– Было бы что разгадывать. Все дело, – понизил голос до шепота, – в книгах.

Жадная заинтересованность на лице Дена сменилась на разочарованное недоумение.

– Книгах?

– Ага. Информации, если хочешь. Зубрежке денно и нощно.

– Тьфу на тебя. Я уже было подумал…

– Что? Я сейчас серьезно вообще-то.

– Ну-ну. Ври да не завирайся. Кстати, ты слышал главную новость?

– Какую?

– О-о-о, короче! В следующем семестре у нас один из предметов будет вести новый архпрейм.

Архпреймами в университете называли преподавателей. Архмагистрами – деканов и ректора.

– И?

– Что «и»?! – возмутился знакомый, выжидательно уставившись на меня. Не дождавшись никакой реакции, он удивился, а затем хлопнул себя по лбу: – А, ну, да. По слухам, это женщина! Теперь всекаешь? Женщина архпрейм. С ума сойти, куда катится этот мир.

Бросил на друга неодобрительный взгляд. Тоже мне. Я был очень удивлен, когда узнал положение женщин у архаров. Хотя какое там положение. Женщины у них занимали положение лишь приложения к мужу, не более. Что-то вроде мебели, с которой изредка смахивают пыль. Их главная задача – рожать сильных архаров, сидеть по домам и вести быт, и то не всегда женщине последнее дело доверяли. Дикость. Я привык к другому. Женщина – равная. Сердце, душа, друг, любовница, жена, порой и боевой товарищ. Да, мы склонны защищать свое, одобрительно относимся, если пара прислушивается, но если у пары категоричное мнение на какой-то счет и ее доводы логичны, несомненно, прислушаемся или выполним, как говорит она.

А вообще, в АрхиО учились и девочки, но их во всем университете голов тридцать, максимум сорок, в отличие от нескольких тысяч парней.

– Женщина и женщина, не вижу разницы.

– Да ты что, Адриан?! Чему может научить слабая женщина?! Как пеленки стирать, детей рожать и сказки читать? Пф-ф-ф. Обойдемся.

Раздраженно повел плечами. А кто в этом виноват, что большинство женщин у архаров может только это? Имбецилы закостенелые.

– Эй, ты чего, друг?

Отмахнулся. Что я мог ему сказать? Эверхайм рожден в таком социуме, его не переделаешь, а навязывать свое мировоззрение глупо.

– У нас сейчас тактика? – Гелден кивнул. – Отлично. Закинем вещи и идем.

Как раз охота выпустить пар.

⚝ ⚝ ⚝

Ульяна

– Фу-х, – выдохнула, утирая лоб запястьем, вместе с тем стирая липкую жижу, какой были заляпаны все стены, пол, мебель… соседка. – Чуть не попалась.

Сокрушенно осмотрела разгромленную комнату, развороченный котел, покрытый копотью и слизью. Соседка, пришпиленная к кровати, будто бабочка на иголки, что-то возмущенно промычала сквозь закрытый магическим кляпом рот. Ее блондинистые длинные волосы спутались и напоминали паклю, серые глаза горели бешенством и жаждой убийства. Хм, судя по всему, моего.

Ой, кому-то сейчас попадет…

«Кому это, интересно», – ехидничал мой фамильяр с безопасного расстояния ― шкафа.

– М-м-м!!! М-м-м…

– Ой, Алёнка, прости, – шепнула контр-отмену, избавляя девушку от пут. – Но гнева Адриана я боюсь больше, чем твоего.

– А зря, между прочим! – прошипела подруга, с угрожающим видом закатывая рукава учебной формы, покрытые испорченным зельем. – Придушу, Льянка! Как пить дать, придушу!

«Беги, ведьма, беги», – хохотал мой недофамильяр. Вражина, нет, чтобы помочь… чем-нибудь.

– Иди-ка сюда! – рявкнула вейдари, кинувшись ко мне.

Взвизгнув, метнулась в сторону, но, зацепившись за котел, рухнула на грязный пол, больно ударившись подбородком и носом, сверху с боевым кличем рухнула подруга и, сцапав мою ногу, заломила ее назад, при этом ладонью давя на затылок, припечатывая мою голову к полу и елозя ей по нему.

– Вот так тебе, ведьма дурная, вот так тебе! Будешь знать, как ставить свои эксперименты!!!

– Мг… Ум-м… А… …лёнка… Изыди… Дырявый… котел…

– Сама изыди! – рыкнула подруга, наконец отпуская меня и плюхаясь рядом на пятую точку. – Ну, ты, Льянка… кабздец, – и поморщилась. – Тьфу на тебя, нахваталась от тебя этих странных словечек.

