За продолжительный срок работы в администрации Шумов отрастил себе толстенную кожу от таких вот умников. Это как у врачей или патологоанатов. Что-то надламывается внутри них, позволяя отбросить лишнюю жалость к живым или мёртвым, чтобы иметь возможность выполнять свой долг перед обществом.

Первых Андрей уважал, вторых же не понимал.– Да брось, Инка-грустинка, – пытался немного поддержать жену Стас, желая не поднимать острых тем. – все мы прекрасно знаем, что рыба гниёт с головы, и проблема вовсе не в нашем мэре. Посмотри, как за время его управления город изменился в лучшую сторону.

– Знаю я про онкобольных. – буркнула себе под нос хозяйка квартиры. – Возможно, ты и прав, Шумов. – гордо произнесла блондинка, убивая на повал своей реакцией. Чего-чего , но признания собственного поражения от Инны Шумов не ожидал. Даже стал чуточку уважать её за взрослый поступок.

– А может выпьем? – подала голос Лера, пытаясь снизить градус напряжения между друзьями.

– Полностью поддерживаю. – охотно ответил Стас, немного прищурившись в сторону Яны и откупоривая бутылку с водкой.

– Янчик, ты и сегодня не пьёшь? – уточнила одна из подруг.

– Неа, я ещё не закончила курс таблеток, прописанных моим психологом. – девушка никак не стеснялась говорить о своём недуге, в прочем, здесь её никто бы не осудил.

Компания понимала причину лечения Яны у психолога, и каждый пытался даже не дышать в сторону этой темы. Всё дружно в ответ закивали и переключились на более весёлую тему для разговора.Через пару часов шумного застолья и разговоров за сигареткой на балконе, захмелевшие друзья стали собираться по домам. Яна и Сан Саныч вызвали одно такси на двоих, жили эти двое рядом, поэтому чисто из прагматичных соображений ехали вместе.

Лера попросила Шумова заехать к ней домой, чтобы ознакомиться с документами для участия в тендере от администрации города, на что Андрей охотно согласился. У порога он помог подруге надеть утеплённое бежевое пальто и подал кашемировый шарф, привезенный Андреем из Индии специально для Леры. Вообще Шумов достаточно редко дарил ей подарки, но пройти мимо лавки с платками не мог, знал, что Быстрова коллекционирует их.

Всю дорогу до дома Лера молчала, как партизан. Андрей сразу почуял неладное, но в душу лезть не хотел. Захочет, сама расскажет.

Квартира Быстровых располагалась в одном из районов для среднего класса. Небольшая двушка с годовалым ремонтом в новострое, которую молодая пара обставила на свой вкус.Так в их квартире появилась посудомоечная и сушильная машина, подвесная раковина в ванной комнате и зеркало с подсветкой над ней. Уютный и просторный балкон, выдержанный в стиле лофт, где парни играли в PS. Шкаф-гардеробная, о которой так долго мечтала Лера, а также просторная кухня.

Интерьер был незамысловатым, но со вкусом, с преобладанием мягкого зелёного цвета. Влад был абсолютно не против, что жена взяла все заботы по оформлению квартиры на себя, чаще всего их интересы совпадали, и здесь он также не прогадал.Сняв верхнюю одежду, Лера пригласила Андрея на кухню, и пока он мыл руки в ванной комнате, Быстрова заварила мятный домашний чай в глиняном чайнике, которым её угостила бабушка. Лера знала Андрея достаточно хорошо, и то, что мужчина оценит травяной чай, ведь кофе он на дух не переносил.

Разговор не клеился, Лера о чем-то усиленно думала, в то время, как Андрей читал новостную ленту в гаджете. После долгого молчания Шумов поднял взгляд на подругу, замечая как она нервно жуёт губу, все же не выдержал и спросил.– Лер, тебя что-то беспокоит? – Андрей пытался не отводить глаз, рассматривая каждую деталь на ее красивом лице, будто хотел прочитать её мысли. Но проку от таких стараний, как от козла молока.

– Не знаю с чего начать. – почти шёпотом ответила девушка и пригубила горячий чай.

– Знаешь, как говорится, если не знаешь с чего начать, то начни с самого начала. – пытался философствовать он, а в душе так тихонько заработало сверло. Будто Андрей знал, то, что скажет Лера одновременно понравится ему, но также и разочарует.Быстрова неуверенно рвала салфетку на части, попутно разглядывая мелкие детали её росписи на стене. На эту «картину» она потратила 30 часов своей жизни, но это того определенно стоило.

