— Что тут у нас приготовлено для нас? — обратился красный к трясущимся гоблинам.

— У нас двести банок ежевичной шипучки и еще сто яблочной, — отвечали они, прижав остроконечные уши к голове.

— Так этот драндулет наполнен шипучкой? — красный гоблин указал пальцем в сторону тентованного грузовичка на электрической парогенераторной тяге.

— Все так, у нас и разрешение от министерства есть.

— Какое разрешение, что ты тут впариваешь? Понятно же, что вы из одного гнезда, — радостно сообщил красный, переведя палец на Фарфора. — Этот стоял там и прикрывал ваши попенции. Дорога вам в Мирлето[3].

Хатник из копны собственной шерсти тут же вытащил здоровенную бомбарду, размером крупнее, чем он сам, и направил ее на Фарфора. Никто до сих пор не может понять, на чем строится магия хатников, какая у нее школа и почему эта магия не действует на гоблинские технологии.

Фарфор тревожно заглядывал в черную дыру в надежде понять, есть там ядро или нет. Самое интересное, что хатники — единственная раса во внутреннем мире, которая умеет поразительно метко стрелять из этого оружия. Пираты из дома «Мусяси» и моряки из дома «Ямяу» пытались вербовать их к себе на службу, на свои корабли как стрелков с канонерок, но хатникам были больше по душе грабежи и безделье, хотя воротилам они все же прислуживали.

— Башка с плеч, если дернешься! — хатник надел дуло бомбарды на голову Фарфора, как ведро.

Но тот и не думал двигаться, лишь молча вспоминал, что за прощелыги эти создания. На планете Земля — это простые домовые, которые существуют бок о бок с людьми либо обитают в заброшенных домах. Домовые на Земле — это добрые духи, хранители дома, но, когда их места обитания разрушают, такого они пережить не могут. Домовые либо идут к местам прохода во внутренний мир, где их в туннелях подбирают гоблины, либо умирают. Душа домового, покидая внешний мир, попадает сюда, во внутренний, в Поднебесье, где приобретает огромнейшую физическую силу и карликовое волосатое тело, настолько мохнатое, что из-за этого невозможно разглядеть их внешность. А уже здесь, в Поднебесье, домовой выбирает: либо стать домовиком и помогать по дому всем желающим, либо становиться хатником — бандитом.

Троль, по примеру лохматого побратима, вытащил однозарядную винтовку, наставил её на перепуганных гоблинов и приказал неудачливым делканам и Фарфору шагать во внутренний двор, за штаб-квартиру.

— Подождите, мы же договорились с самим Неизвестным. У нас и бумажка есть из министерства торговли, — напуганный гоблин сунул руку в карман, чтобы продемонстрировать свое разрешение на право торговать.

— Стоять, в натуре, не дергайся! — крикнул троль и наставил дуло винтовки в спину несчастному гоблину.

— Делканчики, вот для вас удобные места первого класса, — проскрежетал краснокожий гоблин.

Троица увидела свежевырытую яму и две лопаты в ней.

— А ну, по одному, запрыгнули быстро! — приказал троль.

Все трое, включая Фарфора, замерли на месте, но троль прикладом по затылку помог каждому из них улечься внутри братской могилы.

— Та-ак, что тут у нас есть? — красный гоблин снял фетровую шляпу и достал оттуда листок с карандашом. — Ну-ка, живенько, подписали накладную министерства, что шипучка наша!

Двое трусишек потянули руки к листку, но Фарфор тут же стукнул их по пальцам.

— Руки убрали! Нам конец, придурки, если хоть капля чернил упадет на бумагу!

Красный гоблин нервно оскалил зубы и достал из кармана револьвер.

— Умник, значит… Начнем тогда с тебя. Статус твой — шестерка на шухере, ты чушкарь, права подписи не имеешь.

Вот как не задался день у Фарфора Квадракоптера, так он и дальше продолжался. Больше всего в Поднебесье он не любил ходить пешком, вставать с первой искрой мегалампочки и оставаться без своего револьвера. И по иронии судьбы пули этого самого револьвера выпроводили его сегодня из дома.

