– Извращенка! – С негодованием выдохнула девушка в мини-платье, захлопнула книгу, схватила сумочку со скамейки и быстрым шагом, не оборачиваясь, бросилась прочь.

– Она засела здесь как танк в засаде; ни пройти, ни проехать. – Алекс с облегчением выдохнула, глядя вслед на убегающей девушке. – А я извращенка. Ну народ.

2.

Канализация приветствовала Алекс со всем своим гостеприимством, на которое была способна дренажная система послевоенных годов. Запахи всех оттенков щипали ее глаза. Цветовая гамма от землисто-оранжевой плесени до красновато-зеленой ржавчины вызывала навязчивые мысли о скудности палитры художника. И, дрейфующее мимо, дерьмо не могло сравниться с потертыми крысами такого же красивого коричнево-зеленого цвета.

– Ох, говорила мне мама, не ходи туда, где ангелы боятся опустить свои крылья. – Алекс пробиралась сквозь все разнообразие красок и ароматов, опираясь на скользкие стены. – Но там где гуляют ангелы либо скучно, либо слишком много напрасно пролитой крови.

В какой-то момент девушка поскользнулась, наступив на неустойчивый камень рядом с полуразрушенными запертыми решетками.

– Блядь! – Она потеряла равновесие. – Да быть не может. – И жирные ленивые волны поглотили ее в своих объятьях.

Волны нехотя откатились назад, и она появилась, как Афродита из пены морской. Она стояла с закрытыми глазами в течение нескольких секунд, ожидая, пока с нее стечет липкая жижа, привыкая к новым ощущениям. Затем она вытерла грязь с лица ладонью и изо всех сил пнула ногой по старому ржавому замку, висевшему на петлях решетки. Замок выдержал удар, но решетка рухнула …

… Двадцать минут спустя Антон Борисович, мужчина с элегантными усиками и в дорогой обуви, спешащий куда-то по неотложным вопросам, связанных с предстоящим событием мирового значения, приветствовал Алекс в коридоре научного института.

– Привет, Алекс! Ты вернулась! Ха. Воистину, ты в огне не горишь и в воде не тонешь. Кстати, зачем вернулась? Хочешь присутствовать на моем эксперименте? Я не видел тебя в списке приглашенных. И почему ты такая мокрая? – Он мельком взглянул на свои очень дорогие наручные часы. – Я очень занят и спешу. Как интересненько ты воняешь.

– Я искала тебя. – Алекс кивнула в сторону закрытой двери зоологической лаборатории. – Джереми чуть не умер прошлой ночью. Теперь он рычит и стонет от боли. И из его носоглотки вытекает слизь. Мне очень жаль. Кажется твоя диссертация в процессе накрытия медным тазом.

– Быть не может. – Человек бросился в лабораторию. – Мой мальчик! – Он застыл у пустой клетки. – И где? Где он? Неужели уже…?

– Учишь вас, учишь. – Алекс ударила мужчину по затылку пепельницей. Окурки разлетелись в разные стороны по полу. – Все без толку. Как корове седло. – Она, покрасневшая от натуги, затянула бессознательное тело мужчины в пустую клетку, довольно профессионально поставила укол снотворного, и накрыла клетку черным покрывалом. – Как дырявый презерватив. Это еще не факт, был он или не был. – И уходя, она подмигнула паре орангутанов, удобно устроившихся в крытом вольере в углу лаборатории. – Вот тебе и новая тема диссертации "Залеты по недосмотру персонала. Халатность или злой умысел?"

Несколько минут спустя Алекс, неблагодарная и отправленная в изгнание дочь, уже заявилась в кабинет отца.

В маленькой выкрашенной в белый цвет лаборатории было два больших окна, покрытых железными решетками и выходивших во двор. По углам лаборатории была размещена безжизненная стерильная медицинская мебель из стекла и металла. И только резная вешалка с парадным костюмом, примостившаяся немного позади белых тонов стола, казалась темной кляксой на белой странице.

– У тебя нет другого выбора, папочка. Ты не можешь угробить свои испытания из-за каких-то предрассудков. Так опозориться перед вашим лучшим другом – главой города! – Алекс, завернувшись в мохнатое полотенце, рылась в железном навесном шкафу в поисках какой-нибудь одежды. – Не беспокойся ты так сильно. В любом случае, ваши коллеги будут делать вид, что все идет по плану. Тест пройдет в соответствии с указанными параметрами. Ну, а мне действительно нужно попасть на темную сторону.

