В тот момент, когда я погрузился в грустные воспоминания, резкий толчок в плечо вернул меня в реальность. Мысль о том, чтобы идти на занятие, даже не возникла, ведь, как утверждал Мангус, аристократам всё дозволено. Сейчас я и новый знакомый уселись на одной из отдалённых лавочек в центральном парке Академии. Народу тут стало заметно меньше, раза этак в три.

— Чего задумался? — вопросительно произнёс Ярослав.

— Да так, никак не могу поверить в происходящее, мысли в голове, бабочками летают.

— А-а-а, понимаю. Со мной тоже такое было. Правда, я с первого раза провалил вступительные. Вот это было досадно! Но знаешь, что меня больше всего удивляет? Как ты смог попасть в Академию с первого же раза⁈

— Почему ты решил, что я поступил с первого раза?"

— Элементарно, Ватсон. — Ярослав, подражая знаменитому доктору, многозначительно поднял палец вверх. — Во-первых, четыре года изгнания… Не смотри на меня так осуждающе. Эту историю уже все знают, даже последний гном, алкоголик, в восьмом поколении, в трущобах. Во-вторых, ты совсем недавно вернулся в Москву, и вот я встречаю тебя здесь, в Академии. Как думаешь, сколько раз можно пробовать поступить за это время? Мне кажется, без влиятельных знакомых из высшего общества тут не обошлось, не правда ли?

Капец! Складывается впечатление, что соседский кот в курсе моей жизни больше, чем я сам!

— Нет, я поступил самостоятельно, у кого мне помощи просить. И можешь не переспрашивать. Есть голова на плечах и руки. Разве это так сложно понять?

— Погоди-ка! А какая у тебя магическая ступень?

— Четвёртая!

— Да ну, бред какой-то. Я тогда ничего не понимаю. Похоже, сочинять истории — твоё любимое занятие. Говоришь, голова и руки есть? Ха-ха-ха! Ну ладно, не хочешь говорить правду — не говори. Я же не настаиваю. Может, завтра решишь расколоться? Ха-ха-ха, шучу-шучу!

— А ты, с какой попытки поступил? — спросил я, отметив по изменившемуся выражению лица Ярослава, что, возможно, задал глупый или даже оскорбительный вопрос.

— Похоже, в своём диком краю ты успел позабыть все приличия светской жизни. Короткий ликбез для недоразвитых: в Московскую Академию можно поступить только один раз. Исключения возможны только в случае повышения магической ступени, ну или… наличия серьёзных связей у рода Васнецовых и вышестоящих.

— Васнецовых? Кто это такие?"

— Ну, ты и отсталый! Послушай, если бы тебя воспитывали медведи, я бы понял, но… блин! Васнецовы — один из высших родов в Российской империи! Именно им принадлежит идея о создании Магических академий, если бы дабы… мы сейчас учились всему в обычных школах и гимназиях! Учи историю страны, в которой живёшь, не позорь свою весьма симпатичную форму!

Ну, тут без комментариев, уел он меня по полной, так и спалится недолго, скажу всем, внимания, я из Другова мира, всё привет… жёлтый дом, белые стены.

— Так, а всё-таки, как поступил? Или тоже тайна.

— Не-а… я, в отличие от некоторых штацких, пальцем показывать не буду, сердитую мину не стою, да и не секрет это, но новому необразованному знакомому, так и быть, расскажу лично.

Вот же зараза, — попытался прописать Ярославу воспитательную затрещину, но тот быстро увернулся, и, отодвинувшись в сторону, злобно покачал пальцем и демонстративно покрыл ладонь уже знакомым костюмом.

— Всё, всё, сдаюсь. — Поднял в капитуляционном жесте руки.

— То-то же! Ха-ха-ха, за поступление спасибо другу отца, графу Сойкину, он занимается поставкой материалов для боевых големов роду Васнецовых. Аналогию уловил, взяли на добром слове, если провалю экзамены, пересдачи не будет. Так что буду грызть обязательные предметы, как бобёр древесину.

— Понятно, а, кстати, за что на тебя те…

— Те летающие олени напали?

— Кабаны!

— Олени!

— Не в том суть.

— По этой же причине и напали. Среди них был дворянчик из хрен пойми, какого рода, его брат не поступил, вот они зло и решили сорвать, на мне, как видишь, не получилось.

— Ну частично… эм… ха-ха-ха.

— Согласен, без брони я слабо одарённый, а ак…

Что хотел сказать Ярослав, услышать было не суждено, нас грубо прервали.

— ВОЛКОВ! ВОЛКОВ!

Мы синхронно развернулись на звук.

— Да ну нет! — Волком провыл… ха-ха, Волков.

Это что за чудо в перьях. В нашу сторону таранной походкой, не замечая других учеников, двигалась весьма аппетитная особа. Высокая, стройная, словно газель, с ногами от ушей до плеч, обрамленными короткой красной юбкой. Белые волосы, струящиеся, как шёлк, слепили своей ослепительной белизной, бросая вызов даже утреннему солнцу. Не совсем блондинка, но с волосами, настолько светлыми, что их можно было принять за белоснежные. Её ярко-сиреневая блузка, верхние пуговицы которой были кокетливо расстёгнуты, предоставляла декольте выдающихся достоинств, заставляя задуматься о том, насколько неуравновешенной была природа, награждая её такими телесными дарами. Венчали этот экстравагантный образ туфли на высоком каблуке того же сиреневого цвета, что и блузка.

Аксессуары девушки были столь же щедрыми, как и её внешность. Серьги-кольца в ушах, по одному кольцу на каждом пальце, массивные браслеты на запястьях — всё это блестело и переливалось, создавая впечатление, что перед нами не человек, а ходячая ювелирная витрина.

— Прекрасно, вот справились с одними проблемами, как тут же появились другие! — философски заметил Ярослав.

— Кто эта павлинша?" — С удивлением в голосе поинтересовался я.

Ей только короны и скипетра не хватает, чтобы полностью соответствовать образу царственной особы.

— Ха-ха-ха, павлинша, серьёзно? Это же княжна Волкова! Ха-ха-ха! Маленькая заноза в…

— Ты, ты как ты посмел, Волков? Ладно бы какой-нибудь дом терпимости, но переспать с простолюдинкой из захудалого рода, вместо того чтобы встретиться со мной. Ты ничтожество, которое недостойно называться моим братом! Все об этом говорят, ВСЁ!

Воздух разрезал резкий взмах руки, и если мои глаза не обманывали, то здесь явно была задействована магия. Однако Ярославу нужно отдать должное, реакция на высшем уровне, в последний момент он виртуозно увернулся от удара, пригнув голову.

— Княжна Волкова, я тоже рад вас видеть", — ответил ярый поклонник силовой брони, пытаясь сдержать смех.

Что! Серьёзно, Волкова! Ха-ха-ха, знакомая фамилия, и дама ей полностью соответствует. Вот охотница, вот и дичь! Везёт мне сегодня на семейство псовых.

— Я, да я, да ты, я… а-а-а-а! А я вот сейчас возьму и пересплю с ним! — Выпалила княжна, указывая на меня рукой.