— Что случилось, Христофор Бонифачьевич?

— Беда, Виктор. Наш броневик нашли. И без пассажира. И в самом проклятом месте трассы.

— В лесах вологодских? — тут же догадался Иволгин и нахмурился. — Что с ребятами?

— Мозги сожжены. Броневик нашли на грунтовке в лесу. Застрял в раскисшем болоте. Этот «любитель» как-то смог захватить управление над ними и хотел уйти. Но он плохо соображает в географии.

— Ясно, — по лицу Иволгина заходили желваки — с этими парнями он работал давно.

Лицо директора Отдела ЧС приблизилось к камере:

— Так что бери девчонок и вперед. Вакорин уже мчится к тебе. Полный карт-бланш!

— Почему их? Тут без Марфы не обойтись.

Лицо Басова перекосилось:

— Слегла Марфа, в больнице. Сам понимаешь — возраст-то какой! Да и Трескина неплохо справилась в Кенозерье. Колдунишка не по её вине ушел. А Седых тебе также пригодится. Все дороги в сторону Москвы перекрыты. Полицейским отдана ориентировка, что он серийный убийца, поэтому в случае сопротивления стрелять будут на поражение.

— Во как⁈ — впечатлился Иволгин. — Так обычными пулями его все равно не угомонить. Этот урод уже перешел грань, и его не остановить.

— Урон и от обычных есть. Хоть свои жизни сохранят.

— Резонно!

— Потому собирай всех, и на «Буревестник». Докинут на вертолете МЧС. Времени в обрез, там вас ждут.

— Приказ принят.

Бывший спецназовец, прошедший горячие точки, Крым и рым, развернулся.

— Васильевич, открывай арсенал!

— Пелагея, твой подопечный сбежал.

Иволгин начал без предисловий, отослав родственниц на кухню.

— Да как это?

— Не знаю, — пожал плечами капитан. — Для того и летим.

— Куда?

— Да ты, подруга, никак выпила. А у нас боевое задание! — Виктор снял с разгрузки фляжку и протянул девушке. — Два глотка, не больше. И быстро собирайся. Полевая одежда номер один. Оружие со спецбоеприпасами с собой?

— Да, — после чудесного зелья усталость, и сон как рукой снял.

— Тогда вперед, и с песней!

Пелагея убежала в комнату, а в прихожую заглянула Варвара Петровна. На ее лице разлилась тревога.

— Товарищ военный, опять что-то случилось?

— Служба, — виновато обернулся на нее капитан.

— Тогда, может, в дорогу что собрать? Чай, ватрушки напекла.

— Годится! — скупо кивнул Иволгин.

К опричнику проскользнула захмелевшая Мария. Халат на груди был распахнут более, чем нескромно.

— А у вас на службе все мужчины такие крепкие и симпатичные? Может, есть свободные?

Женщина подошла к Виктору вплотную. Если её кровь и не оказалось ведовской, то дар обольщения точно присутствовал.

Оторопевшего от подобного напора Иволгина спасла вылетевшая из комнаты Трескина:

— Маша, отойди, он уже занят!

— Шустра, сестричка! — покачала головой Мария.

— Ох, ты! — только и смогла произнести тетка, что вошла в прихожую. В полевом костюме болотной раскраски Пелагея выглядела эффектно. Широкий ремень разгрузки только подчеркивал её талию, на бедре прикреплен в открытой кобуре пистолет, по бокам висели подсумки. Маша отвлеклась от Виктора и восхищенно всплеснула руками:

— Ну, ты, подруга, даешь! Ни дать ни взять — Валькирия! Дай тебе быстро косичку модную заплету.

— Товарищ капитан, поехали!

Иволгин облегченно схватил пакет с провизией и поспешил на улицу. Уже в машине он озадаченно спросил Трескину:

— Что ты имела в виду под словами, что я занят?

Пелагея загадочно блеснула глазами, но промолчала. Она только училась искусству обольщения.

