Никаких сообщений не пришло, но все равно парень решил, что это точно не ошибка. Он тут уже черт знает сколько влаги и сил потерял. Вдруг ноги начнет сводить? Одной витаминки не жалко, а польза может быть большая.

— Так, теперь карта.

Спрятав витамины и закрыв основной карман рюкзака, парень потянулся к боковому…

…и тут в его сердце похолодело.

— Ну нет же.

Карты не было.

Видимо, вывалилась, когда он в воду упал. Лихорадочно парень обшарил рюкзак, да и пол поблизости на десять раз. Но так ничего и не нашел.

К нему снова вернулось чувство страха.

Сколько он тут будет бродить, прежде чем совсем не выдохнется, ну или, что вернее, пока его не найдет Теневик или еще какая дрянь.

Сморщившись, Артем бросил взгляд в один конец коридора, в другой. Он оттуда пришел или оттуда?..

— Так, стоп!

Дернув головой, парень потер лицо ладонями. Прежде всего: без паники! Вон та сторона более сырая, там была еще одна лужа, примерно по колено, значит пришел он оттуда. И вообще, не такой уж и запутанный этот «лабиринт»!

Если подумать, сейчас он уже должен быть совсем недалеко от Зала Злобы. Можно сказать, впритык.

Артем взял себя в руки. Только прежде чем идти, нужно было хоть какое-нибудь оружие найти. Потому что свою «ракетку» он, похоже, тоже утопил.

— Растеряша, блин.

К счастью, металлической хрени под ногами валялось с избытком. Сначала он нашел железную трубу, а после сменил ее на пару сваренных друг с другом прутьев арматуры. Настолько же удобной, как предыдущая «ракетка» эта палка не была, но хоть так.

Плюс, все еще на месте был Старый Нож. Артем проверил, насколько удобно он выхватывается из-за пояса и остался доволен.

— Ладно, двигаемся.

Следующие пять минут ничего не происходило. Он шел медленно, старательно запоминая любые попадающиеся по пути ответвления. Была мысль начать делать пометки на стенах, но ему вспомнился какой-то ужастик, где герои так поступали, а потом все их знаки кто-то стер, взамен наставив своих. Ну и в конце их всех сожрали.

Артем этого не хотел, а потому просто запоминал.

Так он шел, пока не увидел в стене коридора очередную нишу с решеткой. Тут же вспомнилась в точности такая же, из которой он вытащил первую шкатулку. Оставайся у парня побольше сил, он бы обязательно попробовал что-то придумать, но сейчас ему хотелось просто закончить прохождение. И в следующий раз прийти подготовленным НАМНОГО лучше.

Держась левой стены коридора — дальней от решетки — он стал приближаться. И, как ни странно, обошлось.

За решеткой обнаружился не какой-то монстр, а лестница, спускающаяся в темноту. Снизу ощутимо веяло холодом. А кроме него — ценными призами и неприятностями. Решетка была заперта. На замке была выдавлено знакомое ДСМП. А вместе с ним:

Стоимость прохода 20 малых жетонов данжа. Оплатить?

Да/Нет

Иконка с «Да» была неактивна. Что логично, так как у Артема было всего шесть жетонов.

— Не очень-то и хотелось, — прокомментировал парень. Понятно, что там внизу можно было что-то ценное найти, но попаболью это также могло обернуться немалой.

К тому же, как раз в этот момент с обратной стороны коридора — откуда Артем пришел — послышался шум. Крысы? Или это Теневик за ним все-таки увязался?

Бросив последний взгляд на темную лестницу, Артем ускорился вперед по коридору. Повернул…

…и зашел в тупик, заканчивающийся широкой дверью с раскрытыми створками.

Внутри виднелся выложенный плиткой зал с — неожиданно — факелами на стенах. Подойдя ближе, парень увидел в центре что-то вроде постамента. Пустого. А в стене — одной, так как зал был купольной формы — Артем насчитал еще три двери, больше напоминающих загоны. От зала их отделяли ощерившиеся шипами решетки.

