— Могу тратить на это внешние деньги, там же не слишком боль… ТЫСЯЧА ТРИСТА ВОСЕМЬДЕСЯТ МОНЕТ??? Отец, ты разорить меня хочешь? Или это такая поддержка Объекта?

— Человека, Герман, — вкрадчиво продавил сына Сергей Михайлович. — Вы теперь с ним равны, странно с твоей стороны называть его Объектом. Он человек.

— Тогда уж гном, — буркнул Волкобив.

— Небольшая разница. Возможно, он будет продавать свои снаряды дешевле, где-то в районе тысячи ста монет или чуть больше. Твоя задача — покупать стак снарядов каждый день и дарить их Периану

— Ценителю уникального оружия? Обычные снаряды?

— Не заставляй меня в очередной раз сомневаться в твоих умственных способностях, сын. Не обычных снарядах, а снарядах лишь для восьми единиц стрелкового оружия. Почувствуй разницу.

— Хорошо, я буду дарить Периану снаряды, по стаку в день. И что такого интересного произойдёт?

— Что-то, способное неслабо тебя усилить. Прошу, не порти сюрприз, оно того стоит.

— Хорошо, отец.

— Вернëмся к армии?

— Пожалуй. У меня есть четвëрка Знахарок, я хочу развить их во что-то, связанное с Хаосом.

— Хорошо, что новые фракции не имеют чёткой ориентации по добру-злу. С классическими замками так не получилось бы.

— У новых фракций отец, имеется вполне осязаемый кредит доверия. Мне пока верят, поэтому можно добавить чуть-чуть Хаоса. Реши я прямо сейчас сделать с демонической составляющей два вида юнитом, могут и на кол посадить. Буквально.

— Но пока предпосылок для этого нет?

— Пока я много говорю и доношу до княжичей своё видение нашего развития. Хорошо, что один из них сразу мечник, можно будет рыцарей сразу улучшенными делать.

— Ты уже нашёл амулет?

— Пока нет, немного не до этого было. Пара дней — и он точно у меня. Как вовремя Объект принёс миру сборные Ордена.

— Герман!

— А как мне его называть?! Ты запретил произносить его реальное имя в любом виде. Не я виноват, что его ник тяготеет к запрету.

— Хорошо, можешь называть его по нику.

— Спасибо, отец, — ядовито поблагодарил Волкобив. — Последней из типовых юнитов — Богатырь. Вот ему хочу дать Молнии. Он тяготеет в сторону копий, Молниевых копейщиков в Асхане пока нет. Хоть где-то буду первым.

— Смотри, как бы Ярогрейв и здесь не опередил тебя, — ехидно протянул глава корпорации.

— У него уже есть Молнии! — возмутился русич. — Он же не дурак ещё делать, эффективность пропадёт.

— Он-то может и не дурак, а вот ты…

— А у меня как раз Молнии не заняты!

— И у него основой тоже, — продолжил ехидничать отец. — Молнии у него допом идут, а два допа официальной боевой организации не штрафуются.

— Об этом я не подумал, — задумчиво протянул сын.

— Оно и видно, — уже нормальным голосом произнёс Сергей Михайлович. — Как поживает найденный алхимик? Как дела по планируемыми гильдиям?

— Алхимик в порядке, бродит по окрестным лесам, что-то ищет, говорит, это очень важно.

— Вот и не останавливай его, как бы сильно не хотелось. Своё усиление он найдёт сам, если ты будешь в него верить. Гильдии?

— Русалок нашёл, они готовы к сотрудничеству. Ничего выдумывать не буду, так и останутся со Смертью, это уже само по себе необычно. Чьи они?

— Использовали наработки нашего франко-арабского друга, — хмыкнул глава компании. — Ты же знаешь, конкурсы с существами он не пропускает.

— Знал. Сейчас мне за этим не проследить. Конный Орден пока на стопе, их воевода хочет что-то реально уникальное, а у меня пока на фантазию времени нет. Да и гномы ещё…

— Что гномы?

— Деревенька перешла под моё полное управление, — покладисто ответил русич. — Пришлось попотеть, но получилось даже лучше ожидаемого. Поговорил с ними, они согласились метать. Топоры, сулицы, фастибулы, алхимки. Пока на Орден этого хватит.

— У Ярогрейва фей пять видов и точно будет шестой, — заметил Сергей Михайлович.

— Так усынови его, отец. Если он такой во всём замечательный, зачем тебе я?

