– Только сначала ты вылила на учителя ведро воды, потому что была не согласна с оценкой, а потом вообще пыталась стащить у одноклассницы кошелёк и была поймана за руку.

Щёки девочки залила краска, она опустила взгляд, но свой настрой не потеряла.

– Это привлекает внимание, Ирис. Ещё одна выходка, которая привлечёт Миротворцев, и тебя могут забрать.

– Ты постоянно это повторяешь… – упрямо пробурчала Ирис, прожигая взглядом стол. – Но кто может забрать? Зачем? Почему меня? Хоть что-нибудь из этого объясни мне! – воскликнула она, вскакивая на ноги. – Я не понимаю, почему не должна делать то, что хочу. Почему не должна шуметь, заводить друзей, выделяться, играть на улице? Почему должна прятать волосы под капюшон? Почему, почему, почему?!

Я упрямо молчала. Пока нет острой необходимости ей объяснять, буду молчать до последнего.

– Иди спать, Ирис, этот разговор мы продолжать не будем, – взяв себя в руки, отчеканила я.

Девочка сорвалась с места, выбежала из комнаты и задела меня по дороге плечом. Я постояла так ещё немного, дождавшись, когда хлопнет дверь её комнаты, и только потом тяжело выдохнула.

– Как же ты похожа на свою сестру. Была бы только она здесь… – прошептала себе под нос. Мой взгляд упал на стол, где Ирис оставила тетрадку. Даже не закрыла. Видимо, слишком разозлилась на меня. Она ужасно вспыльчива, злость загорается в ней за полсекунды и тут же поглощает её всю, заставляя забыть о том, что происходит вокруг.

Я села за стол и уже собиралась закрыть тетрадь и убрать её, но внезапно заметила интересные строчки. Пролистав тетрадку, увидела даты, под каждой из которых мини-сочинение.

«Ада постоянно твердит, что я должна быть осторожной, но никогда не объясняет, в чём должна заключаться осторожность. Это заставляет засматриваться на других детей в классе, на прохожих на улице. Люди словно серые копии друг друга. Если не остановиться и внимательно не всмотреться в лицо, даже не увидишь разницы. Никто не улыбается, не разговаривает, все постоянно куда-то спешат. В находящихся в комнате сестры книжках с рассказами и сказками я встречала истории о школе, там дети весело смеялись, играли на переменах, дружили и влюблялись, но у нас всё не так.

На уроке, как и на перемене, тишина. Над нами словно нависла чья-то тень, пугая, не давая расслабиться и говорить. Я заходила в класс к сестре, она преподаёт у малышей, но даже у них стоит гробовая тишина. Что-то неправильное происходит, мы живём неправильно, словно нас кто-то подменил».

Дрожащими руками перелистнула несколько страниц назад, выхватывая самую первую запись в тетради.

«Сент-Айленд – город, окружённый высокой стеной, за которую никто и никогда не выходил. В мире, где правят мутанты, модифицированные и усовершенствованные люди, простым смертным нет места.

«Великое провидение», как называет вирус поколение Некст, разделило всех на тех, кто правит, и тех, кто подчиняется. Людей, чья ДНК никак не изменилась, согнали в города, такие как Сент-Айленд. Власть разделила город между собой на несколько кланов: Сумрачные, Отверженные и Теневые. Мы с Адой принадлежим Сумрачным. Кланы должны жить в мире и согласии, но постоянно происходят стычки. Самое забавное, что они могут происходить хоть каждый день, представляя собой обычные драки. Если нападающий клан выиграл, то объявляют День Выбора. Тогда они могут прийти в проигравший клан и забрать любого человека, который попадётся им на глаза. Неужели это справедливо? Нашими жизнями играют, как мячиком на поле. Разве так должны жить люди? Обмениваться друг другом, как товаром?

Думаю, мне сильно не повезло жить во время правления некстов. Мы как скот, который только сидит и ждёт, когда его забьют. Мы не знаем, что такое жизнь за стеной, мы не знаем, что такое настоящий мир. Не знаем жизни без страха и боли, не знаем жизни вообще…»

Резко захлопнув тетрадку, невидящим взглядом смотрела на глянцевую поверхность, не желая верить в то, что прочитала. Я пыталась оградить её от всего, но от самой себя оградить никак не могу.

