– Все одарённые используют внешнюю энергию, её принято называть – бахиранга-шакти или сокращённо – бахир. Её обладателей делят на шесть ступеней: “ученик”, “воин”, “ветеран”, “учитель”, “мастер” и “виртуоз”.

– Вот! – радостно воскликнул я, – Это мне понятно, как звания в армии.

– Да. – согласился слуга. – Каждая ступень отличается от предыдущей по силе в несколько раз, это геометрическая прогрессия! “Виртуозов” на планете не более пары тысяч человек, но их было бы меньше, если бы не Места Силы.

– Места Силы дают возможность подкачаться? – решил уточнить я.

Нохай утвердительно кивнул.

– В Местах Силы вызревают жемчужины, иногда они образуются в деревьях, иногда их находят в телах убитых животных, иногда в камнях или на дне озёр и рек. Жемчужины ускоряют прогресс и увеличивают силу.

– Что-то у меня голова идёт кругом от всего этого… – информацию следовало переварить и упорядочить, хотя Нохай неплохо всё рассказал.

– Думаю, я знаю, как вам объяснить так, чтобы вы сразу запомнили!

– Ну, давай! – согласился я.

– Демоны, ёкаи, и если брать местный фольклор, то водяные, лешие и русалки, а также божества – это всё существа из плана изнанки. Они уязвимы перед внутренней энергией, также называемой антар. А ей обладают инквизиторы, ведьмаки, патриархи и священники, все они имеют одну природу! В свою очередь, инквизитор не может сотворить банальный фаербол. Его сила заключается в теле, силе воли и вере. Всё это позволяет подчинить демонов, энергия изнанки пасует перед внутренней энергией! Но инквизитор ничего не может сделать самому посредственному магу. Эх, не так сказал, сможет, конечно, но если только приблизится для рукопашной атаки и изобьёт его… В свою очередь, демоны обладают иммунитетом к большинству магических воздействий внешней энергии, если не на сто процентов, то близко к этому.

Я вспомнил, как в меня прилетел огненный шар в том дворе, где я спас Герду. Да я его не заметил, отмахнулся, как от назойливого комара!

– Я понял! Здесь действует принцип – камень, ножницы, бумага?!

– Совершенно верно! – на лице Нохая заиграла довольная улыбка, – Вы значительно более проницательны, чем молодой господин.

– А какой уровень был… ну, у меня раньше?

– Молодой господин почти не уделял времени обучению и развитию способностей. Его ранг – “ученик”, а стихия – Огонь, как и у большинства мужчин рода Демидовых. Но прежний Клемент почти не владел силой рода!

Дьявол бы побрал этот мир! То Печать Призыва от высшего демона, то Огонь является стихией рода.

– Вот как! – было неприятно, что мой носитель не уделял обучению время, а про силу рода нужно всё-таки разузнать побольше. – А что за сила рода? Можно поподробнее?

– Конечно. По мужской линии часто передаётся по наследству одна и таже стихия и у вас это Огонь! Но это не значит, что нельзя выбрать любую другую стихию. Вот только результаты, скорее всего, будут значительно скромнее, здесь имеет место предрасположенность!

Я задумался.

– А можно проверить мой ранг прямо сейчас? – задал я логичный вопрос.

– Думаю, да. Я сейчас принесу один артефакт… – ответил слуга и удалился.

Нохай вернулся с каким-то цилиндром, в котором было отверстие для руки. Я засунул руку в магический прибор, игла неприятно кольнула меня в ладошку, а на круглом циферблате забегали две стрелки. Чуда не произошло. Я имел ранг – “ученик”, а моей стихией был Огонь.

– А могу я что-то наколдовать? Или ранг “ученик” совсем бесполезный?

– Да, господин. Встаньте, пожалуйста, подойдите к колонне и представьте, что она горит. – предложил Нохай.

Деревянная колонна, выполненная из красного дерева и покрытая лаком, уходила к потолку. Я подошёл к ней и сделал, как и велел слуга. Но ничего не случилось.

– Вам нужно не только представить, но и вместе с этим захотеть! – объяснил слуга.

Я закрыл глаза и “захотел”. Открыв глаза, я с огорчением обнаружил, что ни фига не вышло.

