— Не третируют братья? — кивнул в сторону магнитолы Борман.

— Так я токма в машине. Даже на гитаре в монастыре низзя. Бесовская музыка! Благочинный у нас новый, ох какой строгий!

— А ты чего? Только не говори, что бросил.

— Я нонче на гуслях играю.

— Чего? — лицо Бормана вытянулось.

— Чего-чего, на самом посконном русском инструменте. На каких былины исполняли.

— Гусляром станешь? По миру пойдешь играть?

— Ага, — захохотал здоровяк. — Фолк металл бацать на них начну!

Илья никогда еще таким веселым их главного научного сотрудника не видел. И заметно, что эти двое знали друг друга давно. Борман отметил интерес своего помощника и пояснил:

— Мы с Матвейкой в молодости в одной рок-группе играли. Эх, славное было времечко!

— Ох, и зажигали тогда! Водочка, травка, девчонки!

— Ты мне это, молодежь не порть! Перекрестись, нехристь.

— Грехи мои тяжкие, — ловко совершил крестное знамение монах.

Автомобиль уже подкатывал к обители, и Илья во все глаза уставился на один из самых знаменитых в России монастырей. Он бывал здесь давно, да и то по работе. Мощь его стен, сложенных из огромных валунов, поистине поражала. Было в них нечто такое дикое, первобытное, заставляющее уважать тех, кто возвел этот могучий форпост на самом краю земли. И кто-то еще смеет называть русских людей ленивыми? Да пока доберешься досюда, можно несколько раз умереть! А уж построить такое монстрообразное могли токма могучие люди! Тут точно поверишь в инопланетян, Атлантиду и прочих рептилоидов. Илья на миг задумался: а последние есть в списках Опричнины?

Они остановилось около какой-то хозяйственной постройки и вылезли наружу. Их встретили три монаха в пожилом возрасте. Один из них с длинной седой бородой недовольно пробурчал:

— Опять полезете туда, куда не следует?

Борман встал перед ним, засунув руки в брюки:

— А кто может нам указывать — куда можно, а куда нельзя, почтеннейший?

Монах показал глазами наверх:

— Есть лишь один хозяин.

— Как же вы ошибаетесь, старче! Но сами понимаете, ничего доказывать вам не буду. Ни к чему это, каждый должен выполнять свою работу и нести предназначение, что нам там, — опричник поднял глаза к небу, — выдали.

Неизвестный старец перекрестил Бормана и ворча ушел. Матфий тихо произнес:

— Благословение получено. К делу господа, опричники и братие!

Глава 8

Подземелья острова с глухим лесом

По одной из версий свое название Соловки получили от прибалтийско-финской основы Salosuareikko, что означал Острова с глухим лесом. Так это или не так, но в те далекие времена, когда здесь появились поморы, а вслед за ними Савватий, Герман и Зосима ландшафт островов совсем не был похож на нынешний. Постоянного населения не существовало, хотя люди бывали здесь с незапамятных времен.

От них остались величественные мегалиты, таинственные «вавилоны» лабиринтов, а также множество иных знаков ушедших цивилизаций. Кто были эти первые мореплаватели и покорители севера? Те, что шли за тающим ледником, охотились на мамонтов и китов? Вопросов, как всегда, было больше, чем ответов.

Археологи к тому же обнаружили на островах следы пребывания здесь представителей лопарей и чудских племен. В карьере был найден остаток древнего клада, в котором отыскали чудские украшения — шейную гривну и шумящие подвески. Похоже, что на Соловках в то время существовал порт или целый хаб на торговом пути с Подвинья в Северную Карелию и Финляндию. Также учеными были найдены остатки построек домонастырского периода, принадлежавшие славянам 14 века.

Так что монахи здесь были далеко не первыми и пришли не на пустое место.

Сотрудники переоделись и надели резиновые сапоги-болотники. Илья проверил наколенники и закрыл небольшой рюкзачок. Матфий протянул им каски с фонариками. Два других монаха держали в руках странного вида грабли и лопаты и переодеваться не спешили. Разве что нахлобучили такие же каски. Бывший рокер между делом пояснил:

— На самом деле огромных подземелий под монастырем нет. Фундамент клали прямо на валуны. Даже узники томились в отдельных кельях-клетях.

Один из монахов более интеллигентного вида добавил хорошо поставленным лекторским тоном:

— И камень для строительства брали местный. Потому и стены из огромных валунов. В хорошие времена по башне в год строили. Известь с Северной Двины везли, кирпич делали на горе Вараке. Лес, теса на кровли с поморских волостей доставляли. Страшно подумать, сколько лютой работы было проделано. Был такой строитель Иван Михайлов. Он и монах Трифон задали тон архитектуре Соловецкой крепости, определили валунный облик ее стен, башен, их конфигурацию, планировку печур и бойниц.

Опричники с интересом слушали рассказ монахов. Илья уже успел ознакомиться со спекулятивными рассуждениями «опровергателей истории» о том, что будто бы монастырь поставлен на месте древней крепости неизвестной цивилизации. Гиперборея, район изначального нахождения арийской прародины не давала спокойно спать многим «одаренным». Но пока ни археологи, ни историки ни разу не встречались с артефактами тех времен. Семенов тут же упомянул о прочитанном. Монах лишь усмехнулся:

— Так все же описано. И указы царские имеются, и расходы монастырские собраны. И археологи знатно покопались во времена Союза. Все вплоть до щепочки посчитали. Откуда домыслы такие взялись, даже ума не приложу. Ведь опыт каменного строительства из дикого камня на Руси древний. Псков, Изборск, Ладога. Почитай еще 1364 г. в городе Кореле новгородский посадник Яков поставил крепостную башню из подтесанного гранитного камня с валунной забутовкой на известковом растворе. Новгородские мастера уже в XIV столетии овладели способом обработки твердого гранита. В 1352 г. из небольших валунов на известковом растворе с лицевыми выравнивающими прокладками известнякового плитняка строилась крепость Орешек. Так что традиции старые и опыт имелся.

Илья с интересом поглядывал на пожилого монаха. Не был ли он когда-то профессором?

Но тут вмешался молчавший до сей поры Борман.

— Тогда какое лихо и где вас беспокоит?

Трудники переглянулись, а Матфий крякнул. Тот же ученый монах пояснил:

— На самом деле под монастырем существует разветвленная система каналов. Многие из них идут от Святого озера. В него же входит хитроумная система каналов из других озер. Чтобы они не промерзали, их и закрыли под землю. Они неширокие, метра три-четыре, и протянулись всего лишь километра на полтора. В стародавние времена от напора воды, бегущей по каналам, работали в монастыре пилорама и мельницы.

Борман, наблюдающий за коллегой во время небольшой лекции, поинтересовался у него:

— Илья, ты что-нибудь важное для нас из всего этого уловил?

Семенов с охотой ответил:

— Нечистая сила боится текущей воды. Откуда тогда она здесь?

Матфий захохотал:

— Не используй, пожалуйста, такие слова в монастыре. А вообще-то соображаешь.

Илья недоумевал:

— Зачем тогда мы здесь?

Борман и Матфий переглянулись:

— Для порядка. Пошли, отрок.

Илья нахмурился, но полез вслед за смеющимися мужчинами в какой-то люк. За ними, покряхтывая, двинулись и монахи, но сразу отстали. У них имелась своя задача — почистить один из водозаборных каналов. Впереди зашумела вода, и вскоре Семенов попал в закрытый канал с полукруглым кирпичным сводом. По бокам лежали огромные гранитные плиты, стянутые раствором. Под ногами захлюпала вода. Без фонаря никак не обойтись, и опричник включил его.