Синеволосой пришлось ответить на это своим ускорением. Спустя пару мгновений свечение с моба спало, а на боку у него появился глубокий порез — сумела-таки девчонка до него дотянуться. Но и часть заряда на это истратила. С одной стороны Артему это даже было выгодно. Измотают друг друга, ранят, и он сможет даже итоговое первое место занять.

Вот только минуту назад девчонка ведь, получается, ему жизнь спасла. И не так, как с тем Зубастиком, которого бы он и сам прикончил, а реально, без дураков.

— Ты как там? — крикнул он спустя полминуты.

Все это время он пытался подобрать момент для выстрела. Палить просто так он не имел права. Емкость Пистолета показывала всего три из семнадцати. Не говоря уже о том, что он мог в синеволосую попасть — они с Демоном (15) постоянно менялись местами.

— Может, тебе в конкурсе по тупым вопросам поучаствовать⁈ — рявкнула она в ответ. — Есть все шансы, мать твою!

Артем только поморщился в ответ. Он заметил, что синеволосая снова начала держаться за бок. То ли Бинт перестал действовать, то ли изначально рана была слишком серьезная. Нужно было что-то придумать…

— Подмани его сюда! — крикнул парень. — Я выстрелю!

— Ага, всю жизнь мечтала о паре лишних дырок!

— Да не промахнусь я!..

Синеволосая снова что-то выкрикнула в ответ, но что конкретно он не услышал, потому что в этот момент сзади донеслось:

— … нет запрету на число вдохов в минуту!

Развернувшись, Артем почти вслепую махнул Арматуриной и снес вылетевшего на него Гномика (3) в сторону.

Тут же подскочил к упавшему — в ребрах резко кольнуло — и нанес еще удар. Арматурину пришлось перехватить двумя руками, так что Пистолет просто упал парню под ноги.

Гномик из подвала (3) побежден.

Получен 1 малый жетона данжа.

— Да падла… — поморщился парень тут же.

Одного-то он прикончил, но только одного! Часто перебирая короткими ножками к площадке Промежуточного Финиша подкатывали десятки злобных коротышек. Видно, не легко им в том подвале жилось.

Артем проверил откат Возврата. И счетчик показал еще почти три минуты, при том, что мобы должны были добраться до него самое позднее через минуту.

— Сука…

Сдернув рюкзак, Артем зарылся в нем и извлек наружу пару бутыльков:

Яд бишха — предмет ДСМП

Редкость: гранитная

Емкость: 50%

Афродизиак (предмет ДСМП)

Редкость: медная

Емкость: 100%

Яд… Он мог потратить его на Арматурину, вот только она все равно не могла пробить кожу Топора (15). А гномиков тупо было слишком много, чтобы пара обращенных успела бы сыграть какую-то роль.

— К черту!

Какая-то странная мысль у него в голове успела возникнуть, но до конца не оформилась. Так что сунув Яд обратно в теннисную сумку, он застегнул в нее же Арматурину, и, с Пистолетом руке двинул прямиком к Топору (15).

— Идиот, куда⁈ — рявкнула на него синеволосая.

Но Артем не обратил внимания. Он прицелился.

— В сторону! — предупредил парень.

Выстрел!

Звяк!

Пуля выбила искры из наруча на предплечье чудища. Девчонка за секунду до этого успела отпрыгнуть, и внимание моба тут же переключилось на Артема. Ударив копытами, монстр рванул к парню…

И тогда Артем нащупал в кармане Афродизиак…

…и, размахнувшись, метнул.

Молниеносным движением Топор (15) отбил бросок секирой. Бутылек разлетелся в дребезги, а содержимое окутало моба розоватым туманом. Артем хотел сразу прыгнуть назад за линию — в этом и был первоначальный план — но…

— … нет отрицательному росту зарплаты!

…гномики уже были слишком близко.

Парень поднял Пистолет, и только тогда заметил, что Демон (15)… застыл. Выражение кровожадности из его взгляда никуда не делось, но в нем будто появилось сомнение. И момент оказался идеальным.

Сделав несколько быстрых шагов, Артем прицелился точно в один из оставленных синеволосой разрезов.

Выстрел!

Выстрел!

Попал!

В этот раз пули точно вошли в тело. Моб покачнулся.

— Добей его! — рявкнул Артем девчонке.

Но та и сама сообразила. Снова сверкнул Меч, и в этот раз острие разрезало туловище монстра практически надвое.

Достижение ДСМП…

Надпись возникла перед глазами, заслонив обзор, но Артем уже бежал дальше — к пьедесталу с наградами. Рядом с ним же они снова столкнулись с синеволосой. Парень схватил со ступеньки с номером один малую гранитную шкатулку, успев заметить недовольный взгляд «напарницы», которой досталась за второе место медная.

— Будь у тебя на пару извилин больше, я бы решила, что ты так и задумывал, — съязвила она.

Это Артем пропустил мимо ушей. Он обернулся назад, где-то там должен был валяться Самокат.

Но поздно.

Гномики уже заполняли собой пространство Промежуточного Финиша. Транспортное средство осталось позади.

Достигнута четвертая временная отметка (⅘).

— Черт.

Ничего хорошего им это явно не обещало.

— Нужно сначала проредить их, — сказала девчонка. Она уже снова держалась за бок. — Иначе не выпустят.

— Да их же дохре… Туда!

Артем тут же сорвался с места. На ходу махнул Арматуриной, сбив с пути очередного гномика. Около линии следующего этапа впритык к трибуне откуда-то появилась велосипедная парковка. Возможно, она возникла после достижения временной отметки.

Подбежав к ней, Артем увидел целый ряд транспортных средств…

— Падла!

…прикованных к стальным перилам велосипедными замками.

Там были:

— Электровелик Прорыва (гранитная) — 50 малых кредитов данжа

— Роликовые Коньки Верткости (медная) — 20 малых кредитов данжа

— АдскоеМоноколесо (медная) — 20 малых кредитов данжа

— Робот-пылесос (жестяная) — 5 малых кредитов данжа

Последний, призывно мигавший индикаторами, явно шел по разряду тупых шуток, нежели считался реальным транспортным средством. А вот остальные напротив выглядели серьезно. Только цена кусалась.

Артем не для того тут кредиты добывал, чтобы на такую хрень их слить. Кроссовки, которые он до этого раздобыл, хотя бы в обычной жизни носить можно будет. Эти же штуки выглядели откровенно фантастично. Конки чуть подрагивали, будто желая сорваться с места, Моноколесо ко всему прочему еще пришлось бы кормить. Пасть с облизываемыми языком клыками, что торчала в передней части, откровенно на это намекала.

И синеволосая, судя по виду, тоже была не восторге от цен. Разрубив пару ближайших к ним мобов, она замерла, глядя на варианты:

— Не мог Самокат в инвентарь закинуть? — раздражённо бросила она ему спустя миг.

— У меня не… — попытался ответить Артем.

— Да неужели⁈ Думаешь я не знаю, что ты нищеброд⁈ Это был риторический вопрос!

В этот момент до них добралась еще одна волна Гномиков. Теперь они уже оба замахали оружием. Девчонка — Мечом. Артем — Артматуриной. У парня даже мелькнула мысль, что они правда сумеют просто отбиться. И уж с точки зрения килов с жетонами это было бы куда как выгоднее.

Вот только размечтаться ему не дали.

Земля у них под ногами вдруг затряслась. Зрители на трибунах загалдели куда громче, чем до этого. И в какой-то момент их улюлюканье слилось в единый клич: