— Так, и кто это? — скрестив на груди руки, Андрей смотрел сверху вниз на закованную девушку. Она была напугана, но не так, как это выражалось у других. Она явно размышляла над дальнейшими вариантами события и вероятности побега. Она даже пару рас пыталась, но я замечал такие манёвры ещё на стадии бегающих глаз, поэтому явно намекал, чтобы она сидела спокойно. Убивать мы всё равно её не собирались, но вот пока не найдём невидимку, от сюда уйти не сможем.

— Эй, неприкаянная. — обратился Вячеслав к насторожившейся девушке. — Почему за тобой свои же гонялись?

— Потому что я для них нарушитель: вбежала в их портал.

— Ага, понятненько… Про невидимок что знаешь? И давай без этих вопросительных глазок, нашего чуть он не убил. Просто пока мы не найдём его, отсюда не уйдём. — на следующих словах Вятич оскалился. — Или же нам придётся убирать всех свидетелей.

— Да здесь я, здесь. — раздалось со стороны Андрея. Он первым и заметил появившуюся фигуру в чёрном плаще.

Перед нашими глазами предстало нечто. Человеческое телосложение с многочисленными заострёнными шипами на руках, плечах и голенях выделялось более чем из всего облика. Весь силуэт накрывала мантия столь же тёмная, как и ночная мгла. Из-под капюшона, накинутого на голову, вырывались бесчисленные тонкие и маленькие щупальца, вьющиеся беспорядочно в воздухе. Самих черт лица совсем не было видно. На его месте виднелась только пустота, уходящая в бесконечность мировой бездны. Демон. Другого слова просто не приходило в голову.

— Так вы вместе, что ли? Мы ж вроде вам даже помогли, противников уничтожили. Нахрена меня прикончить решил? Враг моего врага — мой друг. Не слышал про такое? — порождение тьмы пожало плечами.

— Вы свою силу оцениваете? Вы втроём начали разносить целую элитную армию. Да не завалить одного из вас грех, ваши фракталы ценнее любых других.

— Какие ещё фракталы? — не поняли мы все.

— Ну, штуки такие, которые ты получаешь после убийства противника. Какое у них здесь название?

— Не хочу тебя огорчать, но впервые слышим об этом. Здесь за убийство монстра ты ничего такого не получаешь. — теперь уже опешил демон.

— Тогда зачем я пришёл сюда?

— Вы, в принципе, можете вернуться… — проговорил Вячеслав. — Только это, там в рельефе изменения небольшие. Думаю, справитесь.

— Насколько сильные? — навострил уши демон, если они у него вообще были.

— Там теперь сплошная гора, мы портал ваш полностью в неё упрятали. Месяца через два ваши чубзики раскопают.

Хотелось бы в этот момент увидеть лицо порождения тьмы, да только как не старался я, не мог разглядеть в нём ничего абсолютно. Тень стояла недвижимо, лишь ветер время от времени трепал низ его накидки. Девушка по-прежнему сидела около меня молча, наблюдая за ситуацией. Можно бы было сейчас всем накинуться на демонюгу. Наверное, даже бы прикончили, но что-то как-то не хочется использовать такой грязный метод.

— Может, уже отпустите её? — спросило порождение.

— Пф-ф-ф… Чтобы лишиться рычага давления на тебя? А что, если ты решишь жителей этого мира перерезать? Твоя способность к невидимости сейчас играет злую шутку с тобой.

— Полден не убивает тех, кто слабее него. Он не станет этого делать. — робко сказала девушка, сидящая у моих ног.

Долго мы ещё так стояли, раздумывали над словами, представляли различные вариации развитий сюжета. Могло случиться что угодно. Не доверяли мы этим двоим от слова совсем. Но, в конце концов, нужно было что-то делать. Я схватил девушку за подмышки и помог подняться. Андрей с Вячеславом глянули на меня в непонимании. Я же отщёлкнул замки и освободил пленницу.

— Пусть они поживут у нас на центральном острове. Потом посмотрим. — обратился я к своим. Порталами всё равно могли пользоваться только мы и те, кто знает своеобразный код доступа.

