— Лис! Сворачивай! В сторону! Живо!

Лис отреагировал правильно — не стал задавать вопросов, а просто послушался приказа, завалил руль, заставив «Проходец» вильнуть влево, и сделал он это как раз вовремя.

Тварь, как оказалось, готовилась к атаке.

Из ее «рта» вырвался сгусток какой-то жижи мерзкого серо-зеленого цвета, который с огромной скоростью полетел вперед и плюхнулся на песок там, где должен был оказаться наш «Проходец», если бы Лис не сменил «курс».

В том месте, куда упал плевок, песок вдруг «просел», вверх потянулись струи пара или дыма, раздалось отвратительное шипение.

— Ни хрена себе! — ужаснулась Выдра. — Это что, кислота?

— Ага! — только услышав, как обозначила плевок Выдра, я осознал, что видел. Действительно, кислота…

Охренеть! Попади эта мерзость в нас, и разъело бы «Проходец», как пить дать… Да и нас вместе с ним. Превратились бы в лужи непонятно чего…

Я тут же вспомнил буклетик, который листал в нашем МТГшном кубрике. А ведь эта тварь там была… Только что там о ней говорилось? Черт, не помню…уж слишком много было всяких разных монстров у нашего противника на вооружении.

— Она не отстает!

Возглас Выдры заставил меня оторваться от созерцания места попадания «плевка» и вновь повернуться к твари.

Гигантский жукс действительно не думал сдаваться, продолжал следовать за нами. Но…мы все же были быстрее, и с каждой секундой расстояние между нами увеличивалось.

— И что делать? Мы же притащим эту хтонь прямо к аванпосту! — сказала Выдра, а до меня дошло, что нужно делать.

— Координатор 3815! Вызывает МТГ «Глаз-1», — переведя рацию на общую волну, затараторил я.

— 3815 на связи! Где вы пропали? — донесся до меня голос координатора.

Черт, точно, мы ведь перешли на волну тяжей и забыли вернуться назад.

— Возвращаемся к аванпосту. Взвод тяжей уничтожен! Повторяю, взвод тяжей уничтожен! Нас преследует гигантский жукс! Как поняли?

— Тип противника?

— Эм… — я на секунду задумался и вспомнил название из буклета, — кажется, колосс! Нас преследует колосс!

— Другие юниты противника сопровождают его?

— Никак нет. Он один!

— Вы уверены? На нем нет других тварей?

— Никак нет.

— Ваши координаты!

— 62−12! — отчеканил я.

— Ждите…

Ждать пришлось недолго, буквально через несколько секунд координатор вновь появился в эфире.

— «Глаз-1», направление 17! При прохождении точки 62−7 немедленный доклад! Как поняли?

— Понял вас. Делаю! — ответил я и хлопнул рукой по кабине. — Лис! Ты слышал?

— Так точно! — отозвался тот.

«Проходец» сменил направление движения, начал сворачивать правее, даже скорость сбросил, чем преследовавшая нас тварь не преминула воспользоваться — начала стремительно приближаться, сокращать дистанцию.

Но Лис вновь дал газу, и «Проходец» начал ускоряться.

Я же следил за интерактивной картой, дожидаясь, пока появятся заветные 62−7.

— Координатор! Точка пройдена! Повторяю…

— Принято! Оставайтесь в секторе! Дайте визуальное подтверждение уничтожения вражеского юнита.

— Принял, но…

Спросить, как монстра собираются уничтожить, я не успел, так как к тому моменту уже понял, точнее услышал.

Вдалеке в небе появилась черная точка, начавшая стремительно расти в размерах.

Это было не что иное, как рапидус — шустрый боевой кораблик, который ВКС использовал в качестве эдаких планетарных истребителей, хотя тот прекрасно мог сражаться и за пределами атмосферы.

Истребитель на бешеной скорости приближался к нам, явно нацелившись на здоровенного жука, нас преследовавшего.

С крыльев рапидуса сорвалось по ракете, и они полетели к цели. Сам рапидус ушел в сторону, став на крыло.

— «Глаз-1», подтвердите поражение цели! — потребовал наш координатор.

Мы же наблюдали, как ракеты, оставляя за собой тонкие, белые линии, с бешеной скоростью летели к жуку.