Глава 14

Вологодские болота

Где, вы думаете, расположен самый пустынный участок трассы «Холмогоры»? Без деревень и АЗС по сторонам дороги! Нет, вовсе не в Архангельской области, а на стыке её и Вологодской. Между Вельском и Сямжей было лишь сто сорок километров тайги. Все селения находились в стороне от дороги. Относительно населенная местность и вовсе начиналась около города Сокол.

— Все вооружены?

Иволгин придирчиво осмотрел вылезшую из небольшого вертолета команду. Сам он, как и Седых, взял из арсенала по самозарядному «Вепрю» на патрон 7.62. При их работе автоматические очереди не требовались. Оперативник Вакорин по старой памяти использовал СВД, которая из-за глубокого тюнинга вовсе не была похожа на стандартную армейскую винтовку. Он любил работать издалека. А для ближнего боя у него на разгрузке висел Стечкин. На крайний случай.

— Так точно!

Капитан подошел к Трескиной. Она имела лишь ПММ. Основное её вооружение было иного толка.

— Оружие к осмотру!

Придирчиво осмотрев пистолет, он повернулся к Наталье.

— Ты успела ее хоть чему-то научить?

— На уровне новичка.

— Понятно! Пелагея, на рожон не лезть, но про оружие не забывай. Бей ворогу точно в лоб.

— Я поняла, — тихо ответила Трескина.

Ей было не по себе. Новое обмундирование натирало, да и надетое впопыхах белье под него не очень подходило.

— Хорошо. Тогда вводная, — пока они летели, командир поисковой группы получил первые отчеты от следователей. — Перевозчики, видимо, совершили огромную ошибку, сняв с неизвестного нам преступника наручники. Скорее всего, он попросился по нужде, и нужде немалой. Отставить смешки! Этот фактор один из главных, что влияет на возможность побега. Пусть даже они отвлеклись на пару секунд для пристегивания браслетов спереди, нашему преступнику этого хватило. Трескина, насколько он силен?

— Даже не знаю, — Пелагея сжала зубы.

Вакорин недовольно буркнул:

— Но ты же его стреножила?

— Там мне мать-земля помогла. Этот колдун ошибся, выбрав заговоренный камень. Его волшба не нашей силы, потому и величину сказать сложно.

Трескина взирала на командира смело, но незаносчиво.

— Тогда работаем по варианту три! — решился Иволгин, и все выдохнули.

При таком раскладе разрешался немедленный огонь на поражение. Безо всяких переговоров. Виктор знал, что так называемого «любителя» очень даже ждут в Москве. Но он и так уже потерял двух человек. А люди в их ведомстве были на вес золота. Да и сколько зла может принести колдун, ему известно. Так что пусть коллеги рыщут в окружении бывшего преподавателя юридической академии. Задача Опричнины иная, им никто не указ.

На отворотке их ждали. Два необычных транспортных средства на огромных колесах и с открытыми кузовами прогревали двигатели.

Трескина выдохнула:

— Мы на этом поедем?

— А что? — Вакорин закидывал за плечо свою снайперку. — Болотоход везде пройдет.

Встретивший их офицер из местного управления желал как можно быстрее отвязаться от пугающего его дела и скороговоркой пробурчал:

— Мужики из местного охотхозяйства. Довезут, куда скажете.

Броневик они нашли в километре от трассы. Грунтовка здесь проходила рядом с болотом, на котором сейчас стояла вода. Заросший рыжеватой бородой егерь кивнул в сторону болота:

— Мы через Мхи никогда весной не ездим. Вокруг отсыпанная дорога идет.

— Так, — Иволгин посмотрел на колею, — а куда у вас можно выйти, чтобы потом на Москву уйти?

Бородач подумал и достал планшет с картой:

— Вот просеками и лесовозными дорогами на Данилов Починок, дальше на Тотьму, а оттуда и к столице сворачивать.

Пока капитан решал, в какую сторону идти, оперативники подошли к броневику. Вакорин поежился и остановился в десяти метрах:

— Трескина, есть чего?

Девушка осторожно осматривала брошенный броневик.

— Не знаю, как будто черная клякса на двери висит.

Оперативник кивнул: