Наш поцелуй длился долго. Затем мы разъединили наши губы и отпрянули друг от друга. Сейчас не время и не место. Я пошёл в свою спальню, которую мне любезно предоставил Оливер Клорм, со слов Элиры Клорм. Зайдя в свою временную обитель, я мгновенно зажёг магией свечи и завалился на кровать. Надо привести мысли в порядок. Меня ждёт Новогодний бал с дворянами, точнее змеями. Надо соответствовать оказанному доверию, как говорит Элира. Хотя и спецназовцу были непривычны эти все традиции и расшаркивания. Но мне-Акселю – придётся с этим свыкнуться. С захвата Найтуса… Нет, немного раньше… С тех пор я не являюсь обычным человеком. Именно с тех самых пор, как мне присвоили звание «баронета» - я стал кем-то большим.

А дворянин – это не просто звание. За этим званием в обществе привыкли видеть человека образованного, в первую очередь. Даже самые ничтожные из дворян в этом мире образованы. Да, они ничтожны, да, у них гипертрофировались некоторые пороки, но это не отменяет того, что они дворяне.

- Ваше Превосходительство, - в дверь постучала служанка, её голос выдавал в ней довольно молодую женщину. Сами служанки Клормов были красивы, ясно, какую роль они отыгрывали, особенно по взглядам главы семейства. И меня обслуживали самые красивые! - ужин готов, хотите отужинать со всеми внизу, или мне принести вам еду сюда?

- Я буду внизу, - ответил я красавице и потушил свечи.

Не первый раз в своей жизни буду ужинать с четой Клормов. Опять предстоит «сложный» разговор с относительно недальновидным Оливером. Убить толстого барона мешает сама Элира. После смерти Аиры, её сестры, да ещё и от моей руки, хотя она об этом не знает, я боюсь, что даже смерть ненавистного отца – подорвёт её психологическое здоровье. Семья – трудная штука, да Элира ненавидела свою сестру, но всё равно тяжко переживала её потерю.

- Вам помочь одеться, господин? – спросила красавица.

Я глянул на красивую женщину. Она, как будто кукла. Идеальная фигура, с округлостями в нужных местах. Томный взгляд, синие глаза пронзительно смотрели с прекрасного лица. Так, надо успокоится. Такого удара моя женщина не переживёт. Наверняка – на это и расчёт. Если я сейчас оплошаю – об отношениях с Элирой можно забыть. Я уже раз поддался, хотя нет… Меня использовали, как игрушку, и всё равно, что я потом наказал Лиару. Сам факт…

- Господин? – окликнула меня горничная.

- Я сам, - ответил я, отводя взгляд, - иди и скажи своему господину – что я буду на ужине.

С трудом подавив желание – осмотреть её привлекательную фигуру ещё раз, я закрыл дверь. В коридоре раздались шаги, сопровождаемые стуком каблуков. Красавица уходила от моей комнаты. Я взглянул в шкаф… Парадная одежда к Балу висела на вешалке. Для другого раза, для четы Клормов хватит и бюджетной версии моего наряда. Я одел белую рубашку, застегнув все пуговицы, затем синие штаны и дополнил это своим парадным кителем, на плечах которого расположились генеральские погоны. Повесив на груди медали, я убедился в зеркале, что вся моя одежда отлично смотрится. Новогодний бал лишь послезавтра, сейчас меня пригласили на праздничный ужин четы Клорм, точнее, пригласила Элира, а чета – прогнулась. Но самое ужасное – на ужине будет и Джошуа Майсан.

Почему Оливер так алчет брака именно с Майсаном? Да всё из-за их адовых денег. Это семейство способно позволить себе наём восьмиранговых воинов и магов! Джошуа лишь племянник герцогу Майсана, владеет лишь одним графством, а деньгами сорит, как герцог. Оливер Клорм – не недальновиден, он просто, как собака. Откуда несёт запахом власти и денег – туда он и бежит, виляя хвостиком.