– Я надеялся, что ты внемлешь голосу разума и приложишь свою энергию в более перспективном направлении. – Худой, слегка сутулый мужчина в коротком белом медицинском халате на голом торсе, в черных джинсах известного бренда, в больших очках в роговой оправе, с крючковатым носом на бледном, не знающим загара, лице открыл ящик и бросил чистую медицинскую униформу дочери. – Но видимо, я ошибался, ты уродилась статью в мать. – Отвернувшись от девушки, он начал бесцельно перебирать бумаги на столе. – Глава института рвет и мечет. Кто-то слил инфу буржуинам. И из маленького рядового эксперимента по штатному расписанию мы получили геморрой с представителями силовых структур.

– Отец, на тебя не похоже. – Алекс натянула штаны. – С чего это вдруг ты начал лукавить? – Натягивая тунику, девушка громко фыркнула. – С чего вдруг по штатному расписанию? Говори прямо, по блату. По просьбе знакомца из верхушки власть держащих.

– Как дела с моим очередным не зятем? – Отец демонстративно скривился, как от зубной боли. – Он наверняка где-нибудь зализывает раны, тихо скуля о превратностях судьбы? Ты же ничего ему не сделаешь?

– Эта проблема должна быть решена комплексно и без суеты. – Девушка полотенцем пыталась высушить волосы. Удавалось плохо. – У тебя здесь так холодно и сыро. Может обогреватель включишь?

– О чем ты говоришь? В нашей семье никогда не было бандитов, только твой прадедушка по материнской линии иногда частушки у дома моего, как ты выразилась, знакомца, распевает по утрам. Но так как он дряхленький и древненький, по словам нашего адвоката, его выступления считаются за голос демократии и гласности.

– В каком месте матерные частушки стали рупором демократии?

– Ты от темы не увиливай. – Профессор резко поправил очки на переносице. – Что ты задумала на этот раз?

– Когда у вас есть деньги, вы покупаете краски и сами рисуете картину мира. Если быть честной, я когда-нибудь положу эту суку на рельсы перед приближающимся поездом. Сяду где-нибудь недалеко и буду наблюдать как приближается поезд. И буду наслаждаться каждой секундой. Каждой. Но мне интересно, о чем именно вы подумали, интеллигент в шестом поколении?

– Я так понимаю, Антон Борисович выбыл из списка кандидатов в мир чужой потусторонний? – Мужчина подавил глубокий вздох. – Дозу то хоть правильно рассчитала?

– Конечно. Обижаешь. – Девушка накинула на плечи отцовский пиджак, что висел на плечиках на вешалке. – Проспит как сурок до завтрака.

– Я что-то пропустил, тебе нужны деньги?

– Все что мне надо, я возьму сама. – Девушка натянула теплые отцовские тапочки на босые ноги. – Кстати, папа, я собираюсь предоставить несколько валютных грантов вашему институту прямо под тем горшком с розами. Туда, где раньше у тебя был тайник.

– Если что-то случится. – Мужчина внезапно схватил дочь за руку. – Они даже не позволят мне похоронить тебя. По протоколу у тебя даже имени не остается.

– Да ты прав. Я знаю. – Алекс освободила свою руку. – Но если я этого не сделаю, конечно, вы сможете похоронить меня без проблем. Более того, вы сможете это сделать очень скоро. Осточертело одно и тоже по замкнутой петле. Это нельзя, туда не ходи. Снег башка попадет… – Она легла на кушетку. – Я готова, как школьница, на первом свидании.

3.

Между тем в вместительной лаборатории, или точнее в бывшем актовом зале, упраздненным за ненадобностью, с высокими потолками, оснащенной новейшим оборудованием, собралось около двух десятков человек. Но самих ученых было всего четверо. Они стояли за празднично накрытым дорогой скатертью столом в углу, со всеми вымпелами и грамотами за спортивные достижения и немного за научные. Они стараясь не привлекать слишком много внимания к своим персонам, переговаривались шепотом и заостряли внимание коллег на ком-либо из присутствующих, без лишних телодвижений. Остальные же господа восседали на стульях, в срочном порядке принесенных из конференц зала.