– Я думаю, ты в курсе, что меня не устраивает работа Влада. – издалека зашла девушка, но Андрей не совсем понимал, к чему она клонит. Поэтому просто кивнул.

– Что конкретно ты имеешь в виду?

– Эти его частые командировки . – её красивое лицо сморщилось, а губы исказила натянутая улыбка.

– Ты думаешь, что Влад тебе изменяет? – осторожно спросил Андрей, хотя понимал, что друг не пошёл бы на это. Влад любил свою жену, как говорится до мозга костей.

– О, Боже, нет, вовсе нет.– девушка выпучила глаза и отрицательно замахала руками. – Только если со своей работой. – пыталась шутить она, но выходило не очень.

– Тогда что? – Шумов покручивал чашку в руках, ожидая, пока чай в ней немного остынет.

– В общем, сколько бы раз я не говорила ему о том, что ненавижу эти длительные командировки, что он нужен мне рядом, а не за 3 тысячи километров. Я устала от постоянного одиночества при наличии мужа. Но он отмахивается каждый раз. Мы столько лет вместе, столько труда вложили в наши отношения, но кажется, все крошится под давлением расстояния между нами с невероятной скоростью. И ладно, если бы мы в его поездках могли проводить вместе время, но нет, он 24/7 на работе.

– И? – бровь Андрея изогнулась, как бы подталкивая девушку к завершению мысли.

– Что мне делать? – от безысходного вздоха Леры у Андрея прострелило сердце.Невыносимо видеть, как любимый человек страдает, к тому же страдает по мужу, коим ты не являешься.

– Ты говорила ему конкретно тоже, что и мне сейчас? – он пытался изо всех сил оставаться хорошим другом, готовым поддержать в сложной ситуации, но часть его души ликовала.

– Да! – будто раненый зверь, Лера почти прокричала ответ, а глаза заблестели от подступающих слез.

– А он что?

– Говорит, что не переведется на стационарное место работы. Что он зачахнет здесь. А я чахну здесь без него. – этот разговор также заходил в тупик. Андрей чувствовал витавшее в воздухе отчаяние, но помочь если и мог, то только советом.

Теперь Шумову стало понятно, что Влад любил жену, но работу больше, а к компромиссу идти не хочет. И это несомненно шло Шумову на руку, если он хотел заполучить Леру.

А он хотел.

Андрей встал со стула, подошёл ближе к Лере и присел на корточки перед ней. Его пальцы нежно коснулись её упрямо поджатого подбородка. Шумов приподнял голову подруги и взглянул в глаза цвета штормового океана, утопая по самую макушку. Сначала Быстрова дернулась от прикосновения, а затем доверчиво ответила на его взгляд.– Вот что, слетай к нему сюрпризом, развейся, поговорите ещё раз, а потом позвони мне, хорошо? – девушка лишь неохотно кивнула в ответ, а на ее глаза навернулись горькие слёзы. – Иди ко мне. – Андрей притянул Леру в объятия с шумом втягивая запах тепла и уюта исходящего от неё. Сколько он себя помнил, Лера всегда так пахла.

Сердце вновь заныло от боли, ускоряя свой ритм. Но физиология оказалась выше. Организм не мог не реагировать на близость с объектом желания, и Лере в область живота уткнулся наливающийся кровью член. Он хотел разорвать объятия, но не смог, ведь Быстрова стояла настолько близко.Вот она, рядом, в его объятиях, стОит немного надавить, и она подчинится.Лера с вызовом провела взглядом от своего живота к лицу Андрея, покраснела и мгновенно стушевалась, заметив с какой нежностью и огнём на неё смотрит друг. Никто из двоих не пытался прервать затянувшуюся паузу.

Андрей, вовремя уличив момент притянул лицо Леры к себе так, что девушке пришлось немного встать на цыпочки. Он не спешил и все же не хотел перегнуть палку, просто продолжал разглядывать лицо этой невероятной девушки.

Вот маленький шрам прямо под бровью. Этот шрам ей достался от бойкого мальчишки, который сбил Леру в коридоре на перемене в начальной школе. А прямо под нижней губой в правом углу оказалась едва заметная родинка. Но больше всего Андрей не мог отвести глаз от яркой россыпи веснушек на вздернутом курносом носу.