул тантрист. — Никто из нас не бывает.

Они выехали на проспект Ленина. Через десять минут на «Туристе» Лена попросила остановить авто.

— Тоже хочу прогуляться, — пояснила она, отстёгивая ремень.

— Может, проводить? — Андрей внимательно посмотрел на неё. — Мне Каин гланды вырвет, если скажу, что не довёз тебя до дома.

— Так ты не говори, — улыбнулась девушка, открывая дверь. — Спасибо, тебе. И не переживай, я не потеряюсь. Белый день на дворе, кое-кто уже на работу торопится.

Она бросила ему «Пока» и вышла из машины. Сразу перебежала на другую сторону дороги, чтобы по пути заскочить в торговый центр. Лена хотела снять денег в банкомате, потому что в её любимом магазинчике сладостей не принимают картами.

Девушка не знала, будет ли работать торговик в половину восьмого, но ей повезло. И не повезло одновременно. Потому что единственный банкомат завис, когда она вставила карту и ввела сумму.

«Подождите».

Она подождала пять минут, десять. Вытащила карту аварийной кнопкой. Вставила ещё раз.

«Подождите».

— Что б тебя, — процедила Лена. Ей очень захотелось ударить банкомат.

Выйдя из торгового центра, она почему-то пошла через дворы, а не по главной дороге, как всегда. Проходя мимо кафе, обратила внимание на табличку с названием улицы и номером дома

Вот только пятерка и двойка сильно потемнели от времени, тогда как девятка явно выделялась. Девушка замерла, глядя на знак. Да, определённо знак!

Она полезла в телефон. Каин скинул ей несколько pdf файлов по поводу нумерологии и ещё чего-то. Лена полистала, нашла значение девятки. Как обычно, было сразу несколько вариантов. Она попыталась инстинктивно понять, какой больше подходит. Так учил Каин.

Ей приглянулись значения «человек» и «несовершенство». А ещё — «остановка». Она тут же вспомнила банкомат и его «Подождите». Лена понимала, что всё это не совпадение, но ей не хватало чего-то для полной картины. «Может быть ещё одного знака?» — подумала она и уже сделала несколько шагов в сторону дома, когда её заставил остановиться звук разбившегося стекла.

Девушка медленно обернулась. На пороге задней двери кафе стоял молодой парень. У его ног лежала разбитая бутылка. Судя по форме осколков, это было шампанское.

Парень коротко ругнулся, заметил Лену и с улыбкой развёл руками. Она улыбнулась ему в ответ и пошла своей дорогой. Пазл почти сложился, когда девушка подошла к следующему перекрёстку. Отсюда до её дома оставалось метров двести, но она остановилась.

«Первый знак советовал подождать, — рассуждала Лена, задумчиво глядя себе под ноги. — Второй указал на человека и какую-то проблему с этим человеком. А заодно подтвердил, что нужно остановиться. Но как насчёт разбитой бутылки? Проблема связана с алкоголем?»

О да, она очень хорошо знала, что многие проблемы людей связаны именно с алкоголем. Лена чувствовала, что близка, хотя и не получила однозначной интерпретации.

— Значит, подожду немного, — проговорила она себе под нос. И повернула не к дому, а к любимому магазинчику сладостей.

Он открылся только через двадцать минут, но Лену это нисколько не заботило, погода стояла великолепная. Так как наличных она не сняла, а в кошельке денег почти не осталось, пришлось выбирать. В итоге, она взяла пирожное «Шоколадный лжец», которое очень советовала продавщица. Мол, оно потому так называется, что только кажется шоколадным.

В отличном расположении духа Лена двинулась к дому. Настроение мгновенно улетучилось, когда она увидела у подъезда полицейскую машину и скорую. Несколько жильцов стояли на крыльце, возле которого на асфальте блестели алые пятна.