Наша пятёрка очутилась в самом нашем защищённом месте. Наши гости оглядывались и изучающим взглядом познавали иномирные пейзажи. Девушка прямо-таки восхищалась видами моря.

— Вау… Море такое светлое. — шептала она, но мы все её прекрасно слышали.

* * *

Вторая неделя с момента столкновения миров

Этот день я снова встретил в кузнице. Битва с вражеской армией неожиданно принесла то, что я пытался получить десять лет. Этой вещью была сталь. Наконец-то что-то прочнее железа. Осталось понять, как они её выплавили. Ну, а так теперь у меня есть материал для первого рабочего прототипа пушки с откатным стволом. То самое, когда теория ушла далеко вперёд, а практика даже не начиналась. Ох, и боли в моей попе будет, когда я буду подбирать оптимальное количество пороха и других составляющих. Просто я не хочу делать доисторическую пукалку. Мне хочется чего-то более полезного и мощного, способного соперничать с магией, а то смысл в огнестрельном оружии теряется, если оно по всем параметрам слабее природных энергетических эманаций. В мою кузню тихо зашла Лива. Тяжёлая жизнь у неё была, даже с демоном Полденом. Их мир очень жесток и вознаграждает за тяжёлый труд через раз, если ты вообще выживешь. Монстров там много, природные катаклизмы, люди, блин, с жестокой верой. Всё сложно, короче. Поэтому Ливе здесь нравилось. Такой спокойной обстановки по её же словам она никогда не ощущала. А нам не жалко было. Помню, как проклинал этот остров, будучи в начале своего путешествия по этому миру. Сейчас всё как-то легче стало.

— Здрасьте… — тихо поздоровалась со мной Лива. Я отвлёкся от изучения иномирной стали и помахал ей в знак приветствия, предварительно сняв специальную защитную маску, которую надевал при обтёске металла или его стачивании.

— И тебе не хворать. Просто посмотреть или по делу?

— Ну, по обоим. — сказала Лива и приподняла свою броню. И приподняла она её над грудью. Ключевое слово, что броня была сложенной и не надетой на Ливу. Она была в льняном платье, что мы купили в городе Трёх Великих. По сути нам платье отдали бесплатно вместе с ещё парой десятков нарядов. Всё это мы отдали Ливе, а то у неё кроме брони ничего и не было. — В броне после того случая расплавились чешуйки, а связывающие звенья сгорели. Вы можете её починить? Думаю, я смогу с вами расплатиться бартером.

— Забей. Просто так починю. Мы виноваты в этом отчасти, да и… Слушай, чешуя твоего дракона, конечно, крепкая, но мои материалы всё равно крепче. Давай я тебе просто новую сделаю.

— Ну, я… — замялась Лива.

— Решено, я сделаю тебе лучшую броню. Только сначала мерки с тебя сниму.

Взяв самодельную рулетку, я начал узнавать размеры Ливы. Кажется, в какой-то момент она начала догадываться, ради чего это всё затевалось, но вслух спрашивать не стала, посчитав, что это слишком мелочно. И она ошиблась. Для меня это не мелочи. Третий размер — это вполне неплохо. Мне он даже больше симпатизирует, чем все остальные. А то, что мне теперь нужно сделать ей броню, всего-лишь мелочи. Я уже получил оплату в качестве невероятно важной информации для дальнейших решений и действий. Больной ли я? Хех, вы только сейчас об этом догадались? После первой безответной любви я решил подходить более серьёзно, чтобы недопонимания не было. И любая информация в оприори является важной.

В любом случае, мы уже довольно неплохо сдружились с иномирцами. Андрюхе очень понравился Полден, они днями напролёт спарринговались где-то на огненном архипелаге. Я очень часто стал общаться с Ливой. А Вячеслав ускакал на восточный континент. Там из врат вышли какие-то люди-коты. Вот они были вполне себе миролюбивые. Вятич вёл с ними переговоры по поводу дальнейших отношений двух миров. Наш путь только начинается. Дальше будет только интереснее.

Глава 20

Мир постапокалипсиса (часть 1)

— Ну-с… Шо ты, школьник? — спрашивал у меня Андрей, стоя перед порталом на западном материке. Я повернулся к нему и с недовольством ответил.

— Мне так-то должно быть тридцать три. Какой школьник?