С одной стороны я невероятно сильное создание, выведенное путём долгой эволюции, приобретения новых черт и создания чего-то принципиально нового. А с другой стороны – я слабый, как говорит Салкеш, человек.

И проблема-то в том, что мне нравится быть человеком. Нравится жить человеком. Я уже это давно понял, я ведь мог и дальше совершенствоваться по пути монстра, но вместо этого я стал человеком и пытаюсь забраться наверх по человеческой иерархии. Жалок ли я? И да, и нет. Да – потому что при наличии более простого пути иду по сложному. Грубо говоря, не обхожу гору, а иду через неё. Нет – потому что я развиваюсь, не стою на месте, а развиваюсь.

И о развитии идёт речь, если раньше я отдавал всё время на обучение своих подчинённых новым построением, их применению, то теперь меня это заколебало. Я просто опять применил клона, который пошёл шпынять моих людей, а сам сел за медитацию.

Внутренний мир меня встретил всё той же поляной и моим источником магии, который опоясали три круга. Четвёртый круг…

Чем выше, тем труднее, даже если бы я развивался в том темпе, что развивался в Академии – я бы достиг его за года эдак три-четыре. Но даже так я не развиваюсь, как в Академии, даже при присутствии замещающего меня клона, всё равно есть дела, которые могу выполнить лишь я. Точнее я не доверяю клону. Я бы мог им управлять, но тут выступает проблема – либо я медитирую, либо управляю.

И ведь Айрос предлагал остаться в Академии, но я выучил уже всё, что он мог мне дать. Если для каких-то знаний не хватает круга магии – пожалуйста теория у меня есть, а круг понятие достижимое. А я решил не сидеть в тиши, а создать войнушку и поучаствовать в ней. Вот и выгребай последствия теперь, Аксель.

А сейчас бы лежал себе, потрахивал бы Элиру, медитировал, доучивался. Но ладно… После драки кулаками не машут, с этими мыслями я вздохнул и продолжил медитацию. Для продвижения дальше четвёртого круга маги используют разнообразные стимуляторы. Есть даже стимулятор, что мгновенно переведёт любого мага на седьмой круг, однако при этом отсечёт все дальнейшие. И ведь найдутся отчаянные, что решат, что седьмой круг, при котором маг только расцветает, лучше, чем возможность к развитию, нет – стоит возможности развития.

Ведь на седьмом круге маг сможет создать своё, уникальное заклинание – чары, на которое способен лишь он. Я медитировал ночь, я медитировал день, отвлекаясь лишь на еду, и тактические совещания у Ризы.

На месте сидеть – нельзя, а ещё надо вычистить армию от крысят. Кажется я такую нашёл. Жера, происходит из Императорских Земель, на самом деле шпионка. Почему я так решил? Просто она отправила письмо, зашифрованное, которое я расшифровать не мог. В итоге – сдал сведения по ней в контрразведку, анонимно ибо посыпаются вопросы «откуда узнал», «как узнал». Ну не буду же я говорить, что перехватываю почту, что здесь доставляют голуби почти от каждого солдата! Слил её анонимно разведке, пусть разбираются.

Наконец прошла та самая неделя, в формировании круга я продвинулся на семь процентов от нуля. Мне бы стимулятор… Стоп. Магические звери, магические растения… По сути Салкеш и я – магическое существо. Волк, змей, в которых я могу обращаться – магические существа.

И органы таких существ, их кровь – может являться стимулятором. Кажется у меня появилась новая тема для экспериментов. Моя регенерация быстро вылечит, что надо, а я получу стимулятор. Осталось лишь выяснить – что может сгодиться.

- Господин Лейтенант! – ко мне в комнату постучали.

Клон закончил тренировки и ушёл домой, я же всё время медитировал.

- Да, что случилось?

- Вас вызывает Госпожа-Генерал!

- Иду.

Я умылся, причесался, оделся и вышел в сторону штаба. Очередное тактическое совещание…

- Лейтенант, - меня поприветствовали лишь рядовые и полковник моего полка, что был нормальным мужиком.

Остальные офицеры «высшего ранга» просто глянули на меня и всё. Так и знал, что Риза преувеличивала, когда говорила, что избавилась от высокомерных типов в своей армии. Людское высокомерие и самомнение – бич человечества, от которого это самое человечество не избавиться в течении всего своего существования.

Я занял своё место у стола. Область Найтуса по совокупной площади была примерно равна любому из герцогств. Ну чуть-чуть не дотягивала. Но самое важное – богатство. Найтус это плодородная почва, Найтус – это узел торговли, Найтус – это шахты алмазов и ценных металлов. В общем – одна из богатейших областей на материке, мечта, а не приз.

И я решил прибрать его себе в руки. Магистр Миир Мейнольд и ещё целая ватага дворян Империи стоит на моём пути. Варианты? Вычеркнуть всех, кто на моём пути. Но будем реалистами, какой бы силой я не обладал – связаться с четырёхранговым воином или магом я ещё могу попробовать, но вот дальше – мне страшно, ведь они объективно сильнее меня. Можно взять своё хитростью. Попробовать сместить Миира. Скажем… За что? Он отказался от «подачки Империи» теперь народ и дворяне его любят, особенно после чисток и объявления нам войны, ведь даже без моей подначки большинство было за независимость. Более того, в первую очередь надо скинуть не Миира, а тех со стороны Империи, что могут сесть на его место. Или сделать так, чтобы их не учитывали.

Грубо говоря – я должен показать себя в армии, залезть на высокую должность, чтобы дали Найтус мне. Других вариантов не вижу. Женитьба? Пока жива Элира – пусть хоть сама Богиня раздвинет ноги я на неё не посмотрю. Да и нет со стороны Найтуса годных кандидаток.

Уничтожение Миира Мейнольда – вот мой шанс. Этим я покажу свою силу, свои умения, докажу, что достоин. Уничтожить его надо в дуэли. Один на один. Но, чтобы убить его надо быть с ним наравне и это, как минимум. Я способен в форме волка, или змеи – убить его одним заклинанием, но толку? Получить-то город должен Аксель, волку, или тем более змее город не дадут.

Значит цель ясна – получить восьмой ранг и сразиться с Мейнольдом. Средства? Есть у меня задумки, если я смогу их реализовать – продвижение ускориться. Выгода? Самый богатый город-государство, пусть и в виде герцогства, зависимого от Империи, но даже так – этого достаточно.

- Итак, начнём наш совет, - сказала Генерал. – Дамы и господа офицеры. Вот тут, - она указала на три точки, - главнокомандующий постановил прорываться. В войне с городами-государствами будут участвовать три армии – «наёмничья армия Майсана» пойдёт через западную точку, - она ткнула на самую крайнюю слева точку, - далее «Северный сектор» - центр армии, и мы – правое крыло.

Ясно, значит три разные, пусть и с одной стороны точки входа.

- На марш мы выходим уже завтра, полагаю все готовы? – она глянула на нас ледяным взглядом. - Отлично. Согласно плану Главнокомандующего – мы должны соединиться с двумя другими армиями вот здесь, - она ткнула в деревню Винный Сад, от неё всего тысяча километров до Найтуса и пряма дорога до города, - это довольно большая деревня. Прорываемся к ней. Пограничный кордон Найтуса – для виду, но меня беспокоит – Вармин. Этот город известен своими наёмниками и так-как мы воюем со «Свободным Герцогством», то они могут снова объединиться, а трагедия компании Сирилла 2 «Бесславного» нам не надо. Так что, всем всегда быть готовым к атаке с восточной стороны!