В первый раз к нам пришёл парламентёр, когда мы уже достраивали пятиметровую стену. Он говорил нам, как не нравится правящей верхушке наши действия, и как им страшно, что у них под боком растёт боевая крепость непонятного происхождения. А мы возьми и отправь Андрея. Этот лысый чёрт кого угодно мог заговорить. В итоге посол развернулся и ушёл в город, а мы выиграли ещё немного времени. Пока он вернётся, пока расскажет, пока там обсудят, пока заново пошлют — мы уже оборонительную линию выстроим.
Спустя два часа так и случилось. Вновь пришёл парламентёр с двумя копейщиками-охранниками. Копья у них были созданы из костей и волчьих клыков, видимо, поскольку тоже белизной отдавали. К этому времени на башни были установлены магазинные баллисты, заблаговременно снятые с нашего драккара. Огромную баллисту снять не успели. Плюс её пришлось бы по частям разбирать. А так мы все втроём за две ходки с магазинными справились. Сейчас наша будущая база выглядела, как кривой круг с двумя баллистами по бокам, направленными в сторону города.
— Наша правящая партия обеспокоена вашими действиями! — кричал посол. — Вы подвергаете риску наших граждан и нервируете их души. Я приказываю вам остановиться и немедленно сдать строение нам. Взамен мы предоставим вам одну из Иглу на окраине города. Мы гарантируем вам вашу безопасность.
— Что-то бред какой-то, уважаемый. — разводил в стороны руками Андрей. — Вон, дети спокойно играют рядом с нами и всё хорошо. Они, кажется, совсем не боятся.
— Это дети. Они ещё плохо соображают. — парировал посол.
— Ну так мы и не можем никому причинить вреда. — кричал Андрей, продолжая забивать колышек в ножку баллисты.
— Что за бред? — на вопрос посла Андрей встал и перевоплотился. На нём сразу появился доспех паладина, завеяло аурой света.
— Потому что мы паладины. — констатировал факт мой товарищ.
Удивлённый парламентёр постоял, а потом бегом сорвался обратно. Непонявшие такой скорости его охранники тоже припустили, но уже просто за ним. Я закончил закреплять магазинную баллисту в полу и подошёл к своему напарнику.
— Зря ты так. — в сердцах сказал я. — Нужно было вначале спросить, как они относятся к паладинам. Вдруг у них за большое время многое поменялось и они теперь ненавидят их. Или ты хочешь узнать, какого это жить под боком у фанатиков и культистов. Без меня можно?
— Хе-хе, — ухмыльнулся Андрей. — У него на груди висит такой же знак, что мы видели на верхушке церкви на западном материке. Думаешь, оставили бы они этот символ, если б резко поменяли своё мнение касательно веры? Я думаю, что нет. Да, Светозар, мои действия были не спонтанным манёвром.
* * *
Это было странно, но вчера к нам снова никто так и не пришёл. Андрей и Вячеслав вели себя так, будто так и должно быть. А мне вот было непонятно, как роль паладина могла заставить людей замолчать и на явно подозрительные действия сидеть, сложа руки. Ну, да ладно. К сегодняшнему утру мы смогли отстроить наш дом, в котором будем жить, утеплить его, поставить железную печь, обложить её камнями, протопить. Решили взять небольшой отдых. Андрей кашеварил на кухне собственной планировки, там он был сам себе бог. Вячеслав выбирал себе место для своей плотницкой, я же уже выбрал и отстраивал фундамент будущей кузни. Может быть, здесь мы и не найдём залежей различных руд, но оружие всегда нужно будет починить. Тем более, что на ближайшие года я здесь буду безвылазно, мне же надо совершенствовать кузнечное мастерство. Обожаю свою жизнь!
— Светозар! — раздалось с порога нашего дома. Я повернулся на крик Андрея. Он держал в руках деревянный поднос с пирожками.
— С чем на этот раз? — спросил я, беря два в руки.
— С грибами и картошкой.
Я подумал и взял ещё один. Обожал бабушкины пирожки с грибами в прошлом мире. Здесь бабушку, как бы это странно не звучало, заменил мой друг и товарищ Андрей. И я это одобряю. Если не он, то кто будет нас вкусно кормить? Пусть сейчас он в фартуке и в прихватках с подносом в руках. Ну, и что? Тут подошёл Вячеслав и сунул в рот пирожок, за раз откусив половину, схватил ещё один, что-то пробубнил и пошёл дальше по своим делам особой важности. Я же, жуя, решил пройтись по нашей стене. Со мной увязался и наш повар.
— Дети. — как-то безэмоционально сказал Андрей.
— Не тот акцент берёшь. — хохотнул я.
