— Фройрондир Мстительный, — представился гном первым, — можно просто Фройдир.

— Ярогрейв, можно просто Яр, — отозвался я, стараясь не засмеяться.

Фройдир… Не самое ассоциативно звучное имя для гнома, конечно, но их знает в этом будущем, может они классику фэнтези и не смотрели.

— А у тебя тут интересно, — отметил он. — Я почему-то думал, что ты всё-таки подземник, а тут вот оно как.

— Разочарован?

— Как раз наоборот, скучно не будет. Я у стольких подземников переработал, у-у-у… И у всех ведь одно и то же, и работа однотипная, тьфу! Не в состоянии пройти простейший данж, но оговорëнную плату жмут, будто именно они всё сделали.

— Ко мне ты сам напросился, — напомнил я.

— По просмотренным видео на подобного нубяру ты точно не тянешь, — хмыкнул Фройдир. — В остальном посмотрим.

— А пришёл ты за?..

— Остепенением. Надоело работать на дураков, хочется нормальной жизни.

— Всегда можно перестать играть.

— Вот, кстати… мда-а… — с явным сожалением протянул игрок. — Переговоры будут непростыми, но я согласен, лишь бы сына видеть почаще.

— Он теперь полноценный Повелитель Рунных Ритуалов, — произнёс я. — Пока практически без умений, но перед Аркатом уже стоял.

— Да, я помню, ты писал. Гарденик, надо же… Там форум бурлит, массы требуют этого Гарденика срочно выпустить на свободу.

— Сами что ли его доводить до полноценной версии собрались?

— А вот это вряд ли. Форумским лишь бы только словами покидаться, делать они мажутся. Массы там по большей части фекальные, но определëнную потенциальную силу имеют.

— Когда превратят в кинетическую, тогда и поговорим.

— Вот о поговорим, да… Пожалуй, здесь не лучшее место для переговоров. Или ты предпочитаешь открытые пространства.

— Пойдём в Замок, — кивнул я в сторону города, — дела и в самом деле лучше решать там.

Пока мы шли, Фройдир, не скрывая искреннего интереса, во все глаза рассматривал Баг-Даад. Особенно его впечатлили феи, спокойно прогуливающиеся по улицам. Не знаю, что он там себе напридумывал, в лежащих на канале видео никто не скрывается, ни люди, ни дроу, ни единственный орк, ни кто бы то ни было ещё. Возможно, он думал, что все они используются лишь в военных целях… что ж, придётся разочароваться. Если ему так сильно не нравятся феи рядом с гномами, боюсь, нам не по по пути. Надеюсь, всё же, ситуация не настолько критична.

Замок впечатлил игрока, пожалуй, даже больше самого города. Пару минут он рассматривал Казгей, отходящие от него крылья и башню с полотнищем герба, после чего спросил:

— Это ты всё сам? Или по чьему-то шаблону?

— Сам. Система подтвердила необходимую уникальность.

— Офонареть, — выдал по слогам Фройдир. — Ты знаешь, что можно оформить шаблон и зарабатывать на нём?

— Конечно знаю. Говорю же, Система подтвердила. Для чего она стала бы делать это сама?

— Ну да, тут ты прав. Внутрь-то можно хоть?

Не ответив, я жестом я пригласил его за собой. Нигде не останавливаясь, мы прошли в мой кабинет. Гом, по своему обыкновению, сидел за столом в приёмной, ожидающих не было.

— Меня ни для кого нет, — бросил я секретарю.

— Хорошо, лорд, — отозвался он.

— Лорд? — настороженно переспросил игрок. — Ты же олбед, если перстень не врёт, почему ты позволяешь называть себя «лорд»?

— А почему бы мне позволять этого? — встречно спросил я, усаживаясь за своё центральное место. — У меня нет постулата верности только через правильное название. Если кто-то хочет называть меня «лорд», пусть называет, лишь бы это не мешало работе.

— Тебе когда-нибудь говорили, что ты странный?

— Все мы странные, пока понятие нормы не утверждено на общечеловеческом уровне. Ты, кажется, хотел обсудить что-то.

— В первую очередь я хотел бы видеть своего сына, — упрямо сказал игрок. — Без него никаких обсуждений не будет.

