На момент моего знакомства с пилоном я была словно выжатая губка или, как говорит Марианна Васильевна, пустой сосуд. Меня можно было наполнять чем угодно, я бы все приняла. Поэтому любое отклонение от истины, от нормы я видела четко, мне резало глаз. Словно ребенку мир мне открывался впервые.

Первая тренировка, вторая – чувствую мысленно каждую мышцу, как кровь бьется в капиллярах, выгоняет из моего тела душевную хворь и пустоту.

С каждым новым занятием тело крепло, и многие упражнения из разминки я выполняла автоматически. Мой внутренний взор больше не обращался к тому, как полно и горячо течет во мне кровь. Я уже могла оглядываться на девчонок из своей группы, наблюдать за нашим тренером, не только бессловесно восхищаться мастерством Натальи, но и подмечать, как она делает трюки на верхнем уровне пилона, почти касаясь головой потолка.

Наша тренер не только «трюкачила», а именно, что танцевала. Трюки и крутки были вишенками на торте, но сам торт – это чудесное соединение в единую безупречную и гармоничную композицию.

Большинство учениц, в том числе и я были еще очень и очень далеки от танца. Максимум, на что мы могли быть способны – это повторить за Натальей один из простеньких трюков.

Мне никак не давался вис головой вниз. Уж я и так, и эдак, правая рука туда, левая нога здесь, корпус вдоль пилона. Смотрю, как тренер это делает. Смотрю, сморщив лоб, путаясь в ее ногах и руках. Вот Наталья незаметно глазу молниеносно забирается словно пожарный на средний уровень пилона. Гладкая металлическая труба вертится вокруг своей оси, окончательно запутывая меня: где – право, где – лево. Наталья скрещивает голые ноги, зажимая пилон, и откидывается всем своим гибким корпусом вниз головой. Руки свободно раскинуты в разные стороны, распущенные волосы свисают до нижнего уровня пилона, лукавые глаза и улыбка.

Тут я перевожу взгляд снова на ноги и… Боже мой! Почему никто не видит? Ау? Ноги, и вправду, скрестились вокруг пилона, плотно, но зазор между металлом и нежной кожей бедер с добрую ладонь! Как это понимать? Как такое возможно? Я вытаращила глаза, а в ответ у Натальи только ямочки на щеках от улыбки.

Поэтому, после занятия я сижу на длинной лавке напротив тренера. Она сидит на такой же лавке передо мной и озабоченно просматривает сообщения на своем мобильном. Наконец, она почувствовала мой взгляд:

– Что? – с ее лица исчезла привычная улыбка. Я поразилась, насколько, оказывается, у нее может быть тяжелый взгляд.

– Хочу кое-что спросить у тебя. Только ты не думай, я не сумасшедшая. И зрение у меня отличное…

– И? – от угрозы в голосе Натальи мне стало неуютно.

Где ее жизнерадостность и легкость? Это, что? Маска? Глаза из прозрачных голубых стали почти черными, непроницаемыми. Мы с нею одни в этом полуподвальном помещении, вокруг тишина и полумрак. Все ушли.

На вешалках позади скамьи, где сидит Наталья висят соблазнительные сценические костюмы. В них танцуют возле пилона или по-другому – возле шеста девчонки, с которыми Наташа занимается индивидуально. Она с некоторым пренебрежением как-то упоминала об обеспеченных дамочках, которые пытаются удержать мужчину экзотическими танцами.

– Вообразите, – говорила она, – себе ту степень расслабленности и легкости, которая появляется у женщины в туфлях на платформе высотой 15-20 см. Шест и каблук – неплохо, но напряжение и зажим тела, а также страх в глазах убрать нелегко. То-то же…

Так вот, эти костюмы: красные бархатные корсеты, зеленые перья и бахрома, – они откидывали тени на стену. Тренерша продолжает смотреть на меня в полном молчании, а мне начинает казаться, что я под гипнозом, как в трансе. Тени от костюмов шевелятся что ли? Увеличиваются в размерах?

– Да, что это за чертовщина! – громко говорю я.

Наташа вздрагивает и внезапно улыбается мне, мягко, почти нежно:

– Ты чего? Что ты хотела спросить?