— Пойду, угощу их пирожками. А то чё они стоят без дела?
— Э-э-э… Тебя в детстве не учили ничего у незнакомцев не брать? — Андрей повернулся ко мне с вопросительно поднятой бровью.
— Дебил, что ли?
— Есть немного. — пожал я плечами. Реально, откуда у них такие привычки могут взяться. Они живут в городе, где все друг друга в лицо знают.
А дальше пошло всё так, как должно было случиться. Андрей вышел на улицу, раздал ребятне пирожки. Потом подтянулись ещё детишки, а позже и взрослые. В итоге простое желание поделиться стряпнёй превратилось в полноценную торговлю и обмен товарами. Андрей торговался неплохо, но ему явно не хватало навыков и терпения. Так он обменял десять килограмм дерева на пару десятков волчьих шкур, позже продав железный меч за какой-то непонятный кристалл, выделяющий холод. И уже пошли новые ресурсы, которые точно нам пригодятся, как вдруг из города прискакали сани, запряжённые лошадью. С воза, помимо трёх вооружённых мечами парней, слез один выделяющийся. Кажись, подъехала городская верхушка.
Глава 10
Северяне
Торги шли полным ходом. Мы смогли приобрести новые ресурсы в неплохих количествах, продать то, чего у нас и так хватало, пообщаться с северянами, узнать их получше. В ближайшие дни мы никуда не собирались уходить: нужно было достроить форпост и убедиться в том, что его не разнесут в наше отсутствие. Может быть, сейчас мы и покупали вещи, валяющиеся на этом континенте просто на земле, но в данный момент это нас устраивало. Тут вдруг из города прискакали сани, запряжённые лошадью. С воза, помимо трёх вооружённых мечами парней, слез один выделяющийся. Кажись, подъехала городская верхушка. Или же сынок богатенького представителя северян. Народ, завидев его, сразу расступился, пропуская вперёд. Мы стояли за самодельным обменным столом. Я только что завершил обмен пяти волчьих шкур на двадцать железных гвоздей. Хотел дать больше, однако шкуры были с отверстиями от копья, поэтому стоимость снизилась. Нужно было атаковать аккуратнее будущий трофей. Как охотник, я понимал это.
— Так вот какие вы, южане. — нахально произнёс парень в меховой шапке и со странным кулоном в виде большой чешуйки какого-то морозного существа.
— И? — не выдержав, спросил Андрей.
— Что значит «и»? Ты видишь это? — парень приподнял чешуйку на верёвочке. — Это чешуя ледяного дракона, символ силы и власти. Я сын одного из старост этого города.
— Это символ не твоей силы, а твоих предков, что этого самого дракона и завалили. Так что не ёрничай. Да и власть у тебя в городе, а здесь наш форпост. Здесь мы закон. — не колеблясь, ответил Андрей. Он не боялся ни этого богатого сыночка, ни его охранников с мечами.
— А ты бесстрашный и наглый, южанин. — стиснув зубы, проговорил богатейчик. — Грузите товары в повозку. И поторапливайтесь.
— Чего? — тут уже встрял я. Догадываюсь, что на уме у этого человека, но пока помолчу. Он повернулся ко мне.
— Все южане тугодумы? Раз там тепло, то и мозги можно не включать? Городской налог. Грузите свои товары мне в повозку.
— Так мы не живём в городе. — хихикнул Андрей, смотря прямо в глаза пареньку.
— Матис, вреж ему. — чуть ли не скрепя зубами, сказал багатейчик.
Пока улыбка появлялась на моих губах, один из охранников по имени Матис с разворота попытался ударить Андрея по челюсти. Было смешно наблюдать, как правая рука моего товарища молниеносно поставила блок, а левая толкнула парня ладонью в грудь. Матис плюхнулся на задницу. Надо было видеть его изумлённое лицо, когда его уронили таким детским способом. Народ залился смехом. Все смеялись и хихикали. Я же вообще пошёл в разнос, барабаня по столу кулаком и пытаясь не умереть от смеха: Матис просто упал невероятно комично. А ведь сколько пафоса было в самом начале. И вот на этом этапе шарик, надутый терпением, у приезжих лопнул. Один из охранников потянулся рукой к гарде меча. Мои глаза сразу уловили это движение. Смех сменился холоднокровием. Подбросить стол вверх труда мне не составило. Впрочем, как и придержать руку с мечом бойца, позже познакомив его с моей головой. Удар вышел очень мощный. Одно тело упало в отключке. Сразу заряжаю прямой удар в челюсть второму и с левой руки ловлю уже знакомого Матиса на подходе. Пока Андрей ставил обратно стол, который он поймал в воздухе, я крепко ухватил богатейчика за плечи и повёл к его саням.
