«Первая не тупая мысль за день! Вот положительно я на тебя влияю!»
— Трепло ты положительное, — вздохнул Артем. — Куда дальше?
«Думаю, эти двое уже далеко ушли. И хорошо, что эта часть данжа зачищена. Про Ронове она, конечно, знатно тупанула. Он бы, если бы захотел, в одиночку бы этот городок по камешку разобрал. Видимо, они так смутных духов называют. Вообще, они слабаки, но на твоем уровне шансов у тебя и против них нет, так что тут нам повезло».
У Артема по ходу объяснения возник с десяток новых вопросов. Например, кто такой Ронове? Кто такие смутные духи? И откуда вообще Аиму все это известно? Но они уже и так тут застряли. Понемногу у парня снова начинали болеть раны, видимо, действие Тоника подходило к концу.
— Делаем-то что?
«Вылазь в коридор», — ответил Демон по дулу, наконец. — « Только не шуми».
— Легко сказать, блин.
Правда, кое-что, пока лежал, Артем придумал.
Осторожно продвинув клетку вперед, он высунул ее наружу. Поморщился. Держать ее на одной кисти оказалось не так уж и легко. Но в итоге благодаря этому он смог сам доползти до края, а после еще и дотянуться свободной рукой до выпирающего над ходом кирпича. Потом выбрался из лаза уже сам и… мягко спрыгнул вниз.
«Грация как у жопы пингвина».
Ну или не слишком мягко. Оступившись, Артем даже сел на пятую точку, но, что важнее, клетка ударила ему в живот, а не поскакала по полу. Получилось плюс-минус тихо.
— У тебя и такой нет, — вяло огрызнулся парень. — Дальше?
«Вправо».
Несколько минут прошли спокойно. Каменный коридор поворачивал под некрутым углом. Время от времени с боков появлялись ниши, но полноценных развилок не было. Как и лута с мобами. Видимо, эти типы вместе с «передовым отрядом» и правда тут же всю добычу собрали. Конечно, Артем уже был не в лучшем состоянии для охоты за сокровищами, но все равно было обидно.
Дважды парень прошел через большие круглые комнаты. Одна решетками в стенах напомнила Зал Злобы, у второй не оказалось потолка. Точнее, может он и был, но темнота его скрывала. Там еще и Демон занервничал, потребовав «шевелить батонами». Артем не спорил, сохраняя силы.
«Тут погоди», — произнес Аим. — « Видишь нишу справа?».
— В нее?
«Думаешь, тогда бы об этом проходе не знали? Хрен там был. Нет, от нее примерно шесть шагов вперед».
Кивнув, Артем встал у выемки. Шагнул…
«Нет, ну таких шагов не шесть».
— У меня других нет, — огрызнулся парень. — Сколько тогда?
«Семь давай. Ну или шагай шире».
Молча дойдя до места, Артем повернулся к стене.
— Тайный проход? На камень нажать нужно?
«Смотри-ка, умнеешь на глазах. Да, снизу где-то на уровне колена».
Не теряя времени, парень зашарил руками по стене. С минуту ничего не получалось. Пока, наконец, что-то не скрипнуло, и перед ним не открылась ниша. На сей раз, к счастью, в полный рост.
«С той стороны есть рычаг, он закроет проход», — сообщил Демон.
— Там уже Злой Подвал?
«Да, только там… ОСТОРОЖ!..»
Внезапный вскрик Аима заставил парня дернуться от прохода назад.
— Что?..
Вопрос Артема оборвал ударивший в лицо фонтан из каменной крошки. Один из камней в стене превратился в пыль, а на его месте возник кривой стальной крюк и блестящая цепь, за которую он держался.
И только тогда до парня дошло.
Опасность была не в проходе!
В этот же момент крюк вырвало из стены и потянуло в ту часть коридора, из которой Артем пришел. Повернувшись, парень увидел…
— Не двигайся!
…давешних подключенных. Бьянка (22/ 7/ДСМП) целилась в него из автомата, а Руд (1 7/ 8/ДСМП) направлял на парня руку, и та самая цепь втягивалась ему в ладонь! Точнее не в саму ладонь, а в синеватое свечение перед ней. Но все равно! Управлял ей этот тип, и если бы Демон Артема не предупредил, ему бы клок мяса вырвало из тела. А может и хуже!