– Вам нужно успокоится или, наоборот, пребывать в состоянии повышенного возбуждения, тогда сила сработает!

– Ага!

Я ещё раз закрыл глаза и представил летний луг из полевых цветов, что я бегу по нему, а воздух наполнен ароматами трав. Лёгкость и безмятежность накрыли меня с головой, и я в каком-то смысле выпал из реальности. За полем простирался лес, и вот он-то и вспыхнул. И если сначала это было еле заметно, то вскоре горели все деревья, от корней до самых верхушек. Я ощутил запах гари и тепло на ладонях. Открыв глаза, я уставился на колонну, которая бодренько себе полыхала огнём.

– У вас получилось, господин Клемент! – радостно сообщила Герда.

А Нохай сотворил уже своё заклятье, и колонну окутало маленький торнадо со снежинками. В гостиной похолодало, а колонна покрылась инеем. Огонь угас, а от колонны пошёл чёрный дым.

– Ясно… это требует практики. – протянул я, – Тогда давайте займёмся насущными делами! Что у нас там?

– Господин, мы собрали всех убитых в леднике. Но нам нужно срочно организовать похороны! А для этого необходимы деньги, – прямо в лоб заявил слуга.

– Ну… – А ведь и правда, как я мог забыть про это?! – А где обычно деньги хранятся, в банке?

– Да… Но счета, скорее всего, заморожены. А в сокровищнице должны быть наличные. – без тени насмешки сказала Герда, – Как правило, там установлен замок, завязанный на Магию Крови. Но даже так, не все члены семьи имеют доступ к сокровищнице! Узнать можно, только проверив!

– Она же вроде запретная или я чего-то не понимаю?

– Вы совершенно правы, господин. – подтвердил Нохай, – Магия Крови запретна, но её всё время используют для замков и договоров. А сигнальные уловители настроены таким образом, что реагируют только при значительном всплеске энергии!

– Значит, если вызвать маленького бесёнка, то никто этому не придаст значения? – решил уточнить я.

– Примерно так! – снисходительно улыбнулся слуга.

От всей этой магии голова шла кругом, и я решил заняться более понятными для меня вещами:

– Нохай, проводи нас к сокровищнице.

– Слушаюсь, господин!

Мы прошли через пару коридоров и спустились по винтовой лестнице. И к моему удивлению, обнаружили, что кто-то пытался вскрыть сокровищницу, но неудачно.

– Что здесь произошло? – нахмурившись, спросил я.

– Мы не нашли трупов взломщиков, господин. Но они определённо были! Их забрали свои же. Дело в том, что любая сокровищница запитана от источника, и чтобы её взломать, нужно потратить очень много энергии или времени. У убийц вашего рода ни того ни другого не было, и им пришлось бросить эту затею!

– Ладно. Что нужно сделать?

– Засуньте руку вон в ту пасть!

Я с сомнением уставился на голову льва с раскрытой пастью.

– Вашу кровь возьмут на анализ, и если вы в списке допуска, то дверь откроется!

– А если нет? – настороженно спросил я.

– Ваш отец был предусмотрителен, наверняка он рассматривал вариант вашей несанкционированной попытки посетить сокровищницу и установил ограничения. – объяснил Нохай.

– Какие ограничения? – не унимался я.

– В худшем случае вас ударит током или обольёт ледяной водой с головы до ног! – вставила Герда.

Я, всё ещё сомневаясь, протянул руку в пасть льва. Пасть сомкнулась, не давая возможности вытащить руку наружу. Что-то щёлкнуло, и я почувствовал укол. Все замолкли, секунд десять ничего не происходило, и наконец огромная плита со скрежетом откатилась в сторону. Я облегчённо выдохнул, а пасть отпустила мою руку.

Передо мной и моими спутниками открылась сокровищница. Внутри загорелся неяркий свет, но он всё нарастал, пока внутри сокровищницы не стало светло, как днём.

Я перешагнул порог первым. Внутри стояли какие-то сундуки с надписями и замками, с выбитыми на них рунами. Я подошёл к раскрытому сундуку, пачки денег небрежно лежали сверху, снизу просматривались золотые монеты.

– Этого хватит?

– Думаю, с избытком. – подтвердил слуга.

– Тогда забирай его на похороны и займись этим вопросом прямо сейчас.