- Если честно, я не хочу покидать Троллью напасть, всё-таки половина моей жизни прошла в этих краях, - немного подумав, ответил трактирщик. – Кроме того, за столько лет я понял, что исчезнуть и потерять себя, тем самым лишив людей помощи, было невероятно глупо и эгоистично. Поэтому ради искупления своей вины я готов терпеть толпы паломников и даже постараюсь восстановить сгоревший храм. В общем, бежать и прятаться я точно больше не буду и вернусь к своим обязанностям жреца. Ну а теперь позволь мне напомнить и о твоих обязанностях. Я слышал о проводимом тобой экзамене и думаю, пора бы тебе вынести решение по его итогам. Твои испытуемые уже полчаса стоят за нашими спинами, боясь сказать хоть слово, и я надеюсь, ты всё-таки обратишь на них внимание и больше не станешь особо терзать, учитывая их поведение во время недавнего сражения.

- Они здесь? Если честно, я совсем забыла про этих четверых…Староста отправил их пробежаться по ближайшим фермам, чтобы разъяснить ситуацию и попросить помочь с генеральной уборкой в деревне. И я думала, что это задание займёт их как минимум до следующего утра.

Рыжеволосая резко поднялась, обернулась и неопределённо хмыкнула, обнаружив в десятке шагов от трактира четвёрку послушников, переминавшихся с ноги на ногу. Рядом с ними прямо на земле с ленивым видом расселся исцелённый Трулизем, а позади него стоял слегка запыхавшийся староста.

- Наставница Рубельграк! – воскликнул Рункан, когда Энейла подошла к ним, и поспешил склонить голову. – Просим прощения за беспокойство, которое мы Вам сейчас доставляем, но нам хотелось бы узнать Ваш вердикт. Мы понимаем, что совершили страшную ошибку во время экзамена и не смогли ничего сделать с чернокнижником в бою, поэтому готовы принять любое Ваше решение.

- Ну, оценить ваше поведение в бою я точно не могу, поскольку в то время находилась в другом месте. Впрочем, там хватало и иных свидетелей. А кстати, - Энейла тут же повернулась к чернокнижнику. – Пока этот Гарамокл сидел в тебе, ты был в отключке или осознавал, что творилось вокруг?

- Учитывая, что я пытался ему сопротивляться, хотя это больше напоминало попытки сломать городскую стену голыми руками, полагаю, кое-что я осознавал, - задумчиво пробормотал Шечерун. – Если хочешь знать моё мнение насчёт того, как проявили себя твои подопечные, могу с уверенностью сказать, что они неплохо отвлекали внимание Гарамокла, бесив его своей назойливостью. Он постоянно пребывал в напряжении и страшно злился из-за того, что в любой момент мог ждать очередной глупой выходки от этой четвёрки. На мой взгляд, именно поэтому Гарамокл не мог сосредоточиться и войти в полную силу.

- Всё именно так и обстояло, - согласился Трулизем. – А от себя хочу добавить, что в сражении толку от твоих послушников, конечно, было совсем немного, но как прикрытие они сработали отменно и пару раз совместными действиями даже сбили смертоносные атаки Гарамокла. Вполне вероятно, что сейчас я сижу здесь живой и относительно здоровый лишь благодаря их общим усилиям.

- Да хватит тебе придираться к ним, Рубельграк, - запыхавшимся голосом вступился за молодёжь староста. – Нормальные ребята, умелые и порядочные, и смелости им не занимать.

- В данном случае окончательное решение принимаю я, - резко перебила Энейла и подняла руку, заставив всех замолчать, после чего обратилась к подопечным. – Скажу честно, поначалу вы мне не понравились из-за присущих вам гордыни, честолюбия и склонности к аморальным поступкам. Людей, подобных вам, я бы точно не хотела видеть среди членов нашего ордена. Однако, присмотревшись к вам повнимательнее, я поняла, что в вас что-то есть и я была к вам слишком строга. Да, вашей четвёрке однозначно не хватает стремления к идеалам ордена, но при этом вы обладаете знаниями, храбростью, силой духа, заставляющей идти вперёд даже в невыносимых условиях, и упорством в достижении поставленной цели. Поэтому я готова закрыть глаза на собственные требования и признать вас полноценными паладинами ордена Белого огня. Соответствующие документы будут отправлены в Южный форт, не сомневайтесь. Хотя после всего произошедшего сегодня, думаю, даже письма писать не потребуется. Скорее всего, в ближайшее время сюда прибудет вся верхушка ордена, чтобы разбираться с последствиями второго восстания Гарамокла, и тогда своё мнение о вас я передам им лично.

