- Чары: Ринбо Хенгоку, - я оказался за спиной женщины.

- Слишком наивно, - она завела меч назад, чтобы отразить мою атаку, в это же время её атаковал Арно. – Не недооценивайте меня, - она отбросила меня взмахом меча, я словил её меч в жёсткий блок световыми клинками, но её физическая сила, это нечто. Ударная волна меня отбросила, оставив рану на груди.

Массивный клинок переместился на Арно. Взмах меча и мой коллега так же отлетел в сторону.

- Ну, что вы там говорили про то, что одолеете меня? Когда вы собирались это сделать?

Я встал. Рана не серьёзная, до свадьбы должна зажить…

- Сука! – я наконец понял, почему мне так горько стало. – Ты мне костюм повредила! Ты хоть знаешь сколько он стоил?! И кто мне его выбирал! УБЬЮ!

Глава 13. Герцог Империи (3). Новогодний бал (9). Прерванное Торжество (3)

Встав со спины, я обнаружил что мой превосходный и дорогой, по всем статьям, костюм – испорчен! Эта шлюха, Неллиса, испоганила этот костюм! И это после того, сколько часов я выбирал его! Непростительно, убить…

- Аксель, - обратился ко мне Арно, скрипнув костями, - думаю нападать на неё без намерения убить – бесполезная трата времени и сил.

- Тогда нападём во всю силу, Арно, - заметил я. – Как же всё-таки везёт тебе, Неллиса, - обратился я к ней, - будь здесь Гертум – ты бы уже давно кормила червей.

Арно сорвался с места. Неллиса встретила его выпады своим мечом, аккуратно, словно в мяч играя, отбила их.

- Магия Ветра: Множественные Вакуумные Снаряды! – активировал я магию.

Неллиса, совершив пируэт, ушла с линии моей атаки. Арно продолжил её преследование.

- Магия Молний: Стрела! – я направил атаку точно ей в руку, когда она замахивалась, собираясь поймать Арно прямо в прыжке. Молния прочертила ночную мглу и пронзила её плечо.

- ГРРР! – зарычала, скорее от ярости, чем от боли Неллиса, Арно в последнюю секунду извернулся из-под верной смерти и атаковал раненную руку.

Неллиса сменила баланс тела, подняв ногу и одним ударом – отбросила Арно.

- Сражаться сразу с двумя генералами – такое себе удовольствие, - сквозь зубы процедила Неллиса, смотря на нанесённую моей молнией рану.

- Я вот не понимаю, - вновь я начал разговор. – Революционное движение, какого его значение с твоей стороны? Только не заливай мне чушь несусветную про благо народа, в твою бытность офицером тебя это мало волновало, с чего бы должно волновать сейчас? – спросил я. – Чего вы хотите добиться? Неужели верите, что сможете осуществить задуманное? Гертум, Фрейя, Арно, Альтус, Айрос… Я наконец… Вы действительно верите, что способны справиться хоть с кем-то из нас? И это ещё надо учесть наёмников восьмого ранга герцога Майсана… У вас нет шансов, и тем не менее – вы всё равно, как я слышал, убиваете… Так в чём ваша цель?

Ветер кружил лениво опадающие снежинки. Луна осветила площадь Столицы. Женщина, стоящая перед нами, сильнее сжала меч.

- Тебе, человеку системы, не понять! – резко сказала Неллиса. – Ты просто выполняешь приказы и всё. Ради признания, денег и титулов. Я-бы ещё ответила, если бы такой вопрос задал Арно, но тебе…

- А чем я отличаюсь от Арно, Неллиса? Я такой же генерал, такой же герой войны! Возможно тем, что я бастард, на которого, порой, и свинья с предубеждением смотрит, ну извини, таким уродился, - улыбнулся я. – А по части: ради чего я сражаюсь – то ты права. На все сто. Признание, власть, деньги, титулы… Все дерутся ради этого, мы, люди, любим вешать друг на друга ярлыки и каждый из нас алчет доказать, что лучше иного. Думаешь ты другая, женщина? Думаешь, прикрываясь «народом», «благом» и ещё чем-то ты отличаешься чем-то от нас? Нет! Ты не скроешь свою натуру, человеческую натуру! Альтруисты существуют в нашем мире, но даже они не прочь погреться в лучах славы! А ты – больше желаешь славы, чем блага кому-либо.

- ЗАТКНИСЬ! – прорычала она и бросилась в атаку. – Уж кто-кто, а ты точно не имеешь права судить меня!

- Ну вот, ты её разозлил, теперь доволен? – спросил Арно.

- Ну… Мне плевать…

- Конечно плевать, - я отпрыгнул, а Арно, встав на пути прыжка Неллисы, заблокировал её атаку, - не тебе же блокировать её атаки!

- Общее Усиление! – я направил безатрибутную магию в сторону Арно. – Магия Молний: Доспех Молнии! – молнии, заискрившись, начали струиться по моему телу.

Арно прыгнул на встречу Неллисе. Клинки высекли сноп искр. Поддерживаемый моей магией Арно Рандос начал наносить удар за ударом, но Неллиса, пусть и с трудом – но блокировала его атаки. Арно, уклонившись от очередной атаки Неллисы, попытался было нанизать её на свои сабли, но был отброшен ногой бывшего генерала.

- Чары: Ринбо Хенгоку! – тень атаковала Неллису.

- ГХА! – мечница отлетела.

Я не давал ей и шанса собраться с мыслями и начал, с помощью тени, избивать её.

- Приём: Несокрушимая Защита! – тело противницы на долю секунды – озарилось светом.

Удар тени пришёлся ей в живот и не оставил и царапины. Неллиса, злобно ухмыльнувшись, сорвалась в атаку.

- Приём: Разрубание небес! – Арно скрестил сабли и выпустил крестообразную атаку.

Ударная волна со противным свистом столкнулась с Неллисой. Раздавшийся взрыв, должно быть, разбудил половину столицы. Когда пыль от атаки Арно осела перед нами явилась невредимая Неллиса.

- А ведь я вбухал в эту атаку половину жизненной силы, - признался Арно.

- Надо было всю, малыш Арно, тогда бы ты оставил царапину… Вы меня разозлили, поначалу я не хотела использовать приём, но вы меня вынудили, можете собой гордиться, - она улыбнулась.

- Было бы чем, - злобно процедил Арно, испепеляя взглядом Неллису. – У тебя случайно не найдётся свитка с заклинанием девятого ранга, я слышал: при штурме Найтуса ты таким воспользовался, - шепнул мне Арно на ухо.

- У меня ничего нет, - ответил я, рассматривая нашу соперницу, - я вообще-то на праздник пришёл, хорошо хоть световые клинки всегда с собой ношу и кольцо-концетратор тоже.

- Тогда у нас маловато шансов, - выразил опасение Арно.

- Закончили обсуждение тактики? – спросила Неллиса. – Мне это уже всё надоело, мальчики! Пора бы вас убить, раз вы сами бросили мне вызов.

- Во имя справедливости – мы постараемся, чтобы тебе было как можно труднее, - заявил Арно.

- Арно, давай сделаем так… Атакуй меня, я всё устрою, - сказал я. – Во всю силу.

- Хммм, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - сказал он.

- И что ты собрался делать? – ехидно спросила Неллиса. – Мой приём – абсолютная защита, только воины более высшего ранга способны пробить её.