— Что-то дорогое? Например, для меня дороже моего судна только команда, а дороже команды — мое слово. Мой отец служил военным на побегушках дома «Мехосима». Я же выбрал родной дом и не жалею об этом, — улыбнулся Котаро.

— Иногда сложно понять, что же важнее. Материальные блага или же родные и близкие? — потирал палец Фарфор, на котором когда-то было кольцо.

— Ну вот посмотрите на моего заместителя: он безо всяких прикрас скажет, что для него главное — семья. А вот у меня ее нет, и я вам обоим завидую. Может быть, однажды и у меня появится причина вернуться с плавания пораньше.

— Ну так мы договорились, вы поможете нам добраться до «Гаргантьюа» без проблем и потасовок? — гоблин протянул руку кэту.

— Конечно, если поможете нам с одним деликатным делом, когда решите свои проблемы, — протянул руку кэт, но остановился перед зеленой ладонью, чтобы дать Фарфору немного времени для размышлений. Спустя пару минут гоблин принял уговор, скрепив его рукопожатием.

Капитан объявил отбой и посоветовал всем лечь спать в пределах столовой, но Фарфор забрал Лукаса с собой в соседнее помещение. Там он смастерил импровизированные кровати и улегся отдыхать. Лукас же не хотел засыпать, он размышлял о баснях, которые успел зачитать одноглазый старый матрос.

Тут внезапно сквозь потолок высунулась призрачная кошачья морда, подмигнула ему и исчезла. Мальчик поднялся с кровати, схватил свою рогатку, фонарик и аккуратно вышел в коридор, где снова увидел призрака в полный рост. Это был кэт, одетый в пиратскую одежду, он улыбнулся человеку и скрылся в комнате, куда следом нырнул и Лукас.

— Привет, привет, гоблин! Самый любопытный тут? — сказал призрак.

— Да, наверное, а почему ты прячешься? Покажись!

— Мне просто больно видеть белый свет, мне лучше в полной темноте.

Мальчик выключил фонарь, но держал рогатку наготове.

— Вот так лучше, давай поговорим, — сказало приведение, влетев в комнату через глухую стену.

— Я Лукас, Лукас Тиль, а вы?

— Меня зовут Оцеол, и я призрак.

— На службе Архмага?

— Хо, я его еще помню как Архапилара. Что-то у тебя… в тебе есть странное. Энергетика твоя очень знакомая.

— Я гоблин, и у меня есть друзья.

— И куда же вы с друзьями направляетесь, если не секрет?

— На «Гаргантьюа», господин Оцеол.

— А потом? — призрак подлетел ближе.

— Потом в дом «Бомбису».

— А потом? — произнес призрак уже в метре от мальчика.

— А что потом? Я не знаю, — задумался человек.

— Погоди, я уже встречал такую энергетику. Да ты, да я понял, кто ты. Теперь Архапилар дарует мне тело!— кэт-призрак резко отлетел в угол комнаты и начал делать круговые движения кистями на уровне живота. В его руках начало материализовываться пушечное ядро. Когда заклинание закончилось, он бросил это ядро в Лукаса, но мальчик сумел увернуться.

— Ого, да, я был прав, ты человек в обличии гоблина. Повезло же мне сегодня, — говорил Оцеол, снова наворачивая руками и призывая ядро. Как только он прицелился и взмахнул рукой, то между ним и Лукасом возникла стена воды.

Эту стену наслала фигура в черно-белой мантии:

— Пошел вон, отшельник, ты не скреплен конкордатом симфонии! — кричал маг Мирлета, параллельно вытягивая Лукаса телекинезом из комнаты. Капитан Котаро и Фарфор также выскочили в коридор. Маг Мирлета прижимал Лукаса к себе и произносил слова совершенно непонятного толка, а когда закончил, то присел и пять раз коснулся пола вокруг себя.

В это время Фарфор и Котаро спешили к ним, и тут из коридора прилетело еще одно ядро. Оно разметало несколько дверей и замедлило капитана, ведь он был вынужден пригнуться. Фарфор же успел добежать до Лукаса и наступил на то место, к которому ранее прикоснулся рукой маг, и через секунду гоблина поглотила водяная сфера. Это была магическая ловушка, в которую попался Фарфор, а не призрак.

— Не сработало, маг. Твои потуги тщетны перед мощью Оцеола.

