Рассказала эту историю на работе, так часть сотрудников креститься начала, часть плеваться, и почти все в один голос твердили, что к Антону приходил именно чёрт. Будто бы всякий знает, как он выглядит.

Акрофобия

Опустив голову вниз, я увидела свои ноги и насколько высоко мы находимся над землёй. Дома, деревья, люди – всё было таким крошечным и будто бы ненастоящим. Сердце забилось ещё быстрее и со лба потёк пот.

До того момента я не боялась высоты, но теперь, когда мне предстояло шагнуть с четырнадцатого этажа недостроенного здания, внутри меня всё похолодело. Я не чувствовала ни ног, ни рук, в горло мне будто залили цемент, который застыл в ту самую секунду, как только я подошла к краю. Как же я пожалела тогда о своём решении…

– Руки перед собой.

Инструктор держал меня за ремень на спине. Он повторил ещё раз, но уже громче и настойчивее:

– Руки перед собой! Готова?

Я медленно выставила руки вперёд и проблеяла «не-е-ет», на что он почти рявкнул:

– Да! Три, два, один!

Мы с Катей решили поучаствовать в розыгрыше на бесплатные прыжки в группе по роупджампингу. Это такой экстремальный вид спорта, в нашем случае вид досуга, который предусматривает прыжки с верёвкой с какого-нибудь высокого объекта, здания или моста.

И так вышло, что среди огромного множества людей Катя выиграла эту возможность, прыгнуть с тридцатиметровой высоты. На тот момент меня охватило любопытство, каково же это, находиться в состоянии свободного падения, и несмотря ни на что, я решила составить Кате компанию в этой авантюре. Хотя быть может это было таким предостерегающим знаком – то, что я не выиграла спрыгнуть с высоты бесплатно.

Катя – моя хорошая подруга, девушка со взрывным характером, которая может и выглядит, как хрупкая резная фигурка из слоновой кости, но способная дать отпор любому, с чьим мнением она не согласна. В этом плане я немного даже прогибаюсь под эту её черту.

К чему веду: выяснилось, что одно из условий конкурса не было соблюдено, и организаторы сообщили ей об этом, когда мы уже однозначно настроились участвовать. Ох и ругалась же она тогда с ними! Очередное предостережение судьбы не совершать глупостей было послано мне в лице Кати, которая, кажется, в сердцах клялась всем им, что в гробу видала таких непорядочных людей и их организованность. Надо было послушать её и отказаться от этой затеи ещё тогда, вместе с ней.

«Ох, Катя-Катя, хорошо тебе, что ты не здесь», – думала я теперь, стоя на самом краю.

Я вытянула руки вперёд. Могу ли я прямо сейчас отказаться от этого? А как на меня после этого посмотрят те, уже спрыгнувшие люди, которые сейчас находятся там, внизу, и которых я совершенно не знаю? Почему-то меня тогда это сильно беспокоило.

– Готова?

– Не-е-ет!

– Да! Три, два, один!

Превозмогая ужас, я подалась вперёд.

Первое ощущение – моё сердце остановилось, и я умерла. Я не чувствовала своего тела, не чувствовала ничего, кроме животного ужаса и воздуха, бившего в лицо. Кажется, я открыла рот и зажмурила глаза.

Я падала вниз очень долго, хотя по-настоящему прошло, может быть, секунды три, может даже меньше. Второе ощущение, которое пришло почти одновременно с первым – я будто бы прыгнула в бассейн, а воды всё не было…

И не было…

Наконец верёвка, к которой я была привязана натянулась, и меня закрутило в воздухе, по инерции чуть подбросив. Только тогда я закричала, набрав весь тот воздух, что оставался в моих лёгких. Кричала я до тех пор, пока меня не перехватили организаторы и не отцепили ремни от моей спины. Никогда я не была так счастлива коснуться ногами земли.

Не помню, как добралась домой. Помню, что ещё долго тряслись руки и асфальт был мягким и пружинящим как батут. Дома мама ожидаемо назвала меня дурой. Впрочем, спорить я тогда с этим не стала.

После этого случая каждый мой ночной кошмар обязательно переносит меня на высоту. Я всегда стою на крыше небоскрёба и едва удерживаю равновесие, но никогда не срываюсь вниз. А бездна под ногами продолжает пожирать меня своими глазами, тёмными и глубокими…

Наверное, так у людей и рождаются фобии.

Страшилка

Летом 2015 года довелось мне поработать вожатой в детском лагере. Территория его была довольно просторной, светлой, а окружающие его сосны насыщали воздух чудесным хвойным ароматом. Самой бы отдохнуть в таком месте, но увы, не было ни одной свободной минуты, даже для того, чтобы просто прогуляться.

Работа эта была тяжёлой. Вожатство включает в себя великое множество обязанностей, и налагает большую ответственность, как за сохранность детей, так и сохранность лагерного имущества от тех же детей.

Но с подопечными мне повезло – ими оказались на редкость адекватные и смышлёные ребятишки, возрастом от девяти до двенадцати лет. Уже не маленькие непоседы, но ещё и не упрямые подростки, коими им вскоре предстояло стать. Шумели и резвились не больше и не меньше остальных отрядов, проблем почти не создавали, донельзя послушные, – одним словом, сокровища.

Утро в лагере начиналось с раннего подъема и зарядки, после шёл завтрак, затем вожатые занимали детей различными мероприятиями, время на которых пролетало почти мгновенно. Потом дружным строем ребята шли обедать, и после этого они отдыхали на тихом часу, а оклемавшись от дневного сна, все бежали подкрепляться полдником и готовить отрядные выступления для вечернего концерта, который проходил ежедневно. Уже после него отряды шли ужинать, и наконец все расходились по своим корпусам готовиться ко сну.

Перед тем, как отправиться на боковую, дети делились впечатлениями за прошедший день, младшие отряды слушали сказку на ночь и на этом объявлялся отбой. Только вот рабочий день вожатых после него продолжался ещё вплоть до утра, но это уже совсем другая история.

Мой не самый младший отряд перед сном тоже просил рассказывать разные сказки, но чем страшнее, тем лучше. И поскольку истории о «Пиковой даме» и «Гробике на колёсиках» всем порядком надоели, а моё корявое исполнение песен группы «Король и Шут» не производило на детей никакого впечатления, ребятишки стали попрошайничать страшилку на ночь, но такую, чтобы «прямо жуткую-жуткую и новую, которую ещё никто не слышал». И вот совпадение – у меня такая имелась. Я придумала её, когда впервые оказалась на территории лагеря.

Приехав на будущее место работы ещё не в качестве вожатого, а для ознакомления, и едва пройдя через высокие ворота, мой взгляд упал на стоящие напротив них гипсовые скульптуры трёх пионеров, двух девушек и юноши.

Выглядели они не очень ухоженно. Красной краской были криво разукрашены галстуки, фломастером пририсованы зрачки. Старая белая основа скульптур уже сыпалась хлопьями. Но всё же, несмотря на общую свою обшарпанность, это трио привносило определённый антураж в лагерную атмосферу, и на ум сразу стали приходить идеи, с чем эти скульптуры были связаны и кому могли быть посвящены.

У меня появилось вдохновение и сразу же придумался сюжет, персонажи, место действия, и самое главное для любой страшилки – жуткая развязка. Ещё спустя какое-то время моё детище обросло деталями и было полностью готово.