Элира, под абсолютно равнодушные взгляды остальных, выхватила его у меня буквально из рук и начала бегать своими прекрасными, голубыми глазами по письму.

- Хммм… Указ об открытии Церквей в герцогстве… В каждом поселении минимум по монастырю, а в Найтусе – собор? – произнесла она, наконец. – Ралье очень сильно хочет не просто получить новые преимущества. Он хочет взять вожжи и править… Его ставка на Сирилла V себя не оправдала, теперь же – он ставит не на планомерный захват власти, а на жёсткий… Алькусу нужны помощники, троица Майсана – не катит, ведь они не армия, которой командовал генералитет. У народа искать помощи бесполезно, не сейчас. Дворяне – всегда только на своей стороне. В нормальных условиях он бы никогда не поверил церкви и Ралье, и не выдал бы им ТАКИЕ полномочия…

- Значит они нашли на него рычаг давления? – спросил Тиан Белиран, поёрзав в кресле. – Рычаг на целого Императора?

- Нет, - сказала Леонелла, - церковь планировала действия изначально. Новые генералы и главнокомандующий Империи…

- Ну точно! – воскликнула Элира. – Зарс Молот Земли! Он был старейшиной!

Новый главнокомандующий Империи является магом восьмого ранга, так сказать из новой гвардии. Вообще – магами восьмого ранга до этого в самой Империи было лишь три человека: Айрос Огненный, Белла Атрокса – она является наёмницей Майсана и Элира Клорм.

- Он был восточным старейшиной церкви, отвечал за Императорские земли, в основном, - сказала Элира. – Все старейшины церкви – сильные маги света, хотя они могут иметь и другие элементы, за исключением тьмы.

- И такого назначили главнокомандующим? – сказала Дея. – Кстати, а ведь после назначения – он должен был созвать всех генералов, - места которых тоже уже успели заполнить, - в столицу на совещание. Почему он этого не сделал?

- Ну, - сказал я, вспомнив данные от птицы-разведчика в столице, - тут всё просто. В отличие от главнокомандующего, которого церковь пропихнула – остальные генералы – ставленники Императора, - на что все покосились на меня, ну да, секретов от своих подчинённых я не держал, они знали про мои цели достаточно и разделяли их, всецело, - и они хотят от всех нас избавиться, чтобы протолкнуть на оставшиеся должности своих.

- Мда, - протянул Радер, - получится своеобразный орден паладинов… Прям смешно…

- Не до смеха, здоровяк, - заметила Леонелла, - эта страна окончательно пропадёт в таком случае.

- И, - сказал я, потянувшись в кресле и выпив бокал вина, - именно это и наша текущая цель. Сделать так, чтобы страна разрушилась и пересобрать её… Разумеется – под моим чутким руководством… И план у меня есть…

На что взгляды всех присутствующих, наполненные любопытством, скрестились на мне.

- Нам стоит – стравить церковь и Императорскую власть, при этом оставшись в стороне от их драки… - начал я излагать свой план.

Глава 21. Герцог Империи (11). Новое начало (4). Сражение на воде

Найтус процветал, школы, открытые для народа, планомерно вводили людей в нужный ритм. Я не мог позволить, чтобы мои поданные ударили мне же в спину в самый ответственный момент, так что я ввёл занятия по «политэкономии». Ненавязчиво там вещалось всё, чтобы сделать из людей верных подданых. Сам лично проверил программу, сделал её, на своё усмотрение такой, чтобы не выросли фанатики, но и при этом люди смотрели в первую очередь на меня, как на Герцога Империи.

И сейчас нашей задачей было, нет не стравить Церковь и Империю. Мы уже это делали… Первое и самое главное: меня пытаются упорно, скинуть с поста Генерала Северного Сектора. Да, церковь копает под меня и основательно, сделано это чтобы у них получилось то же, что вышло с генералом Восточного и Южного Секторов – посадить на их кресла фанатиков Церкви. На кресле генерала Запада сидит очередной Майсан.

На Севере – сижу я…, и Император старается всеми силами цепляться за меня и Алиду Майсан, ведь мы – «его люди», а не «люди Церкви». И если с магиней я бы ещё согласился, то сам я только свой человек. Сейчас святоши смахнулись с Джошуа Майсаном-старшим за право советовать Императору. Но старику на них плевать и свои позиции «Первого Министра» он сдавать им не собирается…

Вообще я поражаюсь, церковь так всё идеально распланировала, словно думала устранить генералов и Гертума гораздо раньше. Видимо, рано я назвал себя «непогрешимым» полководцем. Ралье быстро научил меня, буквально в последние месяцы, что война во дворце и война на поле боя – две разные вещи. Я и раньше, возможно, это знал, но сейчас я получил подтверждение.

- Мы хотим открыть Собор Церкви Света через пять месяцев, максимум через восемь! – провозгласил епископ Найтуский буквально с порога. – Строители, нам нужны строители, маги земли.

Довольно старый мужчина, при этом у него сохранились его пшеничные волосы. Старик внушал, в магическом плане он был магом шестого ранга и обладал магией воды и света. Клерик.

- Да ради Богини, - сказал я. – Преподобный Эстебан Вилва, - назвал я епископа. – У нас есть классифицированные люди, найдите Строительную Гильдию, ко мне какие вопросы?

- Поспособствуйте, чтобы они быстрее работали по строительству собора, - заявил епископ. – В конце концов – вы основной владелец всех предприятий в городе.

- Обещаю, - кивнул я епископу на кресло перед моим столом, - поспособствую.

- Вот и отлично, - ухмыльнулся он, - а потом, что на счёт выпить после открытия?

- Вы уверены, что хотите со мной пить? – высокомерно произнёс я, пряча улыбку. – Я перепил трёх гномов…

- Богиня упаси меня состязаться с вами, просто отметить и… Завести более близкое знакомство… Кстати, я слышал – вы скоро женитесь, вы как раз справите обряд в новом Соборе, - ухмыльнулся Эстебан.

А ведь я хотел справить свадьбу буквально на днях, в деревеньке недалеко отсюда, уже построили монастырь его бы и хватило. Это бы показало бы мою близость к народу. Ведь какой ещё герцог справлял свадьбу при простом люде? Ответа я не нашёл…

- Так и быть, как я говорил – собор мы завершим примерно к сентябрю, октябрю… Крайний срок – ноябрь. Теперь поговорим об аренде…

- Вы хотите заставить Церковь платить аренду? – спросил Эстебан, просверлив меня взглядом.

- Естественно! – заявил я. – Я правитель этой земли и должен делать всё во благо подданных, Церковь же тоже хочет делать всё во благо? Значит пусть вносит соответствующий налог, - сказал я, - эти деньги пойдут на улучшение территории Герцогства.

- Так-то оно так, - сказал епископ Эстебан, - но мы можем отдать долг народу, скажем, создав школы, приюты…

- Можете не трудиться, набивая себе паству, преподобный Эстебан, - осадил я его, - это уже создано мной. Мне не трудно заботится о своих людях, - улыбнулся я, прекрасно понимая кто выходит из школ и приютов, созданных при церквях.

Верные служители Богини Алисы буквально продавили своё мнение, заставив меня открыть здесь свою контору. Уж лучше я немного усложню им жизнь, ведь лучше пусть священники будут пришлыми из далёких мест, чем сами местные. Пришлых проще изгнать куда подальше, а вот местных, знакомых с культурой, традицией и психологией своих сограждан – попробуй таких изгони.