Я вывалился из трактира.

- Боже! Почему Солнце светит? – задал я извечный вопрос алкоголика, страдающего эпилепсией.

- Тебе помочь, - нависли надо мной две подушки.

- О ДА! – я прижал их к своей голове.

- Аксель, на нас люди смотрят! АКСЕЛЬ! – вернул меня с подушек на землю лёгкий удар Элиры Клорм. – Очнись!

- От чего? – спросил я.

- Без понятия, но я вот, тебе воды принесла, - протянула она мне склянку…

- БОГИНЯ! Да благословит тебя сей мир! – жадно прильнул я к горлышку фляги.

Спасительница, богиня! Настала пора строить статуи и храм! Нафиг самодовольную Алису. Нафиг Мию «Владычицу Мрака». Я возвеличу новую Богиню, Элиру… Лучшую Богиню… Прозвище потом придумаю…

- Не богохульствуй… - из уст кого-то вроде неё прозвучало крайне двусмысленно.

- Охо-хо! – вывалился из трактира Рыжебород. – Который час, добрые люди?

- Без пяти час, дня, - сказал Элира, - ты что, пил с гномами? – спросила она у меня.

- ЛУЧШЕ! – послышался бас Гаритоса из трактира. – Он ПЕРЕПИЛ ТРЁХ ГНОМОВ! С этого момента – ты Аксель Тёмнобород, Адамантитовая Воля! Перепить гномов… Это же надо, да ещё и троих за раз! О твоём подвиге будут слагать легенды! – пробасил он на всю улицу, отчего у меня раздался звон в ушах.

- Боги! Заткнись! – прорычал я. – Сейчас умру!

- Терпи, Аксель, это издержки лучшего, что создали Боги нашего мира после женщин и злата – АЛКОГОЛЯ! Сначала хорошо, потом плохо, - послышалось «БУЭЭЭЭ!» и ругань синеборода, кажется кому-то очень плохо, - а затем, снова хорошо… Тьфу! Что за дерьмовый запах?

- Гаритос, там это, - сказал Рыжебород, - Терака вырвало на твои бумаги!

- ЧЕГО? – Гаритос исчез в таверне. – Ах ты ж…

Дальше пошла такая ругань, что я накинул на таверну «Полог Тишины», поверх того, что накрыла Элира. От жителей послышались благодарности. Нарабатываем репутацию, глушим стоэтажную матную конструкцию гнома, которому под сто пятьдесят лет.

- Мне гордится тобой? – ехидно спросила Элира. - Очередное славное достижение моего мужчины, перепить гнома. Да ещё и троих!

- Леди и джентльмены, - провозгласил Радер, неизвестно откуда явившийся, ибо должен был устраивать учения в армии до завтрашнего дня, - запомните этот день, ибо в него Ваш Правитель перепил Трёх гномов-алкоголиков со стажем. Троекратное «Ура!» правителю!

- УРА! УРА! УРА! – прокричали жители города, что успели столпиться вокруг.

- Чары: Ринбо Хенгоку! – я телепортировался в замок.

Идиоты! Как можно такое шоу устраивать? Мне, между прочим, херово.

***

- Не сердись на всех нас, Аксель, - заботливо погладила меня по голове Элира, - подумаешь, пошутили… Но ты должен понять – мы все видим, как ты стараешься «оправдать доверие» Императора и, иногда, хотим, чтобы ты не только работал, но и отдыхал…

- Так дали бы мне поспать, а не устраивали шоу из моего похмелья, - зло пробурчал я, документы Гаритоса я смог восстановить, так что всё нормально. Гномы отбыли домой.

- Долг каждой женщины – подколоть своего мужчину во время его борьбы с похмельем, - улыбнулась Элира.

- Это где ты о таком долге вычитала? – спросил я, подозрительно глядя на Элиру… Да, я так и знал.

- Сама только что придумала! – улыбнулась.

