— Ох, запугал мальчишку. Гордишься собой? — Притворно возмутилась Мейв, встав рядом.

— Если только немного... Но я этим не горжусь.

Прозвучал выстрел и в ту же секунду красный и синий спидстеры побежали, исчезая из поля зрения. Время замерло для меня, а скорость двух соперников уже не казалась такой запредельной. Поезд-А бежал изо всех сил, стараясь обогнать Шоквейва. Но было видно, что новичок уже равен ему.

Было заметно, что тому осталось совсем немного, чтобы обогнать Поезда-А. Однако в какой-то момент Шоквейв снизил скорость, немного, но ощутимо для столь быстрых бегунов. Мгновение спустя Поезд-А достиг финиша, а восприятие реальности для меня вернулось в норму.

Все затаили дыхание. На экране появились замедленные кадры последних миллисекунд гонки, наглядно показывая кто победил в ней.

— И Поезда-А вновь одержал победу!! — Закричал диктор, вместе с толпой фанатов, что ликовали после победы кумира. — Невероятно! Просто невероятно! Поезд-А победил!!

Никого уже не волновала скорость и числа, которые показывали на экране. Какая разница, насколько медленнее стали спидстеры? Главное чтобы ожидания оправдались.

Хмыкнув, я развернулся и пошел проведать как дела у Старлайт, что впервые раздает автографы. А дела у нее шли вполне неплохо, если не считать Эшли, которая следила за тем, чтобы она ничего не учудила. Усмехнувшись, я пошел к ней, кивнув Черному Нуару, что тоже раздавал автографы.

— Эшли, не возражаешь, если я украду Старлайт? — Спросил ее, для галочки.

— Я...

— Спасибо, что согласилась. — Улыбнулся женщине, пройдя вместе с обрадовавшейся Старлайт на выход из зала.

К ней подходило мало посетителей, в основном дети. Однако все уже успели получить необходимое, а ее просто не отпускали. Похоже, Стиллвелл таким образом хотела проучить девушку, но вмешался ваш покорный слуга.

— И куда мы идем? — Заинтересованно спросила блондинка.

— Хочу угостить тебя самым дорогим пивом, что здесь есть. — Ответил девушке, вызвав у нее улыбку.

— Только если там будут дорогущие начос.

В ответ с энтузиазмом кивнул головой и мы направились в сторону бара, что находился внутри здания. На удивление, никого тут не оказалось, что говорило о том, что все захотели увидеть гонку воочию. Наверное они слегка разочаровались, когда увидели только начало и конец, так как все остальное просто физически не могли заметить.

— Так значит тебя наказали?

— Вроде того, наверное... Вы ведь уже не даете автографы людям на таких... официальных мероприятиях? — Решила она сменить тему разговора.

— Очень редко. Обычно в таких ситуациях у нас образуется огромная толпа, что мешает всем.

— Но ведь у Черного Нуара с этим проблем нет. — Вспомнила она молчаливого члена их команды, что давал автографы вместе с ней.

— Ты не поверишь, но о его появлении тут никто не знал. Кроме Мэдлин и Эшли, что приготовили все. Так что основные его фанаты сюда не пришли.

— Ясно. — Задумчиво кивнула Старлайт.

— Ну и каково это? Знать, что все хотят с тобой переспать. — Спросил, с улыбкой пройдясь взглядом по ее фигуре. Вполне неплохой, кстати. И это без рентгена. А уж с ним...

— Не думаю, что это так, — неуверенно возразила Старлайт, отведя взгляд. — Я больше похожа на невинную овечку, чем на секс-символ.

— Поверь, этим ты и привлекаешь. — Улыбнулся ей, сделав глоток апельсинового сока.

— А ты правда никогда не пьёшь? — Спросила она, стараясь не смотреть мне в глаза.

Попытка сменить тему на этот раз вышла даже хуже, но я решил поддаться, чтобы не смущать девушку сверх меры.

— Правда, Старлайт. Я никогда не пью и ничего не употребляю... из запрещенного.

— А мы можем звать друг друга по имени? — Неуверенно произнесла девушка, ожидая отказа от меня.

— С радостью, Энни, — улыбка сама появилась на моем лице. — Меня зовут Джон.

— Я запомню, Джон. — Искренне улыбнулась Энни, а во взгляде что-то изменилось. Что-то неуловимое, но в то же время интуитивно понятное.

