–Я точно умерла… –выпалила я, прожигая взглядом карту.

–Не думаю. Скорее всего, вы каким-то образом попали в наш мир, но он реален также, как и ваш,–буднично констатировал Король, словно мы разговариваем о погоде. –Теперь я начинаю понимать, почему вы на нее похожи,–после недолгой паузы с грустью заключил он.

–На кого? –непонимающе переспросила я, оторвавшись от своих дум.

Дверь в тронный зал с грохотом распахнулась. Послышались четкие и уверенные шаги. В нашу сторону стремительно шел высокий эльф спортивного телосложения, с каштановыми волосами, заплетенными в короткую косу. Своими размашистыми шагами он быстро преодолел разделявшее нас расстояние, встав перед эльфом.

–Вызывали, Ваше Высочество? –наклонив голову перед Королем, спросил мужчина, не обращая на меня никакого внимания.

–И́виан, посмотри, пожалуйста, на нашу гостью,–проигнорировав этикет, попросил Король, чем заработал удивленный взгляд дипломата.

Эльф непонимающе нахмурил лоб и взглянул на меня. Сначалаон на грани возможностей удивленно выпучил глаза.Потом непонимающе хватал ртом воздух, смотря то на меня, то на Короля.В финале перешел на широкую радостнуюулыбку, от которой у меня внутри что-то екнуло. Так на незнакомых людей не смотрят. На меня никто не смотрел.

Мужчина сорвался с места и преодолел расстояние между нами за два шага. От такого порыва я дернулась и попыталась отскочить в сторону, но не успела. Эльф осек сам себя, обратив внимание на мои уши. Кто бы мог подумать, что форма ушей может выбить из существа все хорошее. Меня окатили такой волной ненависти и презрения, что мне захотелось спрятаться. А мужчина тем временем хрустел костяшками пальцев, пыхтя как самый настоящий бык на ринге.

–Эвиа́н, что за страшные шутки? –сквозь стиснутые зубы процедил он. –Зачем ты это сделал?

–Я ничего не делал,–спокойно ответил Король, не меняясь в лице.

–Человек?! В наших землях?! –возмущенно уточнил И́виан. –Как она попала сюда? Ее допрашивали? Что ей нужно? И почему она … –На последнем слове мужчина осекся, закрыв глаза.

Очевидно, он себя еле сдерживал, чтобы не перейти на крик.

–Мне не удалость задать столько вопросов. Но, поскольку ты уже здесь, мы можем приступить к допросу,–монотонным и спокойным голосом говорил Эвиа́н.

«Допросу?! Меня будут пытать в загробном мире? Так вот какой он, Ад. После расставания с Антоном я возненавидела фэнтезийный мир, так как он напоминал о бывшем. И (о чудо!) я попала именно в такой мир! Так еще меня здесь будут пытать, выведывая какую-то информацию. Где я успела так нагрешить?» –Пыталась я остановить поток отрицательных мыслей в голове.

«Нет, нужно что-то делать.Нужно взять себя в руки и попытаться с ними договориться. В любом случае я мало что теряю. Если я мертва–не умру снова. Если это Ад, то все будет так или иначе повторяться неоднократно. А если это кома, то можно предположить, что я либо проснусь, либо действительно умру после здешних пыток. Значит, пора выходить из ступора и быть смелой и живучей девочкой»,–после небольшой паузы я решила взять себя в руки.

–Прошу прощения,–вклинилась в разговор я. –Не нужно допрашивать. Вы просто спрашивайте, а я буду честно отвечать.

В ответ на данное предложение И́виан злобно усмехнулся.

–А с чего нам знать, что ты,человек, –выделяя с большим презрением это слово, произнес он,–говоришь правду? –скрестив руки на груди,продолжил мужчина.

–Мне незачем вам врать,–честно призналась я. –Вы меня сейчас или спросите, или пытать до полусмерти будете. Мне явно не нравится второй вариант, поэтому, чтобы не мучиться и не тратить ваше время, я сразу все расскажукак есть.

–Почему?

–Потому что хочу жить. Думаю, это очевидно, –быстро выпалила я.

Мой мозг решил, что мои объяснения вполне разумны и логичны. И отсюда следуют два варианта: либо я идиотка и все сказанное мной нелогично, либо эти остроухие так возненавидели людей, что им класть на их возможность быть честными. И с чего вообще такая ненависть? Этот дипломат стоит и кривится так, будто лайм на спор съел и вот-вот подавится.