Я так и знал! Из всего этого мира, именно у неё какой-то странный юмор… И он меня пугает. Вдруг, мне поступила информация от моего ворона, что следил за Олером Сейлордом. Кажется, отдых немного отменяется и меня ждёт много работы.

Может, третий Принц и не будет нагнетать, бывшему начальнику разведки Империи вообще, кажется, плевать на политику, он засел Лирмана с его дочерью и развлекается изо дня в день. Но сам Ларсон Лирман – шанса на получение моего герцогства не упустит и будет рыть землю, не то, чтобы мне что-то угрожало, но такие союзы, лучше разрывать на корню. Осталось только придумать «как». Пойти к самому Лирману? Не примет, он мой соперник! К Алькусу? Нет, глупо, это покажет мою слабость правителя. Просто убить их нельзя, сейчас для всех дворян я очевидный и единственный противник Лирмана… Надо что-то придумать.

Глава 5. Наместник Империи (5). Новогодний бал (1)

Прошло три месяца с момента начала борьбы с Лирманом. И я, честно говоря, недооценил хитрость этого коневода. Конечно, я жил в девяностых но не думал, что они придут ко мне. Этот ублюдок нанял несколько племён Заннов, что после поражения от самого Лирмана скатились до уровня разбойников. Хотя они всегда такими были.

И вот – они терроризировали южную границу – пути сообщения Империи и моего герцогства. Я действовал решительно и быстро – создал отряды из магов ветра и огня, магов быстрого реагирования. Занны присмирели. Но вместе с тем – кто-то пустил слух о моих ресурсах. Дескать – я нашёл неиссякаемые запасы золота. Просто кто-то умный посчитал и обнаружил, что при моих тратах и политике получается отрицательное сальдо вот уже который месяц. А Найтус реализовывает дорогостоящие программы – починка дорог, постройка новых районов, стен… И задались вопросом многие люди удачи: «а откуда у него это?»

Так что все мои усадьбы стали мишенью воров. Лезть к магу на полпути стоящему перед рангом восемь? Найдите идиотов, - думал я. А идиоты нашлись и в промышленных масштабах! Они всё лезли и лезли… Хотя я отдал усадьбу, что находилась на территории школы Обоеруких мечников во владение этой школы, точнее – Высшей Академии Найтуса. Я решил обратить это место в полноценный университет, ВУЗ, каких полно на моей Родине.

Система образования Империи была довольно проста – в столице было множество Академий и не обязательно боевых специализаций. Я же создал университет и создал пять, пока что, факультетов. Факультет наук – вбирал в себя алхимию, химию, строение живых существ, физику. Вроде бы – слишком много? Нет! Дело в том, что научных данных по этим наукам, кроме алхимии, было мало, поэтому создавать специализированные факультеты под каждое направление, как делалось у нас – не целесообразно. Возглавила его Ариша, бывший библиотекарь Академии. У неё просто невероятный склад ума, в плане того, что она обладает той самой эйдетической памятью, помнит всё, что прочитала, а уж потом – пытается повторить всё на практике. И вполне успешно, позже – заменю её, всё же она больше учитель, чем учёный. Второй факультет был факультетом «Горного дела». У меня огромное количество залежей полезных металлов на территории и их надо-бы освоить. Под него я пригласил гнома из клана Сребробородых. Гномы приглашение приняли… Факультет агрономии и торговли возглавил Тиан Белиран. Он был ушлым торговцем, и, как выяснилось, сыном фермера, так что он разбирался в обеих отраслях. Толстячок ещё совмещал это с позицией моего управляющего и вполне успешно.

Факультет строительства получил декана в виде Архита – инженера-архитектора, он строил дома почти каждому знатному роду в городе. А его несколько раз прадедушка первому правителю Найтуса. И факультет культуры занимался тем, что развлекал народ. Я слабо понимал специфику работы подобного и просто создал его на базе театральной труппы.