Лев переживал из-за громкого звука и представлял, что Нукин вот-вот и придет за ним сюда. Но какую дверь выбрать?

– Тюнец, ты знаешь, где выход? – спросил он Марска.

– Нет, я не дотягиваюсь до ручек.

«Наверное, выход во двор, все-таки, впереди», – подумал Лев, пробежал через комнату и открыл дверь. Тут же дверь превратилась в пушистый снег, а за ней и вся комната. Через несколько мгновений они остались с Марском посередине зимы. Марсок снова затрубил, а Лев заревел:

– Ну вот!..

4.

Белым-бело кругом! Лев не знал, что делать. Сбитый с толку, он совсем уныл и плакал. Лишь вспомнив, что ящерка у него в ладони может замерзнуть, мальчик прижал ее к груди. Вначале Лев подумал, что ему показалось, но нет – эублефар начал расти! Он рос, рос, рос, пока не стал размером с тигра в желтую и лиловую полосу. Лев от неожиданности перестал плакать, а Марсок трубить.

Эублефар посмотрел на Льва добрыми глазами и потерся об его ногу. Мальчик улыбнулся. Не дракон, конечно, но очень круто!

И все же, что-то нужно делать. И где они оказались?

Лев стал осматриваться по сторонам. Повсюду белая пустыня. «Где дом? Где мама?», – Мальчик снова начал унывать. И чем больше он отчаивался, тем сильнее шел снег.

– Ев, Ев! Будь мы не пропали – не грусти! Будь мы не пропали – нельзя стоять! Нужно идти вперед, – сказал Марсок.

Сквозь слезы Лев посмотрел на человечка и продолжил плакать.

– Будь ты лучше думал, я сыграю песню про нежного котенка Муни-Мани, – и тюнец что есть сил загудел в трубу.

– Да, ты! – разозлился Лев и замахнулся на человечка, но тот будто не заметил и продолжал трубить.

Эублефар тем временем начал рыть снег. «Какой шустрик», – пронеслась у Льва мысль.

– Назову тебя Полосатик, – мальчик погладил ящериный хвост.

Вдруг вдалеке за падающим снегом кто-то жутко и тоскливо завыл:

– У-у-у-у-у…

Лев снова поник и снова заплакал. И снова, чем больше он унывал, тем сильнее сгущались тучи. Становилось все темнее и темнее.

– Ев! Перестань бояться, будь снег перестал, – сказал ему Марсок серьезно.

– Да отстань, ты! Нас сейчас съедят волки, – ругаясь на Марска, мальчик то переставал хныкать, затем снова начинал.

Полосатик потянул Льва за штанину.

– Что там? – спросил мальчик.

Эублефар залез в только что вырытую нору и скрылся под снегом. Лев последовал за ним и обнаружил, что яма ведет в длинный туннель, освещенный голубым сиянием.

– Эй, тюнец! – он позвал рыжего Марска.

Дождавшись, когда все будут в сборе, Полосатик побежал по туннелю, как будто зная, куда он ведет. Ничего не оставалось, как следовать за ним.

5.

Туннель уводил все дальше и дальше неизвестно куда, впрочем, и неизвестно откуда. Лев с рюкзаком и, особенно, Марсок, несший большую трубу, уставали, а Полосатик оставался неутомим.

– Ох, сколько еще идти? – принялся причитать Лев. При этом его не могло не радовать, что вой затих где-то позади.

То тут, то там стали появляться боковые туннели. Затем ходы, уводящие вниз и ходы, уводящие вверх.

– Теперь мы точно заблудились, – вздыхал Лев, про себя тихо доверяя Полосатику…

Вскоре Лев стал замечать, как из-за углов некоторых туннелей на них украдкой смотрят ящериные морды, глаза ящериц, размером с человека.

– Ев, Полосатик ведет нас к себе домой! – воскликнул Марсок.

– Да отстань, ты!

– Я тоже хочу домой, будь я отстал, – Марсок поджал губы…

Наконец, туннелей стало так много, что между ними не оставалось пространства для снега и путники попали в огромную пещеру. Вся поверхность которой была покрыта черными проемами ящериных нор, из большинства торчали покрытые чешуей головы. Это были и гекконы, и фельзумы, и вараны, и сцинки, и игуаны, и хамелеоны, и бородатые агамы и все-все-все.

Несколько крупных ящериц подбежали к гостям и встали на здание лапы. На них сверкали причудливые кольчуги и шлемы из желтого и голубого прозрачного льда, за спиной висели ледяные булавы и мечи. Одна из ящериц, ярко желтого цвета, а в остальном – похожая на самую обычную ящерицу, заговорила:

– Приветствую вас, странники! Я Сомагус, вождь этого племени!

– Привет, – Лев неловко помахал ему рукой, а сам попятился за Полосатика.

– Наш друг, детектор Нукин, обещал прислать нам помощников в нашем деле и как всегда не обманул, – Сомагус поднял руки к потолку и немного поклонился.

– Нукин? – удивился Лев.

– Да! И мы щедро вас отблагодарим, когда вы выполните свою работу.

– А что нам нужно сделать, будь выполнить работу? – вступил в разговор Марсок.

– Не испугаться ужаснейшего, дойти до недостижимого, победить непобедимое!

– Ну вот, – расстроился Лев.

– Напасть нависла над нашим миром, – продолжил Сомагус, – безжалостный коварный дракон Архитостис истребляет целые народы! Сжигает города! Рушит пещеры! Сушит реки, озера, болота! Он уже опустошил земли черепах и лягушек, испарил страну рыб… Одни мы, ящерицы, как самые умные и проворные не поддались ему. Но и нам держаться все труднее и труднее с каждым днем.

По лицу Льва было видно, что он напуган. Сомагус будто не замечая этого, продолжал, а его голос становился все более и более ожесточенным:

– На широком просторе он непобедим. Нам не достать его, летящего в небе и пышащего жаром, но, как гласят легенды, в своем логове ему тесно, движения скованы, он даже уменьшается в размере. И мы думаем, нужно бороться с ним там. Что скажешь, странник?

Лев оцепенел, он долго не мог ничего ответить, а ящериные глаза смотрели на него, не мигая со всех сторон. Наконец, мальчик выдавил из себя:

– Вы же говорили, что он непобедим?

– Да, он непобедим, кажется, для нас, но не для тебя. Я не рассказал еще одну историю. Когда-то давным -давно тут также правил дракон и так же наводил ужас вокруг. То был брат близнец Архитостиса – Группер. Наше ледяное оружие не причиняло ему вреда. Оно таяло от его жара. И тогда жрецы отправили искателей в другие миры, и один из них вернулся с мечом из антиматерии. Но этот меч оказался слишком тяжелым для наших лапок, привыкших держать ледяные мечи. Тогда нас выручил Нукин, прислав человека, вроде тебя, на заработок. Тот человек убил Группера, но дракон успел взмыть в воздух и оба они рухнули где-то далеко в ледяных горах. Кровь дракона растопила озеро в вековых торосах, а в местах, где его когти уеплялись за снежные скалы, появились глубокие рытвины, по которым сейчас текут ручьи. Так вот этот меч до сих пор находится там, в сердце дракона…