Но заговорил первым Элир:

— Если бы было достаточно, вы бы не подкрадывались в ночи, правда?

Опять вскинулся второй, но только дотронулся до дзяня.

— Какой-то у тебя друг беспокойный. Я советовал бы вам чаще наливать ему успокаивающий отвар.

— Вам? — спросил первый.

— Тебе и тем трём парням, спрятавшимся в тени. Даже как то расстраивает, пятеро на одного безоружного. Пятый пояс, а повадки у вас как у шакалов.

Первый сбросил нейтральное выражение лица на злое. И заговорил серьезно:

— Тогда ты должен понимать, что ты один, может ты и набрал больше звёзд, но нам пятерым достаточно сил, чтобы победить тебя.

— Было достаточно, но то было раньше. Примерно дня четыре назад, да?

У главаря расширились глаза. А Элир продолжил говорить:

— Вы охотитесь только на тех, кто по слабее, но тогда вам не повезло, та парочка идущих была очень небогата на ценные вещи, один кисет на двоих. Правда, Илкан?

Вот теперь эффект был достигнут, Илкан и его товарищ сделали два шага назад, и даже синхронно.

— Откуда ты ЗНА-ЕШЬ⁈ — Взревел Илкан.

— Не реви так, звери сбегутся идиот. — скривился Элир.

— Забавно Элир, они ведь не отступятся.

— Знаю, и это меня очень расстраивает…

— Ты с кем там общаешься. — подал голос второй.

— Со своей совестью милашка, она у меня никогда не дремлет.

В этот момент, услышав грубые нотки в голосе предводителя, тройка из леса резко двинулась окружать лагерь. Не забывая конечно о предосторожностях, амулеты тихого шага, невидимости заняли своё место на шее. Они, правда, не знали, сегодня это практически не поможет, они уже сотню вдохов дышали стихией Элира и даже не заметили этого.

Шёпот раздался только для Элира:

— Сегодня будет интересно. Но быстро.

Я почувствовал как троица пришла в движение, как только главарь заговорил серьезно, пучок стихии, дожидающийся их распался на нити, точнее на маленьких змеек устремился в идущих, с приказом затаится в теле до команды. Сейчас стихия точно выполнит эту команду, мой контроль заметно вырос за последнее время. Я же в этот момент усмехнулся и встретился своим взглядом с глазами Илкана:

— Какая звезда предводителя Илкан? Мне просто интересно.

— Тебе какое дело мертвец? Мы тебя не отпустим, прости парень.

— Считай это прихотью странного парня.

— Вторая звезда я и первая звезда мой друг.

Лес разорвал раскатистый хохот Элира, раскаты его, наверное, можно было услышать в покинутом городе.

— Хахаха, серьезно⁈ Ахахаха, гыгыгык, хахаХа. Ай живот колет, дяденька Илкан, ахахахахаха.

— Хватит смеяться! Будь серьезен перед смертью!

— Какая смерть Илкан? Посмотри твой друг предводитель, какой то не целый что ли.

Оба, Илкан и Элир повернулись ко второму предводителю, тот лежал на земле и правда какой-то нецелый, рук и ног не было, на прежних местах и бился он в странных судорогах.

— Ага, ещё вдохов пятнадцать и задохнется окончательно. — прокомментировал Элир — Понимаешь Илкан, и тех троих тоже не стоит ждать.

Илкан сделал шаг назад.

— И бежать тоже не выйдет, вокруг шагов на сто моя стихия.

Илкан ещё сделал шаг назад. Росчерк спрессованной стихии, пробило плечо единственного оставшегося в живых.

— Нет, нет, нет, следующий шаг назад и это будет нога.

Илкан вдруг коснулся пояса, выхватил меч, но это было последнее его действие, потому что рука выхватившая меч и дёрнувшаяся в стойку, для атаки, не остановилась в нужном положении, она полетела дальше отрубленная почти по локоть. А Илкан удивленным взглядом провожал обрубок.

И следом два удара сбивают Илкана на землю и довольно крупная суть стихии, овившись вокруг здоровой руки, хищно уставилась на него.

— А вот теперь разговор будет продуктивным.

Интелюдия

Интерлюдия

— Ну что, твой магистр ушел.

— Не торопись прекраснейшая.

Остановил Нору Аранви, при этом поставив на столик три запыленные ёмкости. Девушка хмыкнула и поставила свои ёмкости, не такие запыленные, но такие же старые на вид.

Девушка приподняла одну из бутылок Аранви и вгляделась в свисающий клочок пергамента и надпись на нём.

— Ух Клинок мщения, это вино лучше, чем ты расхваливал на аукционе.

— Тебе виднее, тебе виднее. — хитро улыбнулся бывший седой.

— Так что там про не торопись? — лукаво улыбнулась девушка.

— Магистр…

— Магистр вломится в мои покои? О нет! — притворно, с придыханием сказала девушка. — Нет? Как жаль, как жаль, а я так мечтала!

Нора подняла руки, начала обмахивать себя, как будто ей стало жарко. Скорее всего, она надеялась на другую реакцию, но седой удивил еще раз.

— Хахаха, хорошая шутка, но этот змей не такой, каким хочет казаться тебе дорогая.

— В самом деле? Это же еще более волнительно! Аранви! Ну, не томи! Я вся горю!

От взгляда, которым наградила Нора комтура, можно было спастись только сбежав немедля ни вдоха. А Клинок мщения лишь расплылся в улыбке и аккуратным движением разлил по пиалам вино из первой бутыли. Созерцая, как девушка занимала удобное положение на мягком, длинном кресле.

— Мне бы хотелось написать трактат на десять тысяч вдохов…

— Не стоит Аранви, я потеряла интерес к этому ещё когда заработал первую звезду для города.

— Тогда вернемся к нашему ба… магистру. Десятки талантов заключены в моём магистре, не побоюсь этого слова, но Талантов. Тысячи раз я сходился с големами, на полях битв, сотни раз я ускользал из ловушек древних, десятки раз я видел талантливых идущих, что приходили в шестой пояс и остались там навечно.

Седой закрутил паузу. Многозначительно посмотрел на девушку, отпил впервые вина и закатил глаза. Через два мгновения отмер и продолжил:

— Но вот я вижу его и моя душа трепещет, от того сколько ещё секретов он покажет завтра, от его талантов кружится голова, единственный раз я испытал схожие чувства когда впервые увидел вас прекраснейшая на этом аукционе.

Пока Аранви плёл кружева слов, девушка с восторженным взглядом смотрела на него, но вот её поза говорили об обратном о том, что хищник в этой комнате не молодеющий старик, а она, глава, основатель фракции. Она продолжавшая рисовать кружева интриг с соседями, идущими, гостями аукциона.

Внимательно дослушав Аранви, она томным голосом заговорила:

— Ты плетёшь кружева слов, но до сих пор не сказал ничего такого, про своего магистра. Убеждаешь меня в его исключительности. А сам обтекаешь острые моменты. Истинный сын Ордена Небесного Меча.

— А как иначе прекраснейшая, лишь это вино способно соревноваться в сладости и красоте с Вами, но не победить, нет. Да я сын ордена, орден мой хоть и распущен, но что такое быть верным сыном ордена? Ведь не земли стоят за величием Ордена Небесного меча, не земли в первую очередь, идущие, идущие ставшие щитом и мечом империи, но опора этих людей конечно же основа ордена. Идущие кровь и плоть моего ордена и так будет пока стоит Империя. А магистр это взгляд, взгляд смотрящий вперёд, в будущее…

— Достаточно Аранви, ты верный воспитанник того ордена, которого сейчас нет. Я не буду пытать тебя рассказать о тайнах ордена, они ваши. А я знаю, как верные орденцы могут сопротивляться даже, под указами вилорцев.

Весь диалог старшая так и не поменяла позы, даже не двинулась с места, ей это было не надо. Только её изначальная поза, выразительный взгляд, чувствительные губы и интонации, которые бросали седого в нежные объятия чар госпожи. Наливались силой жилы тела и только лишь тонкая шёлковая накидка не давали перейти к наступлению, основательница чего-то хотела.

— Скажи мне Аранви, я и так это узнаю так или иначе, ты боишься, что магистр нас услышит?

— Нет, прошу прощения Нора, но точно уверен, что все наши слова на аукционе он отчётливо слышал.

Удивленный взгляд был ответом, но лишь пол вдоха, а затем проснулся хищник, хищник почуявший добычу, хищника уверенного в том, что добыча точно будет повержена.