Мальчик тайком подошел к двери, через которую вошел Фарфор. Приоткрыв ее, он увидел, как гоблин сидел на полу рядом с Илисой и другими гостями. Над всеми, на заднем плане, возвышалась картина того самого небольшого кэта, списанная с бронзовой статуэтки в такой же позе.
Лукас видел только Илису и Фарфора, остальные участники чаепития были скрыты от его глаз.
— Я рада, что все члены совета наконец-то собрались вместе. Мы должны были сделать это гораздо позже и обсудить вопросы надвигающейся чумы в лице адептов мглы. Но сейчас произошло не менее важное событие… Итак, для новых членов совета сначала хочу представить Вождетроля 18-го, предводителя народа тайрили, правителя Трольдена и Тройного союза, — Илиса указала на синего мускулистого мужчину.
Красивый, с длинными волнистыми волосами, зачесанными назад, Вождетроль сидел в позе лотоса, а на его ногах лежал ритуальный тараунталь. Он закрыл глаза и кивнул в знак приветствия.
— Далее идет вождь долины Таки и объединённых коммун канипиларов, — собакен имел белую шерсть на лице с характерной черной полоской посередине. Шерсть средней длины покрывала всё его тело, а серые доспехи с голубым обрамлением сильно бросались в глаза. Он клацнул зубами, оказывая тем самым свое уважение и приветствие присутствующим.
— Следующий, отец главенствующего дома катапиларов, мяутян Мисима, и его сын Кусима из дома «Мехосима».
Это были два кэта, похожие на самураев феодальной эпохи, одетые в боевые доспехи. Они низко поклонились и чуть помурчали в уважение.
— В дальнем углу, — когда Илиса произнесла эти слова, то повернулась в сторону двери. Лукас испугался, что его раскроют, и чуть прикрыл дверь, оставляя всё же маленькую щель. — Хочу представить — официальный представитель Гоблинариума по особым делам, Шейкоб Ротштепсель.
Это был довольно худой гоблин, с длинным носом, похожим на каплю, с опущенными ушами и лысиной. Он чуть усмехнулся и снял перед присутствующими шляпу.
— И, наконец, последний, но немаловажный, многоуважаемый делкан Поднебесья, изобретатель, филантроп и просто надежный спутник — мяутян Фарфор Квадракоптер!
Фарфор произнес сухие слова приветствия и посмотрел в глаза всех присутствующих по очереди.
После представления старых членов совета, которые допущены за стол для обсуждения решения проблемы, Илиса приказала слугам подать нагретый чайник. Она слила содержимое в чашку перед собой, наполнив ее доверху. Потом взяла и подала Вождетролю. Тот принял посуду с поклоном и, отпив из неё немного, передал чашку следующему, предварительно протер место, к которому он прикладывался губами, шёлковой тканью.
Собакен принял чашку и без поклона и особых удовольствий отпил с краю, и тоже протер салфеткой, передавая чашку существу, которое сидело спиной к Лукасу.
— Долой эти ваши традиции, давайте уже к делу! — разразился в недовольстве незнакомец, передавая нетронутую чашку Ротштепселю. Тот вытащил из кармана свою салфетку и принял чашку, а свободной рукой вытащил из кармана трубочку и отпил ею содержимое, после чего с благодарностью передал чашку Фарфору.
Мистер Квадракоптер повторил ровно то же, что сделали кэты дома «Мехосима».
— Что мы с ним будем делать? — донесся голос незнакомого существа. Но никто не отвечал, все ждали, пока хозяйка дома «Бомбису» сделает глоток. Когда чашка дошла до нее, она сделала то, что должна была и передала посуду и чайник слуге.
— Я здесь уже два дня, в этом морозе, не вылезаю из проклятых ванн, у меня дел по горло, что будем делать с этим существом⁈ — Лукас украдкой смог разглядеть, что эту речь произнесло существо, похожее на жабу.
Но никто не обращал внимания на наглеца. Зато все присутствующие оживились, когда слуги принесли и поставили на стол скромные угощенья, чашки и еще один чайник. Его тут же взяла Илиса и наполнила содержимым все чашки, после чего слуги разнесли их гостям, каждому по одной.
— Я отвезу его домой, — произнес Фарфор, да так тихо, что Илисе пришлось повторить его слова для всех присутствующих, ведь гоблин сидел по правую руку от нее.