«Сначала необходимо всех отвлечь, — составлял Фарфор план действий у себя в голове. — Удар ногой по лопатам будет кстати, потом отточенное движение кисти во внутренний карман, резкий выпад револьвера, взвести курок. Спусковой крючок прижимается к скобе — и красный гоблин готов, троль медленно соображает, что случилось, и пока он наведет на нас длинную винтовку, уже сляжет от второго выстрела. А хатник? Эти лишь на вид особо грозные, когда с бомбардой наперевес. Испугается и убежит».

Отличный план! И Фарфор бы его успешно реализовал, если бы не пагубная привычка бросать револьвер в столовой дома, забыв о скором возвращении жены из отпуска.

Но не все оказалось так безнадежно — над ямой был балкон, на балконе стоял зеленый гоблин в черных штанах с подтяжками и в белой рубашке. Он курил сигару и как раз наблюдал, как пролетела мимо Фарфора пуля, выпущенная красным гоблином. Красный бомбила перед убийством желал стереть с лица Квадракоптера невозмутимое, чуть нагловатое выражение. Прием сработал — Фарфор испугался и закрылся руками, панически вскрикивая.

— Стойте, я Фарфор, Фарфор Квадракоптер, у меня фабрика «Квадракоптер Индастрис[4]».

Статный гоблин на балконе, услышав это, чуть не проглотил сигару.

— Стоять, дуболомы, не стрелять! Фарфора ко мне, этих двоих — на помойку, без товара.

Важный гоблин, вальяжно стоящий на балконе, был не кем иным, как преступным главарем банды — Дилижансером.

Фарфора сопроводили прямо к нему в кабинет и тут же угостили чифирной шипучкой и предложили поднос лимонных кексов. Лимонные кексы — это очень ценный продукт преступных группировок, выходцев из самого криминального города Гоблинариума — Лимон-Сити.

— Фарфор?

— Пижон?

— Фарфор Квадракоптер!

— Пижон Дилижансер!

Удивленные гоблины радостно встретили друг друга. Кто бы мог подумать, что сам Пижон Дилижансер проникнет в Бомберлин! Но по какому делу?

— Пижон, я так рад тебя видеть, я-то думал этой бандой главшпан заведует, а это ты. Какими же судьбами твоя братва в столице?

— А, дела, делишки, неразберишки.

— Полисгобы прижали? В Бомберлине они попроще, соблюдают наши права, даже не обыскивают без ордера.

— Именно поэтому я пережидаю в твоих краях.

— Мелкие различия в законах и обычаях не достают?

— Да ничего! Я быстро привыкну к тому, что у вас в кинотеатре не подают лимонную шипучку, брат!

— Ха-ха, ты еще в «Макгоблинсе[5]» не был, там только малиновая, клубничная, земляничная и барбарисовая.

— Жуть! Даже ежевичной нет?

— Нет.

— Да как вы тут живете?

— А как ты там?

— Хреново, и закон Гоблинариума тут ни при делах.

— Надеюсь это не тот самый, что родом из дома «Миями»?

Дилижансер неспешно кивнул.

— Да ты че такого натворил? Это же надо было…

— Это неважно, чтоб его в Мирлето, прижал блин блохастый катком к асфальту.

— Лимон-Кэт еще грызет преступность в Лимон-Сити?

— А как же! Ваш Неизвестный здраво поступил — втихую скрысился к вам в Бомберлин.

— Пижон, Лимон-Кэт — жесткий типчик, я на всю жизнь запомнил первую встречу с ним и, надеюсь, последнюю.

В гоблинском мире типчиком кличут тех, кто не является гоблином, своего рода уничижительный статус для чужака.

— Тебе повезло, стал богачом. А мной он поздно заинтересовался. Знаешь, я уже не могу быть прежним, и даже посещают мысли уйти в завязку, прямо как ты.

— И что будешь делать? — спросил Пижона Фарфор.

— Узнать бы, кто скрывается под этой маской, и катапультой его прямо туда! — Дилижансер проткнул воздух рукой, словно сделал выпад мечом. — В его кошачьи леса Таке.

Гоблины рассмеялись.

— Лимон-Сити далеко все же. Какие планы, друг?

— Понятия не имею, сейчас штепсели поднимаем, а потом в факторию[6]какую-нибудь переберусь. Здесь точно не останусь, скоро Неизвестному по-любасу доложат.

— Банда Дилижансера в Бомберлине грабит местные банки… эта история явно ему не понравится.

Неизвестный — самый крупный босс-воротила преступного мира, заправляет тайными делами, воротилами поменьше и темными делишками Гоблинариума.