— Так что за легенда? — Лена сбросила обувь и с ногами залезла на диван. Каин помнил, что это у неё означает максимальную степень внимания. Мужчина отогнал это воспоминание усилием воли, чтобы оно не мешало рассуждениям. Для него всегда было важно кому-то высказать своё видение ситуации. Лишь произнесённая вслух его концепция могла обрести целостность.

— Легенда про настоятеля Церкви Троицы Живородящей, — Каин указал место на карте. — Церковь построена в 1762 году. Её первый настоятель начал слышать голоса, которые приказывали ему отлавливать детишек и расчленять их в Покровском лесу. Причём сам он вроде как считал, что задерживает приход Сатаны. Но эта его версия не помешала крестьянам поднять безумца на вилы.

Лена не улыбнулась формулировке, думая о детях, которые попали в руки чудовища. Тут никакой магии не надо. «Зло живёт в самом человеке, — подумала она. — Всегда жило». Каин тем временем продолжал:

— В одной из версий легенды говорится, что у настоятеля было логово в лесу. Его, разумеется, не нашли. Но искали те, кто… — он выжидательно посмотрел на Лену.

— … кто не знал о знаках, — закончила девушка, скривив губы. Она поняла, что он сделал. Заставил её озвучить вывод. И вроде как она уже сама во всё это верит.

Каин погасил экран смартфона и поднялся.

— Завтра поедем в Покровский лес, — он направился к выходу.

— Подожди! — Лена подскочила с кровати. Она сама не знала, что собирается сказать и почему окликнула его.

— Точно, — кивнул Каин и пошёл обратно. Он двигался прямо на неё, глядя в глаза, и Лена не знала, что сейчас произойдёт. В ней бурлили слишком противоречивые эмоции. Но если он…

В последний момент Каин свернул в сторону, нагнулся и поднял пустую бутылку.

— В комнатах мусорных вёдер нет, — он пожал плечами. — Только в холле.

— И на этом всё? — Лена вновь окликнула его. — Наше путешествие, расспросы, ритуалы — всё для того, чтобы мы нашли это место? А как же факторы, которые сложились не случайно?

Каин задержался в дверях.

— Помнишь принцип Ферма? — тихо проговорил он. — Я сказал, что это причинно-следственная связь наоборот. Когда знаешь следствие и корректируешь под него причину. Так вот, корректировать можно и чужой луч, если знаешь, через какие точки он пройдёт.

— Но, — Лена осеклась, сбитая с толку. — Как такое возможно?

Каин глубоко вздохнул, помедлил.

— Мы называем их авгурами. Людей, которые могут видеть чужие лучи и влиять на их, — пояснил он. — Авгуры не способны вносить концептуальных изменений. Но, как я уже сказал, многого не требуется. Порой достаточно единственного слова. Не все авгуры делают это. Но некоторые делают, — Каин обернулся и посмотрел Лене в глаза. — Такие люди опасны. Запредельно.

— Почему? — она сдвинула брови. — Зачем строить кому-то козни? Убивать! Из банальной мести?

— Нет, таких уже не осталось, — Каин покачал головой. — Если кто-то делает это сейчас, то… Вот скажи, зачем человеку, имеющему власть, вообще что-то делать?

Лена недолго думала.

— Чтобы приумножить её? Власть? — предположила она.

— Ты сама всё понимаешь, — сказал Каин. — Но некоторые вещи посложнее. Я разъясню. Не всё сразу.

— Честно говоря, похоже на второсортный детектив, — Лена мельком пожалела, что он принёс только одну бутылку вина.

— Это и должно быть похоже на второсортный детектив, — согласился Каин. — Иначе нас ждёт новая охота на ведьм. Ну а теперь, — продолжил он, не давая Лене опомниться, — ложись спать. Завтрашний день будет длиннее, чем сегодняшний.

Он не попрощался, не пожелал спокойной ночи, просто вышел за дверь. А Лена сидела на крови, лупала глазами и думала о том, сколько у неё в голове теперь вопросов. Тысяча или десять тысяч?

Потом она снова «залипла». Очнувшись, решила выйти в холл, покурить перед сном. Возле двери задержалась из-за застежки на ботинке. В этот момент кто-то шёл по коридору. Похоже, две не слишком трезвые барышни.

