— Ладно, пора браться за дело, — сказал я себе, открывая инвентарь. — Посмотрим, что там у нас.

Первым делом я решил разобраться со Сферой Теней. Судя по гайдам, этот артефакт был крайне редким и ценным. С его помощью можно было не только открывать порталы в другие миры, но и управлять темной энергией, что делало его опасным оружием в руках злодея. Или же мощным артефактом в руках хитрого Мага Разума.

Я покрутил Сферу в руках, разглядывая ее со всех сторон. Она была холодной на ощупь, словно кусок льда, а в ее глубине мерцали тысячи звезд. Я почувствовал, как от нее исходит странная энергия, словно она пытается загипнотизировать меня, подчинить своей воле.

-Нет уж, милая, со мной такие фокусы не пройдут, — пробормотал я, убирая Сферу обратно в инвентарь. — Сначала разберусь, как тебя использовать, а уж потом будем смотреть, кто кого.

А еще надо будет закинуть учебник с заклинаниями к себе в инвентарь. Чего ему тут пылится. Мало ли где я завтра окажусь. Не всегда смогу к себе в комнату зайти. Вдруг посреди сражения апну нужное количество мудрости и смогу изучить полезное заклинание.

Следующим пунктом в моей программе было вступление в гильдию «Ландскнехты». Я нашел их штаб-квартиру на карте мира — она находилась в небольшом городке, затерянном среди лесов и гор. Межгородской портал находился возле фонтана. Пришлось топать, благо до нее было недалеко. Стоило это, правда, дорого. Аж целый золотой. Но у меня деньги завелись, могу позволить.

Путь мой пролегал через центральную площадь Академии, где царило необычное оживление. Студенты и преподаватели суетились, обсуждая последние новости.

35 минут 05 секунд… 04… 03…

— Слышал, нас атакуют демоны?! — донесся до меня обрывок разговора двух парней в мантиях мага.

— А то! Говорят, сам Архимаг-лич поднял восстание!

— Бред какой-то… Зачем ему это?

— Кто его знает, у этих злодеев свои причуды. Главное, чтобы нас не убили в первый же день.

Я усмехнулся. Вот уж кому-кому, а мне волноваться не стоило. У меня был личный контракт с Фениксом, Искином Ковчега, а это, как говорится, круче любых профсоюзных гарантий.

«Эй, Лирой!» услышал я в своей голове знакомый голос. — «Ты где пропадал? Мы тебя всюду ищем!»

Я обернулся. Ко мне спешила староста.

— А что случилось? — спросил я, стараясь не выдавать своего безразличия к грядущему сражению.

«Как что?!» — воскликнула Кассандра, ее горели тревогой. — «На Академию нападают демоны! А ты тут прохлаждаешься!»

— Да я в курсе, — махнул я рукой. — И что с того? Не паниковать же из-за этого.

«Не поняла! Ты можешь говорить?» — удивилась девушка.

— Так получилось, — я пожал плечами и попробовал уйти, пока не увяз в разговоре.

«Стой!» — девушка потянула меня за рукав и гневно уставилась, — «Рассказывай! Как это возможно?»

Я вздохнул. Похоже, без минимальных разъяснений не обойтись.

— Ладно, — сказал я. — Это директор снял дебаф. Почему — не знаю. Хочешь узнать — иди к нему и узнавай. А я сейчас занят, мне нужно уйти через портальную арку. Надо спешить.

Я отвернулся и зашагал в сторону портала.

25 минут 05 секунд… 04… 03…

«Не получиться уйти» — мстительно буркнула Кассандра.

Я остановился.

«Почему это?» — спросил я ее мысленно.

«По приказу Директора порталы не работают на острове. Это было сделано для того, чтобы демоны не смогли прорваться раньше запланированного в Академию. Теперь сюда могут попасть только через порт».

«А как же те, кто хочет помочь отбиться и поднять экспу?»

«Через порт. Порталом пройти нельзя.»

— Зашибись, — пробормотал я.

Квест: «Защитник»

Описание: Защитный купол Академии отключен! В ближайшее время ожидается нападение монстров! Ученики Академии! Пройдите в гостиные ваших факультетов. Там вас ожидает декан.

Внимание! На период ивента хр дается в двойном размере!

Внимание! При отказе от задания ваш персонаж будет перемещен за пределы острова.

Основное задание: Выжить.

Награда: Неизвестно.