–Допустим, –не унимался И́виан. –Тогда ответь нам. Откуда ты знаешь эльфийский язык?

–Я его не знаю,–с усмешкой выдала я.

–Странно,–попытавшись сыграть удивление, произнес эльф. –Тогда как ты сейчас на нем свободно разговариваешь?

Сказанное выбило из колеи. Я не задумывалась, на каком языке мы разговариваем. При мне эльфы несколько раз использовали в речи какую-то тарабарщину, и я была уверена, что это их родной язык. Что тогда это было? И почему я говорю на другом языке, не слыша этого? Что с моим мозгом случилось, что он мне в коме такую муть впаял?!

–Я не знаю, откуда я знаю ваш язык. До сегодняшнего дня была уверена, что вы выдумка, обычная сказка для витающих в облаках, которым делать нечего, кроме как мечтать о волшебном мире,–парировала я, начиная злиться от отвратительного поведения дипломата.

–Да неужели? –даже не скрывая своего недоверия, переспорил И́виан, поманив в свою сторону двух стражников.

Пока я вела диалог с дипломатом, Король молча стоял и наблюдал за мной. Что так долго можно во мне высматривать, я даже не представляю. Сначала он окинул взглядом мой внешний вид и неестественно склонил голову набок, словно животное какое-то. Затем вообще отвернулся и начал разглядывать виды вокруг, как-то подозрительно при этом двигая ушами. Я даже не знаю, кто из них двоих меня напрягает больше всего.

–Подожди,–остановив рукой направлявшихся в нашу сторону стражников, скомандовал Король. –Где вы были, перед тем как очнуться в нашем мире?

–Эвиа́н … –раздраженно процедил сквозь стиснутые зубы дипломат.

–Отвечайте,–все также игнорируя недовольство эльфа, потребовал Король.

–В Национальном парке «Секвойя»,–не думая выпалила я. –Я пряталась от преступников за деревом и потом оказалась здесь.

–А какое было дерево, помните? –не унимался он.

–Одно из больших деревьев в парке и в мире, если я не ошибаюсь. В моем мире … –потирая лоб, вспоминала я все, что читала с Аней.

Эвиа́н многозначно посмотрел на дипломата, который, поймав взгляд Короля, недовольно закатил глаза и отвернулся от него. Они не говорили вслух, но по их мимике кажется, словно между ними идет диалог. Причем, как я могу судить, эту словесную битву выигрывает Король.

–Может, вы объясните, что здесь происходит? –не желая больше смотреть на гляделки мужчин, спросила я.

–Конечно,–отозвался Король, перестав прожигать взглядом второго эльфа. –В древние времена некоторые из эльфийских королей не могли справиться с растущим беззаконием среди своих собратьев. Поэтому они нашли выход, который помог избавиться от самых опасных из нас и успокоить их последователей. Короли с помощью поддержки магов переместили несколько десятков сородичей в другие миры в наказание. Наказанием было отсутствие магии в этих мирах, в которых они способны были жить вечно. В итоге большая часть из них убили себя, а вторую часть убил кто-то. В подобных обстоятельствах на месте гибели древнего эльфа вырастает огромное дерево, хранящее в себе часть его души. Видимо, рядом с одним из этих деревьев вы и оказались,–вкрадчиво пояснил он.

–Подождите. То есть вы хотите сказать, что в моем мире есть порталы, ведущие в ваш мир? –насмешливо поинтересоваласья.–И эти порталы, грубо говоря, –мертвые эльфы в виде дерева?

–Как вас зовут?

–София,–сразу же отозвалась я.

–Полное имя?

–Котова София Ивановна.

–Котова София Ивановна, я Эвиа́ндаллионЭмельрих, эльфийский Король из древнего рода,–кивнув мне, представился он. –И я уверен, что вы переместились к нам не просто так. Видите ли, если бы так легко можно было попасть в наш мир, то все наказанные вернулись бы, просто дождавшись, пока умрет один из них. Но этого не произошло.Чтобывернутьсяв наш мир, нужно иметь при себе магическую вещь, а ее не было ни на одном из сосланных эльфов.

–Почему вы так уверены?

–Потому что все снималось с них, вплоть до верхней одежды.