— Да врёт он тебе! — произнесла одна из них, проходя мимо комнаты Лены. — Подруга, я тебе точно говорю, врёт как дышит!

Девушка замерла. Потом вернулась к кровати, сняла ботинки и завалилась прямо в одежде. Эти два дня получились насыщенными. Даже пресыщенными. Голова шла кругом от мыслей, которые ещё в воскресенье показались бы ей идиотскими. Но теперь всё иначе. Теперь она лежала, глядя в потолок, и думала о том, что слова из чужого разговора, которые она услышала, могут быть не просто словами.

Они могут быть знаком.

И этот знак говорит: «Он тебе врёт».

Глава 5

Проснулась Лена в половине второго, что для неё абсолютно ненормально. Каин за перекусом успокоил. Мол, организму после ритуала нужен отдых. Лена выслушала его и поняла, что верит каждому слову. Несмотря на знак из случайного разговора, о котором она умолчала.

«Может это не знак вовсе, — думала девушка. — Нельзя же каждую мелочь так воспринимать! Да и почему я должна в нём сомневаться?» Получалось, что реальных причин для сомнений у неё и правда нет.

Но на душе всё же было неспокойно. Лена не решалась заговорить, пока они не выехали на трассу.

— Слушай, — начала она, закурив. — Я тут подумала насчёт Юдина. Он убийца и навсегда в моих глазах останется убийцей. Но ты его вчера так измордовал… Там без операции не обойтись. Без нескольких операций, наверное.

Она помолчала, потом резко спросила:

— А Жуков его точно посадит?

Каин посмотрел на девушку.

— Точно, — кивнул он. — Я понимаю, о чём ты спрашиваешь. Что будет с его ребенком? — мужчина подождал, пока Лена кивнёт. — Всё в порядке с ним, рак они вылечили, это главное. Пока Юдин сидит, о его семье позаботятся.

Он задумчиво посмотрел на дорогу и не глядя полез в карман куртки за сигаретами.

— Дети не должны разделять грехи отцов, — прошептал Каин, выпуская дым через тонкую прорезь губ. Лена едва расслышала его слова. Она попыталась уловить, какие чувства за ними скрываются, и внезапно её осенило.

— Насколько я знаю, рак поджелудочной — один из самых трудноизлечимых, — с расстановкой проговорила девушка. — И как это они справились с ним за полгода?

— Чудо, — ответил Каин, не изменившись в лице.

— Ты веришь в чудеса? — усмехнулась она.

— А ты нет? — парировал он.

— Четыре месяца назад верила, — Лена произнесла это жёстче, чем хотела. Но Каин либо не обратил внимания, либо проигнорировал её тон.

— Ты к этому причастен? — прямо спросила девушка. — К излечению ребенка?

Она поймала себя на мысли, что спрашивает это всерьёз.

— Поворот на Акиньшино, — Каин указал на дорожный знак. — Нам туда.

— Но навигатор… — Лена сбросила скорость.

— Навигатор ошибается, — Каин сверился с картой в своем смартфоне. — Поворачивай.

Они съехали с трассы. Лена остановила машину на обочине и полезла в свой телефон. Навигатор и правда завис.

— Знак? — она подняла глаза на Каина.

— Скорее всего, — мужчина кивнул. — Но мы не в парк гулять идём. Если больше знаков не будет, это ничего не значит.

Дальше Каин вёл по своей карте и вскоре они остановились в тупике грунтовки, которая обрывалась стеной леса. Каин взял рюкзак с заднего сиденья и вышел.

— А оружие нам не надо? — спросила Лена. Каин явно услышал, но не ответил. Он направился к лесу и девушка посеменила за ним, спрятав руки в карманы. Похолодало.

Вскоре они пересекли старый деревянный мост через пересохшую речушку, а потом тропинка пропала, но Каин проложил идти вперёд. Лена не сразу поняла, что её здесь смущает. Лес как лес. Вот только тишина в нём буквально гробовая. Птиц нет. И даже шорох веток под ногами какой-то приглушённый. Девушку пробил озноб. В этот момент Каин обернулся.

— Страшно стало? — спросил он. Со стороны вопрос звучал глупо. Лес не такой уж густой, светит яркое солнце, до деревни метров сто. Тем не менее, Лена честно кивнула.

— Не бойся, — сказал он так, будто после этих слова она вот прям взяла и перестала.