Я постарался улыбнуться как можно простодушнее:
— Я просто шел по улице, увидел, что вы тут занимаетесь. Вот и решил подняться, познакомиться.
— И как же ты поднялся?
Я небрежно махнул рукой назад, туда, где, как я выяснил, находился выход на крышу:
— По лестнице.
— По пожарной?
— Нет, по обычной.
— И охрана тебя пропустила?
— Я ни у кого не спрашивал разрешения. Для меня нет преград, есть только препятствия, которые я преодолеваю.
— Ловко! — одобрительно усмехнулся один из парней.
Другой, тот, который уже спрашивал про охрану, добавил:
— Раньше охранники часто пытались прогнать нас с крыши. А теперь, похоже, им надоело за нами гоняться. Тем более что им ни разу не удавалось никого поймать.
Девушка, которая первая меня заметила, сказала:
— Они поняли, что мы ничего плохого не делаем. Но сюда мы все равно, как и раньше, забираемся по пожарной лестнице.
Да, это была моя ошибка. Я видел пожарную лестницу, прикрепленную к внешней стороне стены с площадками на каждом этаже, но не сообразил, что прыгбежцы пользуются именно ей. Конечно же, им никто не позволял подняться на крышу через внутренние лестницы, связывающие этажи здания, на которых располагались офисы фирм и охраняемые складские помещения. Ладно, раз уж я придумал, что незаметно проскочил мимо охранников, то пусть это послужит свидетельством моей ловкости.
— Ты тоже любишь пробежки? — спросил парень с признаками боблинов.
— В какой-то степени, — уклончиво ответил я и посмотрел на мага. — Вообще-то я больше люблю разные опасные трюки и фокусы.
Он вздрогнул, но тут же взял себя в руки. Возможно, он решил, что тайный смысл моих слов ему только почудился. Он отказывался верить, что парень на несколько лет младше него может раскрыть его секрет. Остальные же вообще ничего не заметили и не поняли.
— Акр тоже любит трюки! — простодушно воскликнула одна из девушек и посмотрела на мага взглядом, полным влюбленности. Тот снова вздрогнул, услышав слово «трюки».
— Тебя зовут Акр? А я — Фил, — я представился привычным прозвищем.
— Вообще-то меня зовут Воздушным Акробатом, и только для друзей я Акробат или просто Акр.
— Я — Магда, — назвалась девушка, влюбленная в Акробата. Наверняка, это не было ее настоящим именем.
— Бойкий, — самый юный в компании, паренек лет четырнадцати-пятнадцати.
— Гарик, — среди его предков, несомненно, имелись боблины.
— Радуга, — по всем признакам, сестра Гарика.
— Четный, — он все время вспоминал про охранников.
— Птица, — девушка, которая первая меня заметила.
— Подарок, — ему понравилось, что я проскользнул мимо охраны.
— И какие же трюки ты умеешь делать? — нетерпеливо и немного нервно спросил Акробат.
— Ну, например, такие.
Я нагнулся, вытянул указательный палец, уперся им в крышу, оттолкнулся ногами, поднял свое тело вверх и перевернул его кверху ногами. Со стороны это выглядело, как совершенно невероятная для человеческих возможностей стойка на одном пальце. Продержавшись так полминуты, я вновь встал на ноги.
— Лоооовкоооо! — потрясенно выдохнул Подарок.
Бойкий начал с сомнением разглядывать свои пальцы на руках, как будто прикидывал, сможет ли он повторить такую стойку. Меня же больше всего интересовала реакция Акробата и брата с сестрой, имеющих боблинские корни. Однако все трое меня «разочаровали». Они никак не прореагировали на магию. Просто не почувствовали и не распознали ее. Ну, допустим, брат с сестрой были простыми любителями прыгбега, их специально не внедрили в команду, чтобы присматривать за магом-Акробатом и за теми, кто войдет в контакт с «наживкой». Но сам-то Акробат должен был бы понять, что я продемонстрировал сверхвозможности, недоступные обычным смертным. Тем не менее он, как и все остальные прыгбежцы, был поражен моим трюком именно как демонстрацией физической тренированности, а не как проявлением магии. Только ревностной зависти в глазах Акробата было значительно больше, чем у учеников. Еще бы! Если он видел во мне лишь обычного человека, то для него должно было быть многократно обиднее, что я сумел превзойти его. Он должен был сделать что-то, чтобы восстановить и упрочить свой авторитет.
— Интересный трюк, — нехотя одобрил Акробат. — Ты у кого учился?
— Я сам по себе. Сам перед собой ставлю цель, а потом сам ее добиваюсь.
— Ну, ну…
Подарок напомнил:
— Ты сказал, что любишь опасные трюки. А что еще ты можешь?
— Много чего. Я иногда даже сам не знаю, на что способен.
— А ты можешь прыгать так же, как Акробат? — спросила Магда. Должно быть, она почувствовала, как уязвлено самолюбие ее возлюбленного, и хотела всем напомнить о его превосходстве.
— Так же, как Акробат? — переспросил я. — Конечно, я могу прыгать так же. Точно так же.
Если маг по обучению не поймет такого явного намека, то, значит, его интеллектуальные способности совершенно ничтожны. Пока Акробат смотрел на меня, стараясь осмыслить значение сказанного, его ученики наперебой принялись меня убеждать:
— Никто не может прыгать так, как Акробат!
— Он прыгает выше и дальше всех!
— Он обогнал Шизанутого на трассе у старого Шарикоподшипникового завода!
— Он и тебя обгонит на любой трассе!
Я нарочито насмешливо усмехнулся:
— Меня — не обгонит!
Возмущенные и негодующие крики прозвучали одновременно:
— У тебя не получится!
— Никогда не сможешь!
— Акробат обгонит тебя, как стоящего!
Наконец, заговорил сам Акробат:
— Хочешь со мной посостязаться?
— Хочу попробовать, — ответил я.
— Ну, хорошо, — Акробат неторопливо осмотрелся, потом показал пальцем. — Видишь рекламный щит «Форт»?
— Вижу.
— Доберешься до него раньше меня?
Этот украшенный разноцветными лампочками щит, рекламирующий империканские автомобили, был установлен на краю крыши соседнего корпуса. Корпус был ниже нашего на один этаж, так что его крыша была ниже той, на которой находились мы, метра на три-четыре. Кроме того, сами корпуса находились на расстоянии пяти метров друг от друга. Так что для того, чтобы добраться до щита, надо было совершить смертельно опасный прыжок. Слой снега на крыше увеличивал риск поскользнуться во время разбега. Наверняка, Акробат рассчитывал, что я струшу и откажусь от состязания. Такого же мнения придерживались и его ученики, глядевшие на меня с насмешливыми ухмылками.