Глава 11

Девушка неуверенно смотрит на меня, я же с ожиданием смотрю в ответ. Она тихо вздыхает и раскрывает ладони, в которых медленно зажигается золотой свет. Медленно, но верно, свет начинает набирать силу, а электроприборы реагировать на отток электричества. Но свет тут же гаснет, а блондинка с сомнением смотрит на меня.

— Джон... у меня точно получиться? — Все же произносит Старлайт, непонятно почему остановив эксперимент.

— Ты сомневаешься?

— Есть немного.

— Энни, понимаю твои сомнения. Но и ты пойми, что я разбираюсь в этом куда больше тебя, — ободряюще улыбнулся, безбожно обманывая девушку. — И если все как я предполагаю, то у тебя получится. Просто попробуй, а дальше посмотрим.

Возможно, вы задались вопросом: "А что тут происходит?" и "Чего ты добиваешься?". Ну, стараюсь раскрыть потенциал той, кто вполне может претендовать на второе место в "Семёрке". И может я и не разбираюсь в способностях суперов, но вот в физике хоть немного смыслил. И как подсказывают мои знания, летать она сможет точно.

— Ладно. Ты справишься, Энни. — Выдохнула Старлайт, направив ладони вниз на манер позы Железного человека.

А дальше была яркая вспышка, что выжгла бы глаза любому обычному человеку, и резкий взлет девушки вверх и назад. Что скорее всего закончилось бы ушибами, после встречи со стеной. Однако не просто же так ваш покорный слуга находился поблизости. Так что мне не составило труда подхватить ее на подлете, а то что при этом моя рука сжала ее упругую попку, это... случайность.

— Перестаралась. — Констатировал, усмехнувшись, увидев ее испуганное лицо.

— Ага. — Приняла она сказанное мной за вопрос, растерянно кивнув.

Фыркнув, медленно опустился на пол, с сожалением выпустив девушку из рук. Она неловко поправила юбку своего супергеройского костюма и взглянула на меня. И что-то в этом взгляде говорило мне, что меня все же спалили. Но тут я бы и сам удивился, если бы было иначе.

— Я умею летать! — Внезапно совершенно по-детски завизжав, она радостно повисла на моей шее, поджав ноги.

Я же не стал ее переубеждать, просто похлопав по спине, в знак поддержки. После чего она отстранилась на пару шагов, не став отводить взгляд. Теперь неуверенность в ее глазах сменилась на убежденность в том, что у нее все получится.

— Подстрахуешь? — Спросила она с улыбкой.

— С удовольствием. — Ответил утвердительно на ее вопрос, просто кивнув.

Мои руки легли на ее талию, удерживая от резкого полета в непонятном направлении. А вот Старлайт не стала как-то противиться и даже не высказала претензий на этот счёт, что я воспринял как сигнал к действию. Так что я медленно, но верно начал сокращать расстояние между нашими телами, в итоге через полчаса буквально прижимался к ней из-за спины.

— Ха... — Тихо выдохнула Старлайт, держа равновесие в воздухе с помощью света из рук.

Лампы в тренировочной комнате непрерывно мигали, показывая наглядно, сколько энергии тратилось на этот полет. А вот девушка была напряжена не из-за этого. На удивление, такого маленького срока хватило для того, чтобы она достаточно освоилась с новым навыком. Про полеты вне города или на слишком большой высоте следует забыть, но это уже что-то.

— Отпускаю. — Предупредил ее, прежде чем отстраниться на некоторое расстояние.

— Что? — Спросила Старлайт, прежде чем осознать что произошло. — Вот черт!

Вскрикнув, она все же удержала равновесие и даже развернулась в мою сторону. Ей приходилось наклоняться вперед, чтобы удерживать вес своего тела в полете. И я даже знал, как можно сделать ее позу более эстетичной.

— Ты молодец, Энни. — Открыто улыбнулся, плавно приземляясь на пол.

— Спасибо. — Кивнув, девушка последовала моему примеру и неуклюже приземлилась, чуть не упав на колени.

Но я не поймал ее, дав упасть, хотя и мог бы это предотвратить. Все же ее тело легко выдерживает пистолетные пули и не получает даже синяка, а тут какое-то падение. Тут как с велосипедом, она должна почувствовать себя самостоятельной, чтобы полноценно кататься. Подстраховка только замедлит прогресс, который и без этого не самый быстрый.