— Если ты живёшь неподалёку, это не значит, что пришло время потренироваться в плавании. Там лужи по колено. Потому не упрямься, слушай, что старшие говорят.

Когда они устроились в машине, шеф вдруг спросил:

— Хочешь, что-то покажу?

— Что именно?

— Если я скажу, загадки не будет. Есть у тебя полчаса свободного времени?

— Есть, но…

— Вот и отлично. Значит, едем.

Евгений Юрьевич повернул в сторону, противоположную дому Лизы, и вскоре они выехали на трассу. А ещё через несколько минут машина сбавила ход и свернула в какой-то посёлок, где все дома ещё только строились. У одной из строек шеф припарковал машину.

— Вот моя деревня, вот мой дом родной, — с гордостью заявил Евгений Юрьевич. — Я строю дом, потому и сказал, что считаю деньги. Не до фанатизма считаю, конечно. Хотя стройка выжимает все соки, но я всегда мечтал о собственном доме. Доме-крепости. Хотел сделать сюрприз Юле: предложить ей руку, сердце и ключи от дома. Но увы.

— Может, ещё вернётся ваша Юля, — Лиза сказала это лишь губами, а не душой, и сказала, потому что должна была сказать. — Поймёт, что такими мужчинами не разбрасываются.

— За последнюю фразу спасибо, я очень рад, если ты искренне так считаешь. А Юлю я не приму, даже если вернётся. Пусть довольствуется тем романтиком, который радостно занял около неё мое место. Для меня она потеряна навсегда. Будь она одна, я бы подумал. Но она ушла от меня к другому мужчине. Пути назад не будет.

* * * * * * * * * * *

В понедельник, когда Лиза разбирала документы в кабинете шефа, раздался стук в двери. В дверях появился высоченный блондин с ясными светлыми глазами. Все женщины, работающие в офисе, как по команде повернули головы.

— Здравствуйте! Меня зовут Никита, я представитель службы спасения. Могу я увидеть Елизавету Андреевну?

По офису пошла волна, все долго пытались сообразить, кто такая Елизавета Андреевна. Евгений Юрьевич, заметив незнакомого посетителя и недоумение сотрудников, вышел из кабинета, чтобы узнать, в чём дело.

Лиза, которой тоже стало интересно, наблюдала за происходящим и встревожилась, когда все головы начали поворачиваться в сторону её укрытия, а потом начальник быстро пошёл обратно.

— Лиза, тут к тебе пришли, — сказал он загадочно, появившись в дверях.

— Ко мне? Точно?

— Точно, точно! Пойдём, — Евгений Юрьевич распахнул перед Лизой двери.

Испугавшись, что своей растерянностью привлечёт к себе дополнительное внимание, Лиза быстро покинула кабинет.

— Здравствуйте! Вы Елизавета Андреевна? — густым басом заговорил спортивный блондин, показавшийся Лизе громадным, и широко улыбнулся.

— Я. А что случилось?

— Меня зовут Никита Батраков, я сотрудник городской службы спасения. Руководство нашей службы направило меня сюда, чтобы справедливость, наконец, восстановилась.

В офисе стояла звенящая тишина, говорили только Никита и Лиза, остальные с большим интересом наблюдали за разворачивающимися событиями.

— Справедливость, — вздохнула Лиза, поняв, что никакой ошибки нет.

Этот высокий парень, действительно, пришёл к ней.

Повернувшись к сотрудникам, Никита рассказал историю о том, как Лиза, не думая о себе, бросилась спасать ребёнка. Никогда ещё Лиза не чувствовала себя так неуютно: о ней говорили, будто о каком-то герое. Разве герои такие? Герои спасают на пожарах, на воде, во время стихийных бедствий и аварий… А что сделала она? Но почему-то почти все сотрудники начали аплодировать Лизе и улыбаться.

Никита, подобно фокуснику, достал из объемного пакета небольшой, но очень красивый букет и сертификат на довольно приличную сумму в магазин бытовой техники. Красной, как помидор, Лизе пришлось принять подарки. Никита долго и прочувствованно жал ей руку.

Именно в этот момент Лиза заметила выражение удовлетворения на лице начальника, и сразу поняла, кто приложил руку к сегодняшнему «мероприятию». Потом Евгений Юрьевич сказал небольшую речь, и Лиза лишь утвердилась в своём подозрении.