— С гулек что ль? — прищурилась Вера Ивановна, завидев Лену. — Давно говорю, тебе нужен нормальный мужик, строгий… Ну да ладно! — она всегда виртуозно меняла тему монолога. — У нас тут видишь, какие дела. Ярослав с третьего этажа допился, 'белку 'поймал. Выбежал из квартиры с бутылкой водки, разбил её о стену. А Сергей Александрович, который с пятого, домой возвращался после смены. Ярослав на него прыгнул, посёк сильно. Вроде ничего страшного, но швы будут накладываться, как я думаю!

Лена перевела взгляд на скорую. Через окно рассмотрела Сергея Александровича, над ним колдовал врач. Похоже, перевязывал раны на плечах и груди.

— А Ярослав сбежал, будь он неладен! — продолжала Вера Ивановна. Лена её уже не слушала.

— Хорошо, что ты именно сейчас вернулась, а на не пять-десять минут раньше, — тихо проговорила Аня, жена Ярослава. Добрая кроткая женщина. — Она подняла заплаканные глаза. — Бог тебя уберег, Леночка. Бог, не иначе.

Девушка скрипнула зубами, чтобы не сказать лишнего. Она вошла в подъезд. Аня перекрестила её за спиной, а Вера Ивановна продолжала тараторить.

Принимая душ, Лена подумала о том, что уберёг её вовсе не бог, а знаки. И даже не сами знаки, а её способность их видеть и понимать. Она вдруг отчётливо осознала, что с ней в жизни постоянно что-то происходило. И получается, что всего этого негатива можно было избежать…

Девушка не стала додумывать мысль. Она сделала себе чаю и съела «Шоколадного лжеца». Он и правда только казался шоколадным. На самом деле пирожное сплошь состояло из её любимого воздушного крема чиз. Это приятное открытие хоть немного улучшило её состояние. И Лена уснула, едва коснувшись подушки.

Глава 10

Она не ставила будильник, поэтому проснулась поздно, почти в два часа. На улице светило яркое солнце, но Лена не обратила внимания. Девушка встала с ощущением, будто провела ночь не в библиотеке, а в баре.

С кряхтеньем поднявшись, она доковыляла до ванной. Подошла к рукомойнику, брызнула себе в лицо ледяной воды. Подняла взгляд на зеркало и… остолбенела. Вместо своего отражения девушка увидела катакомбы, освещённые неровным светом тлеющих жаровен. На полу лежали люди, некоторые в лужах крови. У дальней стены Лена рассмотрела что-то вроде алтаря, его тоже запачкала кровь. Потом она поняла, что это вовсе не алтарь, а трон. На троне сидела её точная копия.

Перед двойником Лены на полу стояли две фигуры. Они стояли к ней спиной, но девушка легко их узнала — Каин и чёрный человек из её видений. Оба что-то говорили, причём одновременно, но она не могла разобрать слов. Двойник внимательно слушал, глядя то на одного, то на другого.

— Она выбирает, — прошептала Лена. — Я выбираю.

Эта мысль ошеломила её. Как она может выбирать между Каином и тем ублюдком, который виновен в смерти её брата?

Лена понимала, что это сон. Но он отличался от любого другого сна, грёзы или транса. Всё выглядело и ощущалось пугающе реальным.

Тут она услышала странный звук. Будто кто-то ударил ладонью по оконному стеклу. Звук повторился и девушка вышла из ванны. Она вернулась в комнату, её взгляд лихорадочно перескакивал с одного предмета на другой. Лена пыталась найти источник.

— Женя! — пискнула она, подскочив к рабочему столу. С другой стороны выключенного экрана моноблока на неё смотрел брат. Он выглядел как при жизни, только кожа была серая и тонкая, будто некачественная бумага, а вены чёрные, словно по ним вместо крови бежала нефть.

Он что-то сказал ей, но она не расслышала. По губам тоже не смогла прочитать, потому что его облик подёрнулся рябью и начал растворяться. Он посмотрел себе за спину, потом вновь повернулся к сестре.

— Помни, — почти услышала она. — Помни…