— Фарфор предлагает отвезти человеческого детеныша по имени Лукас домой. Моя душа согласна с этим предложением, но моя голова говорит, что он когда-то вырастет, мой друг.
— И захочет вернуться! — сказал собакен.
— И что вы предлагаете? — спросил Фарфор.
Сын главы дома «Мехосима», что сидел рядом с отцом, посмотрел на старшего, и тот кивнул ему:
— Быстрая и достойная, — произнес Кусима, положив руку на меч.
Фарфор бросил чашку на стол.
— Я не позволю, он ребенок, не более!
— Человеческий ребенок, — возмутился Шейкоб Ротштепсель.
Илиса положила руку на руку Фарфора:
— А если он начнет разрушать? Ты сам видел его силу, а он всего лишь ребенок!
— Не все люди плохие и несут разрушение, вы не проводили с ним время в пути, он ни разу не сдал назад, стойко переносил тяготы и лишения, я его проверил по полной, — твердил Фарфор.
— Вот именно! — сказал Вождетроль, перебивая Фарфора.
— Вы не дали мне договорить, — ответил Фарфор, пытаясь успокоиться и набрать доброты в сердце. — Он видел множество домов кэтов и других народностей. Да он даже с драконом подружиться смог. Дракон мудрости, с которым он подружился, ранее пытался нас сожрать, вам это о чем-нибудь говорит? А потом этот же дракон предоставил нам свое ухо как транспорт.
Все присутствующие зашептались, обсуждая сказанное Фарфором.
— Вы бы лучше за Архмагом следили с бафетами. Вместо этого у вас на уме мифические адепты мглы, эльфы-титаны якобы угрожают Поднебесью! Ах да, забыл, еще и маленький мальчик, чуть сильнее послушника долбанного Мирлета.
— Фарфор, ты знаешь, что его сила безгранична, и это лишь вопрос времени, когда он начнет это осознавать, — твердила Илиса.
В это время Лукас отпрянул от двери и понял, что замерз, но любопытство было сильнее холода, и он вернулся к щели.
— Подумайте хорошенько, у нас может быть сильный союзник в будущем, — произнес Мисима. — Тем более, что он видел уже несколько моих домов. Давайте ему покажем этот прекрасный мир изнутри. Я уверен, он станет нашим другом, когда познает нашу культуру и существ.
— Или врагом, — стукнуло по столу жабоголовое существо, то самое, которое Лукас не мог разглядеть.
— Мы точно не можем угадать, — сказала Илиса.
Жаба заквакала, явно матерясь на своем наречии.
— Я заметил, что на этом совете большинство катапиларов и гоблинов, — выводил всех на эмоции жабоголовый.
— Успокойтесь, квакенарий, здесь, среди нас, распрям не место, — сказала Илиса, подливая еще чаю в совершенно не тронутую чашку.
Мальчик стал прилично замерзать, но не решался вернуться в кадку с горячей водой, он должен был дослушать то, что говорят на собрании.
— Я отвезу его домой и дам зелье. Он даже не вспомнит, что произошло за все эти дни, — настаивал Фарфор.
— Да кто тебе доверяет тут, кроме уважаемой госпожи, гоблин⁈ — оскалился собакен.
Лукас ощутил сильный холод и уже начал терять сознание, как тут же почувствовал на своих плечах теплое одеяло. Когда он обернулся, то увидел, как ранее испугавшийся его кэт-слуга отпустил одеяло и отпрыгнул от человека на почтительное расстояние. Он явно продолжал его бояться, но кивнул в знак уважения. Лукас опустил голову и закрыл глаза, а потом улыбнулся. Слуга сделал тот же жест в ответ и скрылся.
— Нет человека, нет проблем! — сказал квакенарий и все-таки отпил чаю, сильно удивившись его приятному вкусу.
— Успокойтесь, гости, — сказала Илиса, подливая каждому по капельке чая, делая это так медленно, как только могла. — Скоро придет время, то самое время. Адепты мглы и эльфы-титаны не за горами, и даже сами скотты не смогут предотвратить наступающую мглу. Нам нужен каждый союзник в нашей борьбе. Сейчас необходимо единогласно решить, что мы будем делать с Лукасом Тилем.
— Мы вырежем всех адептов на корню, в зародыше, — злобно через кошачий рык произнес Кусима, и тут же прижал уши, увидев взгляд своего отца.