— Все мы сейчас живём и работаем в бешеном темпе, — заговорил начальник, обращаясь ко всем присутствующим. — Мы часто не замечаем, не хотим замечать, не только проблемы ближнего, мы самого ближнего зачастую не видим. А потом получается так, что рядом скромный герой, а мы не знаем, мы не в курсе. И даже когда человек, который работает с нами, попадает в больницу, мы не спешим поинтересоваться его делами.

По офису вновь прошёл гул, многие кивали, соглашаясь, и, как часто бывает, искали «крайнего». Некоторые бросали выразительные взгляды на Олесю, которая была казначеем и своеобразным «профсоюзным» лидером коллектива.

Смущённая Лиза опять вспомнила свою любимую героиню Надю Клюеву. Только у Лизы не было сейчас синяка под глазом. Наконец, всё закончилось, и Лиза выдохнула. Тем более, как раз настало обеденное время, и народ начал оперативно расходиться. О Лизе уже забыли почти все; к счастью, всего трое сослуживцев подошли, чтобы поздравить.

— Никита, может, выпьете с нами кофе? — спросила Олеся, подмигнув своей подруге Лике.

— Благодарю, но вынужден отказаться, — служба, — чуть поклонился Никита и повернулся к Лизе. — Проводите меня, пожалуйста, Елизавета Андреевна!

Лиза не очень поняла, почему она должна провожать его, ведь он самостоятельно нашёл дорогу сюда, значит, может найти и обратную дорогу, но привычка быть всем полезной возобладала. Убрав букет и сертификат в свой закуток, Лиза пошла рядом с Никитой, стараясь не замечать взглядов Олеси и Лики.

Но Лиза не увидела, что её уход с Никитой стал объектом пристального внимания не только записных красавиц их офиса, но и начальника. Нахмурившись, Евгений Юрьевич удалился в свой кабинет, держась неестественно прямо. Увидев, как представитель службы спасения смотрит на Лизу, Евгений впервые усомнился в правильности своей затеи. Инициировал награждение Лизы, напомнил о поступке своей подчинённой. А инициатива, как известно… наказуема.

Лиза вернулась через несколько минут, и шеф вздохнул с облегчением, но радость не была долгой.

— Что от тебя хотел этот верзила? — как бы между прочим спросил Евгений Юрьевич, не отводя взгляд от монитора.

Лиза молчала, делая вид, что полностью погружена в важное дело систематизации документов в одной из объёмных папок.

— Лиза?

— Что?

— Я задал вопрос.

Вот ведь… И как она должна ответить? Врать Лиза никогда как следует не умела, да и не хотела. А как правду сказать?!

— Хотел, чтобы я проводила его до вахты, — уклончиво ответила Лиза.

— А без проводника он, видимо, заблудился бы? Как-то не верится, особенно, судя по его внешности и месту службы.

Голос у начальника был странно скрипучим и явно недовольным, тёмные брови сдвинуты. Лиза впервые видела шефа таким, тем более, по отношению к ней. Она решила, что должна сказать правду.

— Этот Никита…

— Ах, уже «Никита»? — Евгений Юрьевич поднял бровь.

— Так он сразу не сказал своего отчества, Евгений Юрьевич!

— И что же «этот Никита»? — едко спросил шеф.

— Он предлагал мне встретиться сегодня вечером. Пытался пригласить на свидание.

— Так я и знал! — усмехнулся шеф. — Я удивлён, что он терпел так долго, у него же чуть глаза не выпали, едва он тебя увидел.

Да что с ним?! Лиза удивлённо смотрела на начальника. Сердце тяжело и громко билось. Если бы она не знала про Юлю и не видела когда-то, сидя на скамейке в сквере, как он смотрит на эту Юлю, то подумала бы сейчас, что он ревнует. Ревнует её, Лизу, к Никите. Но она не могла поверить в вероятность такого счастья.

— А ты? Согласилась? — глухой голос начальника выдернул Лизу из странных мыслей.

— Нет. Почему я должна была согласиться?

— Ну как же… Спасатель, герой, да ещё такой колоритный…

— И что? Колоритных много. С каждым соглашаться на свидание? Против своей воли?

— А он что? Просто ушёл?

— А что ему нужно было сделать? Ушёл, как ушёл бы любой адекватный человек.