Принять/Отклонить

Так-с! Что делать?

Судя по замершим студентам, квест получили все ученики Академии.

Что ж, Лирой, выбора у тебя нет! — обреченно подумал я, нажимая на кнопку «Принять».

Как говорится, если драка неизбежна — бей первым! А если серьезно, то бежать мне особо некуда. Иллюзий я пока не освоил. Ментальный щит не поможет против орды демонов. Остается одно — бежать в гостиную своего факультета, выполнять квест, получая при этом двойную дозу опыта. А там, глядишь, и что-нибудь прояснится.

Я развернулся и направился в сторону здания своего факультета, мысленно ругая Искина ковчега в лице Директора на всех известных мне языках.

— Ну и заварил ты кашу, старый чип! — пробормотал я, пробираясь сквозь толпу студентов, которые, как и я, спешили укрыться от неминуемой опасности.

В гостиной нас уже ждали. В небольшом зале, где обычно отдыхали студенты, сейчас был гвалт. Студенты толпились возле декана, пытаясь выяснить последние новости, преподаватели нервно расхаживали взад-вперед.

Любопытно то, что чем больше народу заходило сюда, тем больше становилось помещение. Под конец, когда Профессор Грей мысленно рявкнул: «Тихо!», здесь было уже не менее двухсот игроков.

Голос Профессора Грея, усиленный магией, прокатился по головам, словно раскат грома. М-да уж! Теперь я понимаю, почему нас называют «мозгоклюи».

Студенты вздрогнули и затихли, с опаской поглядывая на высокого худощавого мужчину в мантии цвета грозового неба. Профессор обладал поистине пугающей аурой власти.

— Итак, — продолжил Грей уже вслух, — как вы уже, надеюсь, поняли, наша Академия оказалась в неприятном положении.

Он сделал паузу, словно давая нам время прочувствовать всю глубину «неприятного положения».

— Защитный купол, — профессор ткнул пальцем в потолок, словно хотел прожечь в нем дыру, — который веками защищал нас от всякой нечисти, почему-то был деактивирован. И теперь, — он обвел взглядом затихшую толпу, — нам предстоит защищать свои шкуры самостоятельно.

По залу прокатился волна шепотков. Кто-то нервно хихикал, кто-то матерился сквозь зубы.

— Успокойтесь! — рявкнул Грей, и зал снова погрузился в напряженную тишину. — Сейчас не время выяснять, кто виноват. Сейчас нам нужно действовать слаженно и решительно. От каждого из вас зависит не только ваша собственная жизнь, но и судьба всей Академии!

Он снова осмотрел студентов, словно пытаясь оценить их боевой дух. Должен признать, выглядели мы, наверное, не очень убедительно.

Грей вздохнул.

— Я знаю, что многие из вас напуганы, — тихо продолжил он. — Но помните: вы — студенты Академии Магии, лучшие из лучших! Мы не сдадимся без боя! Мы отобьемся от этой нечисти и дадим им такой отпор, чтобы они навсегда запомнили, что такое связываться с магами разума!

«Легко сказать», — скептически подумал я, нервно поигрывая палочкой. — «Особенно, если у тебя уровень шесть, а у этой самой „нечисти“ — все сто».

Профессор Грей впился в меня недобрым взглядом. Я что вслух это сказал? Или он прочитал мои мысли! Ах ты ж, мозгоклюй! Тра-ля-ля, тра-ля-ля!

— О нет, — изобразил «фейспалм» Грей, — За что мне это наказание.

Упс, простите, профессор.

— Я разделил вас на отряды по десять человек, — профессор покачал головой и развернул перед собой голографическую карту, на которой яркими точками обозначились все студенты в зале. — Каждый отряд будет действовать под руководством одного из преподавателей. Ваша задача — держать оборону на своих позициях и не допустить прорыва монстров к главному зданию Академии.

На карте стали появляться метки с обозначениями отрядов.

— Лирой, — обратился ко мне Грей, — лично вы, — он тыкнул в меня пальцем привлекая внимание всех студентов, — будете в отряде магистра Эльгарры.

Я кивнул, немного смущаясь столь явного внимания. Эльгарра, молодая эльфийка с пронзительными зелеными глазами, была одним из самых перспективных преподавателей факультета. Согласно гайдам, которые я изучил утром, она специализировалась на боевой магии разума и, хотя и была довольно строгой, пользовалась среди студентов заслуженным уважением.