– Ну, я же извинилась! – взвыла, переворачиваясь на спину и отплевывая изо рта волосы. – Случайно вышло. Для нас, между прочим, старалась, чтобы после монстра не быть похожими на трупы. Сама, между прочим, на пару с Валери просила!

– Вот радуйся, что Лери на факультативе, она бы тебе наподдала за такое.

Опасливо сглотнула. Валерия – еще одна моя соседка, была лучшей в группе по физ-подготовке. Достаточно фигуристая, со светло-русыми волосами до ключиц и лукавыми карими глазами. Но не стоило обманываться на ее счет: она с точно такой же хитрой улыбкой скрутит в бараний рог, затем встряхнет, снова скрутит, после чего невинно сообщит: «А что? Оно же так всегда было».

– Не-е-е. Алёна, а давай договоримся: Валерия остается в счастливом неведении, а я тебе, э-э-э, галгинку. Много галгинки.

– Ой, да ну тебя. Поднимайся лучше, давай, – протянула мне ведьма ладонь, – пока кто-нибудь из преподавателей не пришел, еще убрать все нужно.

– Расслабься, я выставляла защиту перед варкой, к тому же у меня есть бытовой артефакт, щас все будет.

Без опаски приняв помощь, поднялась, покряхтывая от ломоты в костях. Прохромала к тумбочке, достала из нее артефакт и, поставив его на стол, запустила. Несколько минут ― и комната была в прежнем виде, исключение – мы с подругой. Бытовые артефакты такого толка, увы, на вейдаров не действуют.

– Ладно, – сумрачно буркнула Алёна, – живи. Но целый мешок галгинки чтобы был завтра у меня на столе.

Согласно закивала. Аленка одобрительно хмыкнула.

– Ну, чего стоим? Мыться идем, что ли.

– Только давай прежде еще чуть-чуть договоримся, о случившемся – вообще никому.

Соседка скептично выгнула бровь.

– Два мешка галгинки!

Бровь стала выше.

– Уговорила, три!

– Ага, я поняла, никому ни слова. А никому – это конкретно твоему мужу. Так уж и быть, три мешка жду завтра, – блондинка выставила оттопыренный мизинец, осеняя нас двоих клятвой, – арху о выходках одной несчастной ведьмы ни слова. Но если хоть еще ра-а-аз…

Выставила ладонь:

– Больше ни-ни, честное ведьминское.

– Вторую руку, ту, что со скрещенными пальцами!

Мысленно чертыхнувшись, поспешно предъявила вторую ладонь.

Надо ли говорить, что подруга мне все равно не поверила? Думаю, нет. Но я сама зареклась нарушать правила, по крайней мере, до окончания семестра, все-таки на отдых с Адрианом очень хотелось, а вот сидеть в ХИРО – очень нет. Мне по горло хватило этой трехмесячной разлуки, какая длилась с момента начала обучения. Те пару дней, что мы виделись на редких выходных – не в счет. А ведь первый семестр первого курса самый короткий, второй будет длиться целых шесть с хвостищем! Шесть, твою дивизию, шесть!!! Вы слышите мой душевный вой? Угу. Его не услышит только глухущий вейдар. Посему больше никаких шалостей. Все, Ульяна, мы наказаны!

⚝ ⚝ ⚝

Адриан

Я застегивал пряжку ремня на штанах формы, когда в спальню заглянул уже переодетый Ден.

– Илус не забудь, – напомнил сосед, крутя в пальцах предмет в виде небольшого глянцево-серебристого острозаточенного карандаша. Одно легкое нажатие ― и артефакт трансформировался в метательный нож с полукруглой ручкой. Подобную вещицу с любопытными свойствами выдали каждому архару на вводной паре, мне в том числе. – Слышал, Шедай сегодня собирается научить нас наносить херон. Твой асан уже зажил? – архар заинтересованно уставился в район моей шеи.

Перевел взгляд к зеркалу, наклонил голову, проводя пальцами по круглому символу татуировки, напоминающей спиральный щит. Если помнить слова Шедая – совсем скоро мое тело украсят тысячи подобных не-совсем-татуировок. Эти рисунки выжигались на коже илусом и служили в качестве мощных оберегов, сами по себе татуировки не проходили, только если выполнили свою задачу. Наносить их было и затратно магически, поскольку при нанесении требовалось задействовать свои силы, адски болезненно и не безопасно без надзора архпрейма. Одно неверное движение ― и вместо защиты можно было обеспечить себе неприятное, а иногда и убойное проклятие.