Кара была сердцем революции, своими мыслями и убеждениями она пробивала себе дорогу. У неё была цель – спасти людей. А Ирис гораздо ближе к разгадке, чем сама думает.

Не зная, что делать с тем, что обнаружила, просто спрятала тетрадь у себя в комнате, решив всё же поговорить с ребёнком. А пока у меня была проблема глобальнее. Нужно продумать, как попасть в директорский кабинет и выкрасть личные дела, которые хотела Лу.

***

Тяжёлые шаги разносились по пустому коридору, раздражая слух. День в полной тишине давал о себе знать, любой звук теперь заставлял злиться.

– Ты здесь жить собрался? – подошедший остановился совсем близко к Драко, тот поморщился от громких слов.

Целый день он провёл в подвале, иногда несколько часов стоя у самой двери и не разрывая зрительного контакта с Рейчел. Когда девушка вновь потеряла связь с реальностью, глаза её закатились, она бросилась на дверь, видимо, пытаясь выбить, парень просто опустился на пол и буравил взглядом металлическую поверхность, ожидая, когда она успокоится.

– А что ещё мне делать? Слушать нытьё Джейсона о том, что я запер его подружку?

Парень поджал губы, быстро заглянул в окошко и увидел, что Рейчел заснула прямо на полу, выбившись из сил.

– Без изменений? – он опустился рядом с Драконом на пол, осматривая мрачного командира.

– Она не статична. Никакой закономерности. Ярость может накатить в любой момент, и она просто теряет себя, – холодно отозвался Дракон. – Докладывай, как поживает наша общая знакомая?

– Луана рвёт и мечет. Поспрашивал знакомых на базе, она потеряла четырнадцать человек за последние три недели, – под конец предложения парень замялся, что не осталось не замеченным Драконом.

Он с интересом посмотрел на своего подопечного. Ян поджал губы и точно так же, как он сам несколько минут назад, впился взглядом в стену. Явно что-то не договаривал, хотя Дракон считал, что стадию недоверия они прошли уже очень давно.

– Что ещё?

– Нет, ничего. Она хочет узнать, кто вырезает людей в Сент-Айленде, куда пропадают её люди и кто ты такой. Убийства, кстати, приписывает тебе.

– Ян, – нараспев протянул Дракон, усмехаясь и видя, что парень всё ещё что-то умалчивает, – что случилось?

– Да так… Призраки прошлого.

– Точно призраки или всё же люди?

Парень наконец посмотрел на него, попытавшись придать взгляду уверенности.

– Точно, только призраки. От людей уже ничего не осталось. Кстати, охрана растрепала, что Луана послала человека за личными делами учеников школы в Сумрачных. Ей нужны конкретные дети.

– Тогда в чём проблема, Ян? Почему это задание ещё не у тебя? Всё, что будет знать Луана, сначала должен знать я.

– Понял, сделаю, – поднимаясь на ноги, ответил Ян, потом постоял немного и всё же сказал: – Ты бы отдохнул. Во всей этой темноте, – обвёл рукой коридор, – на монстра похож.

Драко усмехнулся и покачал головой, провожая парня взглядом.

Глава 3. Задание

На подготовку ушла половина ночи. Я уже очень давно не нагружала мозг разработкой планов. Раньше вместе с Карой мы постоянно крутили в голове, как бы спасти от Теневого клана очередного подростка или стащить у них из-под носа трекер. Но после её пропажи я отстранилась от всех знакомых и от «Детей Кары», а планы в моей голове теперь формировались только на защиту себя и Ирис.

Помимо этого, составлению плана мешали ещё две вещи. Первая – найденная тетрадка. То и дело перед глазами всплывали отрывки, а руки тянулись прочитать больше, узнать мысли девочки, понять, как много она для себя узнала. Стоило признать, Ирис сделала меня. Я видела зарисовки о Днях Выбора в её классе, когда мне приходилось прятать девочку, и она наблюдала за всеми со стороны. Ирис многое не понимала, но её догадки очень близки к реальности. Видимо, придётся всё-таки собраться с мыслями и поговорить с ней, объяснить и настоятельно попросить никуда не лезть. Возможно, после этого разговора она действительно будет больше думать над своими действиями.