– Не пойму, как ты держишься за пилон? Руки в полёте, ноги с пилоном не соприкасаются…

– Всё очень просто. Я за него и не держусь.

– Но…

– У меня кожа чувствительная. Синяки появляются быстро, муж ревнивый. Пока объяснишь ему, отчего, да как, никаких нервов не хватит! Ясно? – Наталья быстро оделась и пошла к выходу. Она вытащила ключи из кармана и выжидательно подняла брови:

– Пойдём, я спешу.

– Да, да, конечно, – я вскочила со скамьи, машинально заметив, что перья на костюмах исполняли какой-то бешеный танец, хотя ветра в этом полуподвальном помещении отродясь не бывало.

На улице мы разошлись в разные стороны. Я пошла к дому, Наташа села в маленькую красную машинку и резво бросилась в поток машин. В голове у меня был какой-то морок, туман. Вообще, говорит, не держусь за пилон.

Муж – ревнивый. Синяки… Ага, понятно. И снова – вообще, говорит Наталья, не держусь за пилон! Стоп! Как это? Я даже остановилась. Женщина с коляской сзади не заметила моего маневра и не успела затормозить. Одно колесо наехало мне на ногу.

– Извините, ради бога, – молодая мать принялась извиняться.

– Ничего страшного, – я растерянно улыбнулась спящему малышу в коляске.

Женщина пошла дальше. В голове у меня прояснилось. Я напомнила себе, что работала юристом в компании недвижимости и по долгу службы знала миллион и один способ мошеннических схем.

Когда тебя, взрослого человека, обманывает такой же взрослый человек, возникает весьма специфическое ощущение чего-то неправильного, нелогичного, театрального. Ни с чем нельзя перепутать это ощущение.

После разговора с Натальей я испытывала его во всей красе. Ничем, говорит, не держусь! Она меня за дурочку принимает? Я, конечно, далека от физики, но закон всемирного притяжения никто не отменял. Или как там этот закон называется? Я унеслась мыслями далеко от окружающей меня действительности. Ноги сами несли к дому. Ветер забирался в рукава и холодил руки.

Я почему мечтала уйти из юридической службы? Потому, что эти законы и крючкотворство прибавляли мне морщин и лишних килограммов, действовали мне на нервы еще со времен института. В школе с математикой у меня было туго, с литературой и историей гораздо лучше. Моя мама – кассир, отец – юрист. Угадайте, куда я пошла учиться?

Голова пухла от информации, а смысл любого текста по юридической тематике терялся для меня ближе к середине. Но усидчивость, упрямство и желание порадовать родителя заставили меня окончить юрфак.

Работу я нашла по протекции отца. Место было хлебным, и знакомые удивлялись тому, что я не порхаю от радости. Мне было грустно. С мужем я разошлась, фигура не радовала, постоянно возникающие лазейки в законах не вызывали азарта, только скуку.

Целыми днями я документально оформляла сделки и присутствовала на переговорах совместно с риелторами, продавцами и покупателями. Моё участие было номинальным, не влияющим на решения сторон – участников сделки, если речь, конечно, не шла о прямом подлоге.

Четко отработанными и заученными наизусть приемами я проверяла документы на подлинность и составляла договора. Однако основная живая работа с участниками сделки проводилась за дверями переговорной. Кстати, оплачивалась такая работа на порядок выше…

По терминологии, принятой в нашем агентстве недвижимости, общение с обеими сторонами называлось «выездом в поле». Для меня полевая деятельность была наполнена азартом, она манила. Частенько я наблюдала за риелторами, которые забегали в офис, буквально напиться воды из кулера, и снова кидались обратно, на улицу, окучивать потенциальных клиентов.

Естественно, такое поведение не было характерным для важных, сделавших себе репутацию агентов. Те подъезжали к офису редко, на дорогих машинах с кожаными папками, полными бумаг. Они не спешили, как и их клиенты, а чаще доверенные лица клиентов. Эти люди занимали самую лучшую переговорную комнату и просили обеспечить их юристом, тишиной и кофе.

Именно на таких встречах я чутко начала слышать, где ложь, где сокрытие информации, где оговорки и прочие отклонения от нормального хода событий.