Выйдя из комнаты, я отправился по коридору налево в сторону лестницы. Клормы, пусть только бароны, но обладали довольно неплохим поместьем. Взглянув в окно, я был поражён ностальгией. Совсем недавно – в заметённом снегом дворе, который старательно убирают дворники, я провёл сложнейшую операцию, начав войну, фактически, с нуля. Тогда я был никем, всё, что у меня было – направление в штаб Северо-Восточной армии. А теперь… Я обладаю целым герцогством. Людьми, властью, деньгами… И всё это я собираюсь использовать.

Идя по коридору – я думал. Я не знаю, куда заведёт меня мой путь, каков его будет результат, или какова цена моих изысканий. Но чтобы в итоге не вышло – мне будет интересно просто идти по этому пути. Не взирая на то, сколько я пролью крови, пота и слёз. Это будет просто интересно.

Когда я спустился с лестницы, мне в глаза ударил свет. Холл был освещён. Я прошёл в сторону гостиной и мне одна из горничных открыла дверь. Присутствующие люди предстали передо мной, точнее, я увидел находящихся в доме.

Хозяин дома, Оливер Клорм, сидел во главе довольно большого стола. Пышный мужчина беседовал с сидящим через два места от него, по левую руку, Джошуа Майсаном. Оливер был одет в красный камзол, казалось, костюм еле-еле держится на своём хозяине. Оливер мазнул по мне скучающим взглядом, как-бы говоря «раз уж предпочёл прийти, то садись»

Его жена, Оливия Клорм – зрелая женщина с алыми волосами смотрела на мир голубыми глазами. Одета, некогда, без сомнений, красивая, женщина была в алое платье. Оливия поддерживала разговор со своей дочерью и бросала сочувственные взгляды в сторону беседующих Джошуа и Оливера Клорма.

Джошуа Майсан – златовласый юноша высокого роста, был одет в жёлтый камзол. Его неизменный двуручный меч – был прислонён к стене, рядом с которым стоял невзрачный парнишка, видимо оруженосец. Его взгляд был полон высокомерия и зависти.

Элира Клорм была одета в роскошное алое платье, выбрав тот же цвет, что и её мать. Она о чём-то щебетала со своей матери и единственная, кто встретила меня с ободряющей улыбкой.

Я прошёл в сторону богато обставленного стола и присел на своё место. Мне выделили место за три стула от Элиры, видимо намеренно намекая, что мне здесь не рады. Что-же, перебьюсь. Все равно, как Джошуа ничего не светит, так и отцу Элиры Клорм.

- Приступим к праздничному ужину, - возвестил Оливер Клорм, - этот год был трудным, но мы справились, сегодня в гостях у нас – Джошуа Майсан, племянник Герцога Майсана и «баронет» Аксель Тенебрис, наместник Города Найтус, - улыбнулся отец Элиры.

Мы молча встали.

- Вознесём молебен Богине Алисе, возблагодарим её за продуктивный год и помолимся за год будущий! – возвестил Оливер Клорм.

Оливер Клорм – глава рода и хозяин, согласно традициям он своеобразный распорядитель. Мы встали и сложили руки в воздухе. Молитвенный жест этого мира был схож с таковым у нашего. Я мысленно пожелал своим планам скорейшего свершения. Оливер кивнул и мы все сели. Приступив к еде, по началу мы молчали, затем разговор начал Джошуа.

- А вы знаете, - сказал Джошуа, - Император собирается отдать Найтус мне, дядя ратовал именно за такой исход.

Вот, где морковка зарыта. Жиробас один, обозначенный, как Герцог Майсан, тоже ведёт свою игру, желая получить для своего рода наибольшее количество влияния и богатств. Найтус – торговый узел, в нём сходятся пути гномов, восточных Герцогств, Империи. Этот город – камень преткновения, который я не могу отдать!