Находилась парочка всего метрах в десяти-двенадцати. Совсем близко от парня!
— Стой на месте, парниша, — добавила Бьянка. — Стой на месте, и все будет хорошо…
В голосе грудастой проступили какие-то странные нотки. Странные, потому что несмотря на ситуацию, интуитивно Артему захотело ей довериться…
Нет!
Что-то заставило его встряхнуться. Нормальные люди не стали бы начинать разговор с нападения!
Уже не сомневаясь, парень бросился в проем…
ВЫСТРЕЛ!
Сука!!! Она реально это сделала!!!
К счастью, на остатках ускорения от Тоника Артем все же успел заскочить внутрь хода…
ВЫСТРЕЛ! ВЫСТРЕЛ! ВЫСТРЕЛ!
Целая очередь забарабанила по стенам и клетке, которую парень изо всех сил тянул за собой. Ширины прохода едва хватало, чтобы она прошла. Края царапали по стенам… Давай же!
С финальным рывком, Артем все же сумел выбраться из прохода. Вместе с чертовой клеткой! Заметался в поисках рычага…
Вот он!
И именно в эту секунду по ту сторону хода возник Руд. Он направил на парня ладонь…
— Хрен тебе!
…как раз тогда, когда Артем уже давил на рычаг.
Хлоп!
Стенки резко сомкнулись, вызвав порыв ветра.
Парень остался один. В тишине.
— Охренеть, — выдохнул он с облегчением.
Особенно радовало то, что все это время его лицо скрывала Черная балаклава. Его не должны были узнать… если только у кого-то из этих двоих не было каких-то специальных способностей, как у того же Аима…
Кстати.
— Эй, шиза, ты здесь? — позвал парень. — Демон?
Тишина. Вспомнив, парень тут же проверил заряд системного помощника, и тот показал всего два процента.
— Ясно, блин.
Так, и куда мне…
Пи-иис!
Дернувшись, Артем вслепую махнул клеткой, за которую все еще держался и…
Злая Крыса (1) побеждена.
Получен 1 малый жетон данжа.
— Фу ты, е-мое…
Тварь оказалась первого уровня, и хватило одного удара, чтобы размозжить ей череп. И это напомнило, что он все еще не был в безопасности.
Он тут же снова схватился за рычаг. Вдруг эти типы попытаются открыть проход с той стороны? К счастью, все оказалось предусмотрено. Рядом находился держатель, с помощью которого рычаг можно было зафиксировать.
После, натужно дыша, Артем двинул прочь из тупика. Силы его покидали. Клетка, казалось, потяжелела раз в десять. Пот заливал глаза, да и ноги едва ворочались. Вперед парня толкало чистое упрямство. Если после всего случившегося он вырубится в десяти метрах от выхода, это будет то еще фиаско. Нет, он просто обязан выбраться!
Бум!
— Ай…
Сосредоточившись на том, чтобы просто продолжать шагать, Артем не заметил, как набрел на очередную решетку. Ну и долбанулся об нее макушкой. Поднял взгляд.
— Выход… — тут же вырвалось у него.
Парень узнал банкомат, который выдавал начальное задание. Значит, он через другой коридор вернулся.
В полувменяемом состоянии Артем задергал решетку, пытаясь то ли вырвать ее, то ли еще что. Лязг и скрежет далеко разнеслись по темным коридорам, но ему уже было плевать.
— Открывайся! — выкрикнул он сразу и зло и отчаянно.
И только тогда заметил на решетке… задвижку.
Трясущимися руками вцепился в нее. Наросшая за годы ржавчина мешала, но по сантиметру нехитрый механизм все-таки стал поддаваться.
Ну же… Еще чуть-чуть…
Да!
Створка провернулась на петлях. И…
Кррушшш!
Раздавшийся за спиной звук пробрал от макушки до пяток. Мурашки размером с Демона Познания запрыгали по загривку, в панике разбегаясь. Артем глянул назад…
И увидел тень на потолке. Если бы не электрическая лампа в метре от нее, он бы в жизни ее не заметил, а так и темное ядро, и десяток присосок-щупалец, впившихся во влажное перекрытие, оказались хорошо видны на контрасте. Как и ник:
