— Здравствуйте, мэм, — почтительно поздоровался он.

— Доброе утро, Сэм. Поздравляю вас с заслуженной победой на выборах.

— Благодарю, но видели бы вы, как в прессе бесятся мои противники.

— Ну, противникам свойственно беситься от проигрыша. Зависть — она такая.

— Но как с ними дальше работать?

— Вот об этом я и хочу с вами поговорить. У вас же есть люди в местных газетах?

— Конечно! По мелочи кое-каким изданиям мы помогаем.

— Отлично! Ваша задача надавить на них и узнать, кто из сильных мира сего организовал вашу политическую травлю.

— А зачем и что это даст?

— Объясняю, Сэм. Через неделю вы вступаете во вторую фазу развёртывания нашего с вами бизнеса. Но для эффективного противостояния интригам в будущем вам необходимо знать, кому продавать новое оборудование, а кого можно просто слить, оставив за бортом крупных сделок. Помимо этого, как уже действующий губернатор штата вы начинаете новую социальную программу — внедрение помощи пожилым гражданам.

— Можно подробнее?

— Пожалуйста. Теперь каждый гражданин штата, проживающий на его территории, при достижении им возраста в 70 лет получает медицинскую помощь бесплатно.

— Это… это уже совсем из области фантастики, мэм.

— Ничуть, Сэм. Вы полностью трансформируетесь в некое социальное общество, схожее с Советским Союзом. Фактически, ваши визави правильно назвали Огайо «красным», только сделать они уже ничего не могут — ваш рейтинг среди избирателей настолько высок, что никакие рекламные компании против вас уже не сработают. Более того, новая волна поставок, и не только их, но и обучение вашего персонала кое-каким особенностям нового товара позволят вам вообще обойти всех конкурентов… хотя… конкурентов в этой области электроники точно не будет.

— А что это за область электроники?

— Это то, на чём зиждется вся система электронной почты и трансконтинентальной гала-сети. Это оптоволокно, Сэм, и его производные. Настала пора «Феникс Индастриз» начать глобальный проект, причём рабочих мест будет столько, что вы серьёзно поколеблете авторитет крупных американских компаний. И мы с вами заключим отдельный договор, в котором вы и только вы будете нашим эксклюзивным партнёром.

— Оу, май гот, мэм…

— Спокойно, Сэм, всё только начинается. Если обнаружатся проблемы с криминалитетом, сразу дайте об этом знать. Не молчите! Хорошо?

— Я понял вас, мэм.

— Так вот, мы сначала узнаём, кто там такой умный выискался, а потом финансово его устраняем. Совершенно легально. Всё в рамках честной конкуренции — одному продали, другого послали. Для военных заказов мы заканчиваем формирование пакета документации, гражданским, думаю, важен лишь результат — как таковое подключение к провайдеру услуг.

— А как и у кого нанимать провайдера, мэм?

— Никак, Сэм, и ни у кого. Вы сами станете провайдером. Для этого вам нужно создать филиалы по всем штатам. Нанять квалифицированных людей, обучить специфике работы… кого надо, отправите к нам на стажировку в Москву. Если количество заказов в каком-то штате превысит ваше стандартное предложение, делаете укрупнение филиала и аккуратно завязываете знакомства по тому же самому принципу, что и в Огайо. Общественные службы любого штата должны в вас видеть честного и добропорядочного бизнесмена, способного не только зарабатывать самому и своей команде, но и давать мелкие блага остальным гражданам, да ещё заниматься благотворительностью. Пусть оборудование изготавливают на американских заводах, но только вы имеете право организовать информационно-технологическую гала-сеть по нашему патенту. Кто бы там не лез в делёж пирога, всех аккуратно отодвигаете от этой миски. Как показатель стабильности и надёжности, можете установить доступ к информационной сети в полиции и государственным медицинским учреждениям с половинной платой, а мы подкинем программы для оперативной работы в сети. Нужны обучающие видеоролики — дадим и их. Важно сразу показать уровень — «Феникс Индастриз» пришла всерьёз и надолго.

— А компьютеры, мэм? Ведь ваши работают на другой системе.

— Нужны компьютеры — привезём и их, в чём проблема?

— Как-то всё фантастично звучит…

— Не фантастичнее того, с чего мы с вами начинали.

— Но это совсем другой уровень… другие деньги, мэм…

— Вот потому я вам и сказала про криминалитет. Важно отсечь его сразу, жёстко обозначив статус-кво — не с их рылом соваться в наш калашный ряд, как говорят в России.

23 февраля 1984 года. г. Москва. Вечер

Именно к этой дате рябиновские инженеры закончили модернизацию двух московских кинотеатров. Светодиодные афиши с трёхмерным изображением стали настоящим шоком не только для зрителей или кинокритиков, но и конкурирующих кинотеатров. Да и в залах по достоинству оценили новую аудиосистему. А уж премьера нового фильма кинокомпании «Рябиновскфильм» да на новом телеэкране — слов нет, одни восторженные эмоции. Однако это было только начало — оба директора кинотеатров постоянно контактировали с коллегами из других городов. Слово за слово, на премьеру приехало десятка два директоров из необъятной Родины. Надо ли говорить, что после премьеры Лапин выдержал настоящий натиск от них? Кто-то просил фонды, кто-то изменение сметы на ремонт в этом году, рассчитывая заказать точно такое оформление, как у московских коллег. Лапина, просили, уговаривали, наконец — умоляли. В результате четверо получили разрешение на изменение сметы, двум дали фонды на покупку нового оборудования, а остальных внесли в список очереди на следующий год. Ну и сама картина — уже на следующий день газеты Москвы разнесли восторженные статьи критиков о новом чуде советского кинематографа — фильме «Подземелье ведьм». Даже Эльдар Рязанов в своей «Кинопанораме» отошёл от привычного графика и включил смонтированную по горячим следам передачу на Первом канале. А дальше Лапину пришлось вновь сдерживать натиск, только уже прокатчиков, железно мотивируя отсутствием у региональных кинотеатров специфичной техники для показа такой картины. Но выпущенный джинн из бутылки сделал своё дело. К Лапину обратились зарубежные компании, которые были не прочь приобрести права на показ этого шедевра. Кончилось тем, что Советский кинопрокат изменил состав допущенных фильмов, включив в него «Подземелье ведьм». И с первого месяца среди советских картин за границей прочно лидировал именно он.

Уже на следующий день Лапин позвонил Соломенцеву и жалобно поведал, что модернизация двух московских кинотеатров всколыхнула всех, и теперь нужны не только средства, но и выход на руководство «Рябиновскфильма» с просьбой заключить новые договора на переоснащение кинотеатров. Михаил Сергеевич пообещал содействие и вечером позвонил внучке.

— Алло, Ксюшенька, узнала?

— Дедуль, приве-э-эт… Ну ты прям как маленький! У меня же на телефоне сразу высветился твой номер. Как у вас там дела?

— Дома всё нормально, но звоню я тебе по производственному вопросу.

— Даже так? Ладно, говори, чем помочь.

— Помочь нужно не лично мне, а товарищу Лапину. Здесь вся Москва опять на ушах стоит из-за вашего фильма и ещё больше из-за нового оборудования кинотеатров. Вот по последнему вопросу товарищ Лапин интересовался, на кого можно выйти, чтобы решить этот вопрос. У нас запланирована модернизация двух кинотеатров в Киеве, одного в Кишинёве и ещё одного в Тбилиси. Помимо этого, нужно проработать график по другим кинотеатрам страны. И это только в областных городах, а про глубинку я уже не говорю…

— Дед, я конечно завтра с утра пообщаюсь с товарищем Ивановым, но пока ничего не могу обещать.

— Почему?

— Потому что он далёк от мира кинематографа, а я также далека от электроники. Будем искать компромисс.

— Хорошо, тогда подкинь ему идею, что он изготавливает комплекты, а договариваться Лапину придётся с тобой.

— Со мной? А зачем?

— А затем, Ксюнечка, что я собираюсь тебя поставить в ранг очень нужного Лапину человека. Тебе нужны актёры на новые фильмы?