Ну и в этот раз интерфейс не стал играть с ним в загадки. Когда он подошел к порогу, в воздухе высветилось.

Зал Злобы

— Так.

Насколько он понимал, для выполнения основного задания достаточно было просто пересечь порог. Вот только первое дополнительное задание он уже провалил.

37:55… 37:56…

Таймер насчитал уже почти сорок минут, а ему еще ко Входу вернуться надо было.

Артем напряг память, вспоминая, как именно звучало задание про Зал. Вроде нужно было продержаться более пяти минут. То есть, он сможет отступить в любой момент. Наличие створок на воротах нервировало, но все-таки…

Если он хочет поднимать уровни, то хотя бы какой-то риск необходим.

— Ладно, Тема, уговорил, — пробормотал он сам себе в итоге. — Но если сдохнешь, виноват будешь сам!

И, перехватив поудобнее арматурину, шагнул вперед.

Первую секунду ничего не происходило, а затем случилось сразу несколько вещей.

Сперва рядом с основным счетчиком уровня возник второй. Очевидно — как раз Зала Злобы.

00:00… 00:01…

Затем на постаменте в центре что-то мелькнуло… и Артем разглядел лежащую там кредитку! Мгновение еще медлил, а потом рванул вперед. Попытался взять, но…

— Да сука!

Сработала какая-то защита, и он просто не смог дотронуться до карты. Да, там была все та же «жестянка» на пять кредитов, но Артем уже искренне считал ее своей.

— Что за облом-то⁈ — крикнул он. — Эй, шиза, ты здесь⁈

Но нет. Заскрипели, поднимаясь, одновременно все три решетки, что ограничивали «загоны». И из них в зал выпрыгнули:

Злая Крыса (моб ДСМП)

Уровень: 1

Настроение: злоба

Сразу три штуки — по одной из загона — но всего лишь первого уровня.

— И всего-то? — рассмеялся Артем. — Да я вас размажу!

Не дожидаясь, пока мобы кинутся к нему, парень сам рванул к ближайшему. Изо всех сил замахнулся…

…удар!

Злая Крыса (1) побеждена.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся парень. — Получила, сука⁈ Ну, кто следующий⁈

Артем сам не понимал, отчего бой вдруг стал доставлять ему такое удовольствие. Да и неважно это было! Единственное, что он чувствовал, это то, что эти мобы заслуживали смерти! И чем быстрее он размозжит их черепа, тем будет лучше!

— Давайте, твари, нападайте!

Не прошло и минуты, как парень добил крыс. Одна успела цапнуть за штанину, да и похер! Парень снова подбежал к постаменту в центре и:

— Вот так-то!

Кредитка оказалась у него в руке. Он тут же закинул ее в рюкзак, а решетки тем временем снова зашумели, запуская внутрь зала новых крыс. Причем в этот раз первого уровня было только две, а еще одна оказалась второго.

Но и награда в центре увеличилась. Теперь на месте кредитки лежала уже флешка. Тоже жестяная, но в любом случае это уже было что-то поинтереснее.

— Хах! И это все, на что вы способны! — крикнул он крысам. — Давайте!

Схватка тут же возобновилась. В этот раз Артем не стал ограничиваться арматурой и схватил в левую руку Старый Нож. Это придало еще больше уверенности, и даже Крыса второго уровня не смогла ему ничего противопоставить! Одна из мелких цапнула за предплечье, прежде чем он вспорол ей брюхо, но это было совсем неважно! Главное, что фраги, наконец, потекли рекой, да и количество жетонов в счетчике стало быстро увеличиваться.

— Вот это кач! — воскликнул парень, закинув в рюкзак флэшку с постамента.

В ту же секунду на ее месте возникла кредитка, но на сей раз уже на десять кредитов.