— Не дерзи.

— Продолжай сравнивать. В моём Ордене Метающих Гномов четыре вида метателей. Мне достаточно.

— Скоро добавят фракцию тёмных гномов, — с минуту поскрипев зубами, произнёс отец. — Попробуй поработать с ними.

— Хорошо, — тем же тоном отозвался сын. — Болотные эльфы пока в стадии поиска. Тяжело искать что-то, о чëм я не должен знать.

— Ты ещё не открыл болото?

— У меня их три. Одно исследовано, разумной жизни не обнаружено, только логово виверн. Два других пока не начинали, невозможная сложность диктует свои условия.

— Поторопись, — наставительно протянул Сергей Михайлович. — Ты же помнишь, что должен быть равным ему при вашей встрече?

— Я помню, — сквозь зубы бросил Волкобив и добавил уже нормально: — Мне бы хотя бы с Алëной встретиться.

— Мы работаем над этой проблемой. Время сеанса вот-вот закончится.

— Передай Алёне, что я люб…

Экран погас. Владелец «РубиКома» прикрыл глаза, выдыхая.

— Время истекло, — нейтральным голосом сказал Семëн.

— Для чего мы вообще в это ввязались? — риторически спросил Сергей Михайлович. — Собственного же сына… А, пустое это.

С этими словами мужчина встал из-за стола и покинул помещение. На выходе он оглянулся на сверкающий разноцветными огнями парк, поморщился и захлопнул дверь.

— Сергей Михайлович, машина подана, — ровным тоном произнесла секретарь главы «РубиКома», стоило тому подойти к своему кабинету. — Водитель предупреждëн, что придётся кататься на коньках.

— Картина…

— В вашем кабинете. Алёшенька постарался, самый зимний из всех возможных пейзажей.

— Хорошо. Алëна любит зиму, ей должно понравиться.

Глава 6

— Ну что ж, пайны, по праву Основателя Ордена и олбеда Наутингура мы начинаем наше собрание по важному вопросу, — проронил Ордрин.

Присутствующие на вроде как расширенном Совете согласно кивнули, а вот их бороды выражали разное. Счетоводу Нордрусу было любопытно, кузнецу мечей Горгрингу непонятно, его доспешному товарищу Сайтиаду безразлично, изготовителю щитов Линдвинду слегка опасливо, наставники боевого дела владения мечом и боя щитом, Рейтинг и Ринмонт, слегка негодовали, Немишады же… да не было никаких Немишадов, не воспитал пока Арбан заместителей. Да и не спешил уже, походу, просто некуда. Своих магистрских полномочий Гвардеец Подгонного Трона уже явно никому не отдаст, теперь у него другие жизненные приоритеты.

Совет Ордена получился небольшим, да ещё и без религиозной составляющей. Всё потому, что у Арката Динкерти полноценных жрецов пока не было. Имелся один послушник, пробившийся к Ордену в начале предыдущей недели, но ему ещё дней десять надо до самоинициации. Хм, как раз к нападению неизвестного пока врага на Тëмный форт… Жаль, что этот и все последующие жрецы Динкерти заперты в землях Ордена и намеренно использовать их где-то ещё будет невозможно, против тëмных врагов они могли бы быть очень эффективны. Но даже так неплохо, ведь само зародившийся жрец способен одному рыцарю в две недели передать магическое начало к Свету. Вот это подспорье будет очень кстати.

Собрались в большом квадратном помещении с прямоугольным столом примерно на двадцать мест. Стены украшали образцы мечей, щитов и ту, что напротив входа, большое полотнище с гербом Ордена. Ордрин сел на главное место стола под герб, я — справа от него, остальные расселись в произвольном порядке.

— Вопрос на самом деле важный, — подхватил я инициативу. — В Уставе Ордена Каргандангонга имени Полной Кружки и Острозаточенной Секиры прямо написано противостояние изначальной Тьме. Именно эта формулировка допускает возможность рыцарям Ордена находиться бок о бок с дроу и варварами, придерживающимися светлой стороны.

— Как пафосно ты говоришь, лорд, — хмыкнул изготовитель щитов Ландвинд.

— Самому противно, — хмыкнул в ответ я, но тут же вернулся к серьëзному тону, — но обстоятельства обязывают. И группа вампиров, разумеется. Меня может не оказаться рядом, чтобы защитить всех рождëнных последователей тëмной стороны от неминуемого уничтожения.