- Благодарим Вас, наставница! – дружно воскликнули послушники, учтиво преклонив колени. Правда, при этом Лаша, забыв про образ суровой воительницы, тихонько повизгивала от восторга, Кувал исподлобья бросал ехидные взгляды, а Халан, не выдержав нахлынувших эмоций, внезапно вполголоса крепко выругался. И лишь Рункан продолжал изображать уважение и преданность к наставнице.

- Благодарите лучше его, - отмахнулась Энейла, кивнув на Корнивеса. – Лишь благодаря его усилиям все мы живы, и деревня по-прежнему стоит на своём месте. Он спас вас, меня, дракона, Шечеруна да и всех, кто нас окружает. Ну а учитывая его кулинарные таланты, уверена, что сегодня вечером он спасёт всех ещё и от голода и нас будет ждать славное пиршество.

- Кстати, хорошая идея! – воскликнул святой, вскочив с лавки. – Такое событие просто необходимо отметить, поэтому пойду гонять прислугу. А ты можешь одолжить мне своих учеников? Боюсь, чтобы устроить такой пир, имеющихся помощников мне просто не хватит, даже несмотря на вернувшееся благословение богов.

- Да забирай! - Энейла кивнула головой, и четверо её подопечных без возражений побежали в трактир вслед за Корнивесом.

- Надо бы и мне помочь святому за то, что он подлатал меня. А то я уж думал, что отлетался, - устало прокряхтел Трулизем, поднимаясь на ноги, и тоже побрёл за послушниками.

- Ну, вот всё и закончилось, - проговорил Жмых, проводив взглядом всех скрывшихся за дверью «Радужного кота», и обратился к Энейле. – Получается, теперь ты отсюда уедешь? А я уже начал к тебе привыкать. Даже стал надеяться, что задержишься тут ещё на несколько лет, но ты слишком быстро справилась со своей миссией.

- А я и представить не мог, что сотрудничество с паладинами и их инквизицией может оказаться таким воодушевляющим занятием, - добавил Шечерун. – Если подумать, мы с тобой прошли через столько всего: ловили демонов и браконьеров, искали наследие чёрных магов, разоблачали шарлатанов. Короче, перечислять можно долго. И вот, похоже, пришло время прощаться. Отныне наши дороги расходятся, и, возможно, вскоре ты даже не будешь вспоминать про нас.

- Глупые, - произнесла Энейла и, улыбнувшись, положила руки на плечи друзьям. – Какие же вы глупые. Если думаете, что после того, что мы вместе пережили, я про вас забуду, вы сильно ошибаетесь. Троллья напасть со всеми её обитателями теперь навсегда останется в моё сердце. И куда бы меня ни занесло, я постоянно буду помнить о вас. А рано или поздно, думаю, я обязательно снова загляну в эти края, чтобы в очередной раз посидеть вместе с вами за столиком в «Радужном коте».

- А давайте начнём прямо сейчас, - предложил староста. – Тем более у нас имеется повод – наша двойная победа. Мы нашли святого и одолели тёмного мага. Обещанного вечернего пиршества, конечно, придётся подождать, но погреба и ледник нашего святого забиты пивом и хорошими закусками, поэтому ожидание не будет тягостным.

- Согласен, - Шечерун довольно потёр ладони. – Я пропустил через своё тело могучего чернокнижника прошлого, и теперь мне просто необходимо заглушить эти тяжкие воспоминания. И знаете, а мне даже жалко Гарамокла. Бедняга, уже во второй раз огребает, причём снова в Тролльей напасти. А я ведь столько раз говорил, что это место, похоже, заколдованное.

- Точно, заколдованное, - согласилась рыжеволосая и охотно пошла вместе с друзьями ко входной двери, но, едва сделала пару шагов, как замерла в недоумении. – Подождите-ка, меня терзают странные мысли. Такое ощущение, что мы о чём-то забыли.

- Да всё нормально, - уверенно заявил чернокнижник, схватил напарницу за руку и потащил в трактир. – Экзамен сдан, святой найден, а злобный колдун повержен. Поэтому настало время отдыхать!