Призрак высунулся из стены и поцеловал мага в щеку, оттяпывая кусок кожи. После он скрылся, чтобы появиться вновь с другой стороны и проделать то же самое. Но не зря школу Мирлето считают поистине сильнейшим местом сосредоточения магии, силы и мудрости. Осознав, что Оцеол появится снова и также сзади, маг притянул телекинезом водяную сферу с гоблином, и по инерции сбил призрака. Оцеол влетел в место с магической ловушкой. Бестелесный не стал исключением и тоже был поглощен сферой, но поскольку вода отвергает призраков, то он вылетел из сферы со скоростью пули далеко-далеко в неизвестные дали.

Когда маг снял печати с ловушек, синеющий Фарфор упал на пол, Лукас незамедлительно бросился к нему, принимаясь оказывать первую помощь. Потом подключился и Котаро, который умел делать это правильно.

— Что ты ему сказал? — откашливаясь от воды, тряс Фарфор Лукаса.

— Ничего такого, — отвечал тот.

— Точно? — схватил его за плечи гоблин.

— Не помню, все было так быстро, опасно, — заплакал Лукас.

— Будем надеяться, — молвил Фарфор, крепко обнимая мальчика, не соображая, что его маскировка может потечь.

— Вы обещали нас защищать, Котаро! — бросил испепеляющий взгляд гоблин, не ослабляя объятий.

— И я это сделаю, но вы сами ушли от нас. Надеюсь, в следующий раз вы будете подчиняться мне беспрекословно, Фарфор Квадракоптер.

Гоблин лишь кивнул в ответ. Лукас помог ему подняться, и они вдвоем скрылись в своей комнате с обещанием вернуться через пару минут к остальным для ночлега в столовой. Пока взбудораженные кэты пытались заснуть, Фарфор снова нанес зелье на Лукаса, на те места, где оно стерлось. Человек и гоблин уже в столовой со всеми улеглись поближе друг к другу, чтобы не мерзнуть этой промозглой ночью.

Утром не представилось времени размеренно принять завтрак. Всем выдали лампас (Прессованный хлеб) и велели срочно грузиться. Как только команда отошла от платформы смока, Лукас захотел так же, как и в первый раз, уютно устроиться среди канатов на носу. Но когда капитан дал команду запускать движители в глиссирование, то от мягкой и комфортной «езды» по волнам, которая так пришлась по нраву человеку на Высекающем потоке, не осталось и следа. Скорость сильно увеличилась, судно билось о волны, рассекая их. Мальчик вскочил как угорелый, не понимая, что произошло, к тому же вода опять чуть не замочила его грим. Он побежал к центру судна, там же из ниоткуда появился Фарфор. Несмотря на то что всё на палубе ходило ходуном, он по-отцовски накинул на Лукаса покрывало и, шатаясь, отвел его к дымовой трубе, где дал в руки верёвку.

— Держи ее крепче, а то улетишь за борт.

Лукас вцепился в нее, чуть ли не разрывая.

— Спокойно, парень, просто держись и все, — Фарфор испугался, что Лукас оторвёт верёвку и улетит в море.

— Долго мы так будем? — дрожащим голосом спросил Лукас.

— Качка будет час, может два, — быстро проговорил гоблин, чтобы фраза не прерывалась шумом волны и тряска не сбила его дыхания.

Мальчик явно приуныл, но старался не подавать виду. Он постоянно ногами компенсировал прыжки судна и, когда совсем вымотался, сел на палубу. Но тут же понял, что это не лучшая идея, так как при подбрасывании он бился пятой точкой о деревянный пол. Но еще комичнее было другое. Когда он пытался встать, прыгающее судно не давало ему нормально это сделать.

— Знаешь, мы изобрели водные ракеты, которые в три раза быстрее ходят по волнам и не создают такой тряски.

— Может, подарите им одну? — устало ответил Лукас Фарфору, сильнее натягивая веревку для устойчивости.

Корабль стал замедлять ход, пока совсем не остановился. На мгновение Лукас почувствовал себя хорошо.

— Эй, парнишка, твоя маскировка потрескалась.

Мальчик оглядел руку, которая держала одеяло сомкнутым на груди и заметил небольшие розовые оттенки кожи.

— Вода и влажность воздуха вымывает грим. Пошли со мной.

Несмотря на то что судно остановилось, волны продолжали его качать на месте.

Уже в трюме гоблин снял с Лукаса покрывало и достал из портфеля остатки зелья. Он аккуратно натер розовые участки кожи мальчика.