Первая ракета ударила его в бок, взрыв резанул по ушам, а жук чуть было не упал, переступая с ноги на ногу, пошел боком.

Тут же вокруг него поднялось облако песка и пыли, скрывшее тварь от нас. Именно в это облако влетела вторая ракета, раздался еще один взрыв.

— … '…аз-1! Повторяю!

— Попали! Попали в сраного жукса! — радостно заорала Выдра.

— Подтвердите поражение цели! — приказал координатор, и прежде чем радостная Выдра, растянувшая улыбку от уха до уха, успела что-то сказать, вмешался я.

— Поднялось облако пыли. Видимость нулевая, цель не наблюдаю! — заявил я.

— Цель поражена?

— Не могу знать. Цель не наблюдаю! — повторил я.

В эфире воцарилось молчание. Видимо, координатор понял, что спрашивать нас сейчас о чем-то бесполезно — что мы ему подтвердим, если ни хрена не видно?

Тем временем Лис, тоже наблюдавший за происходящим, сбавил скорость.

— Лис! Продолжай движение, — приказал я, — не останавливайся!

— Понял, — кивнул тот.

Если колосса завалили — нам тут торчать все равно незачем, нужно возвращаться на аванпост. Если же жукс жив, то…

К этому моменту поднятое облако пыли начало понемногу оседать, и я, сузив глаза, внимательно пялился на него, силясь разглядеть там хоть что-то.

Конечно, ожидал я увидеть дохлую тушу, лежащую на песке, но…пока ничего не видел.

Мне показалось, или там мелькнула огромная тень? Или же это все еще облако пыли дало такой эффект?

А вот еще раз, и еще…

— Твою же… — прошептала Выдра.

— Координатор! Цель не уничтожена! Повторяю, цель не уничтожена! — заорал я, и тут же затарабанил по кабине. — Лис! Гони, гони…

Огроменная тварь вышла из облака пыли и вновь устремилась к нам.

— Все, вот и карачун за нами пришел, — горестно вздохнул Куча.

Глава 23

Давид и Голиаф

«Проходец» взял с места в карьер.

Натужно заревели гравидвижки, силясь сдвинуть большую машину, еще и загруженную боеприпасами. Лис все-таки забылся и остановил «Проходец», будучи уверенным, что твари пришел конец, но… Огроменный жук не то что не думал дохнуть, было непохоже, что он получил даже серьезное ранение.

Хотя нет, тут я соврал: в боку твари была большая рана — видимо, туда и угодила одна из ракет. А вот куда ударила вторая — большой вопрос.

На боку монстра хитин будто бы отвалился. Под ним я наблюдал месиво из не пойми чего, обильно залитое желтой жижей и песком, прилипшим к ране.

Тем не менее, тварь преспокойно шагала к нам, совершенно не беспокоясь по поводу ранения, будто и не заметила его.

Ну ничего, скоро заметишь — рапидус, сделав круг, вновь заходил на атаку.

Хоть бы успел, хоть бы вжарил еще парой ракет по монстру прежде, чем эта скотина доберется до нас.

К счастью, «Проходец» мало-помалу начал набирать скорость, с каждым мгновением летел над пустыней все быстрее и быстрее, но недостаточно для того чтобы оторваться от твари — она неумолимо надвигалась, а ее лапы, пусть и двигавшиеся медленно, вальяжно, преодолевали десятки метров за один шаг.

Рапидус был уже совсем рядом, летел низко и вот-вот должен был «выстрелить» ракетами.

Именно в тот момент, когда ракеты сорвались из-под крыльев, тварь вдруг вместо того, чтобы сделать очередной шаг, замерла, а затем резко «отпрянула» назад.

Несмотря на свои габариты, свою медлительность, это движение она умудрилась сделать резко, неожиданно.

Обе ракеты, пущенные рапидусом, прошли мимо, оставив после себя лишь инверсионный след.

Сам рапидус резко повернул в сторону, задрал нос, но уйти он не смог.

Тварь резко «выстрелила» хвостом, о наличии которого я даже успел забыть, и угодила точно по кораблику.

Грохнул взрыв, от рапидуса ничего не осталось, пилот даже не успел катапультироваться — он явно не ожидал подобного коварства от монстра.