— Гом, вызови Нагиша, пожалуйста, — вслух попросил я секретаря по бюрократической связи. — Что-нибудь ещё?

— Ты с «Бюрократией», да? — догадался Фройдир.

— Точно.

— И… как она тебе?

— Вполне играбельно. Мне подошла, жаловаться смысла нет.

— Да не в подходимости там дело, она просто изначально плохо сделана и…

— Сделана она для тех, кто не собирается строить из себя абсолютного манарха, — жëстко перебил я гнома. — Тем, кто хочет поиграть в единоличную власть эта книга, само собой, только мешать будет, оттого и все проблемы с ней.

— А ты… не хочешь?

— Не хочу. У меня Шахтан есть, Совет рагенов, Бюрократический совет, Земельное собрание и всё это не для галочки. Я даже того самого Гарденика на себе не замыкал, как советуют делать некоторые. И откуда только в головы игрокам приходят мысли так сильно сузить свой религиозный потенциал…

— Почему же сузить? — не согласился Фройдир. — Это решение приводит к ещё одному боевому рычагу на случай войны.

— Это решение снижает боевой религиозный потенциал до полутора рычагов с максимально обрезанным функционалом, — будто первоклашке объяснил я. — Сравним две ситуации. На одной чаше весов храмовые настоятели с максимум тремя средними умениями и возможность игрока один раз в сутки вызвать сильную божественную помощь. Неплохо, но храмов в поселении лишь один, а сила его настоятеля зависит от численности жителей деревни или городка. Для обороны сойдёт, но даже в теории куцо. На другой чаше весов глава Церкви местный. Рычаги управления религией у игрока пропадают, с настоятелем главного храма приходится договариваться, для этого надо быть умным и уметь аргументированно выражать свои мысли, что не просто. Вместе с тем, совместно с этим настоятелем можно создать такую Церковь, которую тебе нужно в противовес шаблонной. Её глава тут же становится Героем, ибо другого варианта у бога нет.

— Но это же откровенный чит!

— Это стратегическая хитрость, — отбил выпад я. — Чтобы его провести, нужен ум, что, конечно, сложно. Проще сказать умному, что он стал умным нечестно и нечестно использует наработанное, чем самому стать умным.

— А можно я это в качестве цитаты запишу и буду использовать аргументом, когда не захочу вступать в споры с дураками? — попросил игрок.

— Я не могу это запретить, ты свободный домовик, Добби.

— Что, прости?

— Да так, немного масскульта. Итак, глава Церкви становится Героем, у него вся непосредственная религиозная власть в государстве. Совместно с ним разрабатывается церковная иерархия, но именно он принимает решение, каким боевым умениям обеспечить настоятелей, не зависящих от количества населения. Если город большой, храмов может быть несколько, что уже лучше в плане обороны одного усреднëнного. А если уж в городе настоятели нескольких ступеней. К тому же сам глава Церкви тоже с боевыми умениями и даже может быть не просто с сильными, а с очень сильными. А всё от того, что игрок переступил через свою абсолютную хотелку и делал что-то совместно, а не навязывал.

— Да, так сильнее в случае войны получается, — согласился Фройдир.

— И это ещё не все аргументы для заполнения второй чаши, — вернул я хмык, сделанный им за пределами Баг-Даада. — В случае отдельного главы Церкви у игрока появляется возможность получить специализированных религиозных бойцов, Ревнителей. Слышал о таких?

— Слышал, конечно, но это сложно. Гораздо проще не заморачиваться и… м-м-м, вот оно что. Теперь я понимаю, когда примерно ждать возможности попробовать поиграть с Гардеником. Ты ведь как раз решил получить Ревнителей, так?

— Именно, — кивнул я, стараясь держать прежнее лицо.

Мне неожиданно пришло озарение, чем всё может закончиться. И, скорее всего, в какой-то момент моя личная цепочка и получение Ревнителей сойдутся в одной точке. Что ж, я буду не против, уже даже не терпится узнать, как оно конкретно случится. А вообще интересно, сделай я тогда настоятелем себя вместо привода Аркату Карсигавы, как бы оно повернулось? Скорее всего, по сценарию первой чаши лишь с небольшими усилениями за счёт новой ипостаси. Скукота, одним словом.